漱玉轩位于丞相府内院东侧，独占一个小小跨院，环境极为清幽。院中植有数丛修竹，虽值寒冬，枝叶略显凋疏，但竿竿挺拔，风骨犹存，映着粉白院墙，自有一番萧疏画意。轩前有碎石小径，打扫得干干净净，不见半点积雪。
此刻，轩门虚掩着，缕缕温暖的气息夹杂着淡淡的墨香与檀香，从门缝中逸散出来。青萍上前，轻轻推开轩门，侧身让开：“史统领，请。”
史阿深吸一口带着竹叶清冷气息的空气，定了定神，迈步踏入轩内。
一股暖意混合着雅致的书香扑面而来。轩内宽敞明亮，南面是一排宽大的支摘窗，此刻窗扇紧闭，但窗纸是特制的明瓦，透光极好，将午后的天光毫无保留地引入室内。地上铺着厚厚的、织有缠枝莲花纹的西域绒毯，踏上去绵软无声。
靠北墙是两座顶天立地的紫檀木书架，上面整整齐齐、分门别类地码放着数以千计的竹简、帛书和纸卷，书脊上的签题墨色犹新，显是时常翻阅整理。东面设有一张宽大的紫檀木书案，案上文房四宝陈列井然，一张摊开的素绢上，墨迹已干，是一幅尚未完成的水墨兰草，笔意清雅脱俗。西面则临窗设有一张暖榻，榻上铺着厚厚的锦褥，设着矮几、隐囊、熏炉等物。
此刻，暖榻上并肩坐着两人，正是蔡琰与貂蝉。
蔡琰今日的打扮一如往常般雅致素净。她身着湖蓝色交领广袖襦裙，裙裾曳地，衣料是光泽柔和的软缎，外罩一件月白色绣银色缠枝梅花纹的半臂，领口与袖缘镶着细细的银狐毛边，既保暖又不失轻盈。
一头乌黑浓密的长发在脑后绾成一个端庄而不失柔美的倾髻，髻上只簪着一支通体无瑕的羊脂白玉簪，簪头雕成含苞的玉兰形状，除此之外再无多余饰物。她手中正执着一卷打开的书，似是《列女传》或某本诗集，听到脚步声，便从容地将书卷合拢，轻轻放在身侧的紫檀木小几上。
她抬起眼，看向史阿，面容平静宁和，唇角甚至还噙着一丝惯常的、令人如沐春风的温婉浅笑。但史阿敏锐地察觉到，她那双向来沉静如秋水深潭的眸子里，此刻少了几分平日看他时的纯粹嘉许与信任，多了一丝……近乎审视的、冷静的度量，以及一丝极淡的、却让他脊背莫名有些发凉的……兴味？
坐在蔡琰身侧的貂蝉，装扮则随意家常许多，显然是从卧榻上临时起身而来。她身上裹着一件极厚实的胭脂红遍地金撒花锦缎斗篷，风帽垂在身后，里面是柔软的杏子红绫缎寝衣，领口微松，露出一截雪白纤细的脖颈。
产后尚不足旬日，她脸色仍带着失血后的苍白，嘴唇颜色也偏淡，但精神显然不错，一双秋水为神的美目此刻正盈盈望着进门的史阿。
那目光与蔡琰的含蓄不同，要直接得多，也“不善”得多——里面清晰地映出气鼓鼓的埋怨，一种“你总算落到我手里了”的微妙兴奋，以及毫不掩饰的、等着看好戏的促狭。她甚至微微调整了一下坐姿，将怀中的一个鎏金小手炉抱得更紧了些，仿佛准备欣赏一场期待已久的演出。
两位主母这般情态并坐，目光齐齐聚焦在自己身上，史阿心中那点不安瞬间膨胀成了实质性的压力。他稳住骤然有些加快的心跳，上前几步，在距离暖榻约七八步、既不失礼又不至于太过靠近的位置站定，抱拳躬身，行的仍是军中礼节，声音沉稳恭敬：“末将史阿，拜见夫人，拜见如夫人。不知二位夫人召见，有何吩咐？”
蔡琰微微颔首，算是受了他的礼，声音温婉和煦，听不出丝毫异样：“史统领不必多礼。今日请你来，确是有一事，需得劳烦统领费心。”
“夫人言重了。但请吩咐，末将职责所在，无有不从。”史阿答得干脆利落，心中警惕却已升至最高。这开场白，太过客气，太过正式，完全不是平日里相处时那种带着些许亲近随意的语气，反而透着一种刻意划出的距离感和“公事公办”的意味，这绝非吉兆。
貂蝉似乎轻轻笑了一声，那笑声很轻，像羽毛拂过耳际，却让史阿心头一跳。她将怀中的手炉转了转，声音还带着产后的些许柔软与微哑，但语调清晰，慢悠悠地开口道：“史统领是夫君最信重的心腹之人，武艺超群，忠诚勇毅，这些我们姐妹都是知道的，平日里也常听夫君夸赞。” 她先给了一顶高帽，语气甚至颇为诚恳。
史阿不敢松懈，垂首道：“如夫人过誉，末将愧不敢当。尽心竭力，护卫丞相与府中周全，乃是末将本分。”
“嗯，统领尽职尽责，我们自是看在眼里。” 貂蝉点点头，话锋却陡然一转，那双美目微微眯起，流转着狡黠的光，“不过，史统领啊，夫君时常教导，为将者，勇武固然重要，但更需知晓忠义礼法，明辨是非曲直。夫君自己更是手不释卷，常言‘马上得天下，焉能马上治之’。可见这书文典章，圣贤道理，乃是立身、辅国的根本。史统领以为，夫君此言，可在理？”
来了！史阿心中暗叫一声，背脊肌肉不自觉地绷紧了些。话题果然引到了