他顿了顿，脸上露出恰到好处的惭愧与无奈：“只是末将天资愚钝，出身行伍，于这舞枪弄棒、排兵布阵之事，尚可凭着一股笨力气勤学苦练，略通皮毛；然于经史子集、诗文典章，着实……着实是朽木难雕，鲁钝不堪，每每捧卷，便觉头昏脑涨，难以入门。实在有负丞相期望，也……也让二位夫人见笑了。”
他试图用自贬和坦诚来博取同情，最好能让两位主母觉得“此子不可教也”，从而放过他。
“天资或许有高下，但勤能补拙，乃是千古不易之理。” 蔡琰适时接口，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的、师长般的笃定，“况且，统领正值壮年，心智清明，岂可妄自菲薄，以‘鲁钝’为由，便放任不进？我与蝉儿妹妹闲谈时，亦常思及此。夫君身边文武兼备、允文允武之才，自是越多越好。统领有璞玉之质，忠心可嘉，若因疏于文墨而止步于前，岂不可惜？”
史阿听得头皮发麻，这架势，怎么越听越像是要给他“开蒙”？
果然，蔡琰继续道，语气平缓却字字清晰，敲在史阿心上：“故而，我与蝉儿妹妹商议之后，决意自今日起，便由我们二人，轮流督促史统领读书习字。每日未时三刻至申时三刻，统领需准时来这漱玉轩。我们先从《论语》读起，此乃圣门修身立言之基；待稍通文义，再及《诗经》，可观风俗，知雅正。不唯需熟读，其中要紧篇章，如《论语》之学而、为政、里仁诸篇，《诗经》之关雎、蒹葭、鹿鸣等章，需得背诵如流，明其大义。我与蝉儿妹妹会从旁讲解疑难，定期抽查背诵与理解。统领以为如何？”
轰——！
史阿只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响，震得他耳畔嗡嗡作响，眼前甚至出现了刹那的晕眩。每日未时到申时？整整一个时辰？来这满是书卷气的漱玉轩？不是听令，不是述职，而是……读书？读《论语》？背《诗经》？还要两位主母，尤其是那位刚生产完、本该静养却明显“兴致勃勃”的蝉夫人，亲自监督讲解抽查功课？！
这……这比让他去执行最危险的刺杀任务，比让他独自面对十倍于己的敌人，还要可怕千百倍！那至少是刀剑相向，生死由命，痛快直接！
可这读书……对着那些弯弯曲曲、一字多音、佶屈聱牙的古文，还要正襟危坐，在两位主母目光灼灼的注视下，结结巴巴地背诵“子曰学而时习之……”？
光是想象那场景，史阿就觉得一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖，浑身汗毛倒竖，坐立难安，简直比受了最严酷的刑罚还要煎熬！
“夫……夫人！两位夫人！” 史阿再也维持不住表面的镇定，声音因极度的震惊和抗拒而微微变了调，也顾不得措辞是否委婉了，急声辩白道，“末将……末将身为丞相近卫统领，职责重大！每日需巡查府邸内外防务，检视各处哨岗，操练麾下卫士，安排轮值护卫，确保丞相出入周全，府中安宁无虞！近来年关将近，往来人员复杂，更需加倍小心！实在……实在是分身乏术，无暇他顾啊！”
他先抬出职责，试图以公事推脱。
见两位主母神色不动，他连忙又换了个角度，脸上堆起十二万分的恳切与“自知之明”：“况且，末将一介粗鄙武夫，自幼习武，于文章之道实是七窍通了六窍——一窍不通！在此道之上，可谓是顽石一块，冥顽不灵！岂敢……岂敢劳烦二位夫人金枝玉叶之身，耗费宝贵光阴，来教导末将这等朽木？这……这于礼不合，更是暴殄天物，万万使不得啊！若夫人觉得末将近日行事有何不妥，但请明言，末将甘受任何军法责罚，绝无半句怨言！只是这读书……”
他脸上露出近乎悲壮的神色，仿佛让他读书比挨上几十军棍、或是去清扫全府所有的茅厕马厩，还要痛苦难熬百倍。
“史统领此言，未免过谦，亦有些推诿了。” 貂蝉轻轻“嗤”了一声，坐直了些身体，怀中的手炉散发出暖融融的气息，她脸上那点因虚弱而生的楚楚之态瞬间被一种“果然如此”的了然和“休想蒙混过关”的坚决取代，“府中防务，自有章法。王越师父德高望重，经验老到；其他几位副统领，如赵副统领、李副统领，也都是沉稳干练之人。日常巡查、兵卒操练、岗哨安排，他们皆可分担，并非离了史统领一时三刻，府中便运转不灵。”
“至于夫君安危，” 她顿了顿，美目瞥了史阿一眼，“夫君近日多在府中处理政务，偶有外出，亦是前呼后拥，戒备森严。况且，读书习字，每日不过一个时辰，安排在午后，正好避开晨间巡查与黄昏布防的关键时辰，于统领职责，并无根本妨碍。史统领拿公务推脱，可是觉得我与姐姐，不通事务，好糊弄么？”
她最后一句，语气微沉，带着些许嗔意，却并不严厉，反而有种“看穿你了”的意味。
史阿被她堵得一