蔡琰见他语塞，端起小几上一直温着的青瓷缠枝莲纹茶盏，用杯盖轻轻撇了撇水面并不存在的浮叶，动作优雅从容。她垂眸看着盏中澄澈碧绿的茶汤，声音不高，却带着一种沉淀的、令人无法反驳的力量：“至于礼数，与是否‘劳烦’……”
她抬起眼帘，目光平静地看向史阿，那目光仿佛能穿透他强作的镇定，直抵内心：“正因统领是夫君极其信重、倚为臂助的近臣，我与蝉儿妹妹，才更觉有责任，于闲暇时，略尽绵力，督促统领在文事上有所进益。夫君时常感叹，身边勇战之将不缺，然文武兼资、可独当一面的大才难得。统领你，有忠勇之心，有实干之才，正如未经雕琢的璞玉，假以时日，未必不能成为栋梁。若因疏于文墨，眼界受限，只能止步于宿卫之职，岂非可惜？此事，我已寻得时机，禀明过夫君。”
她说到这里，刻意停顿了一下，观察着史阿骤然紧缩的瞳孔，才缓缓继续，语气笃定：“夫君闻之，深以为然。言道：‘文姬与蝉儿有心了。史阿勇毅有余，文采稍逊，若能补此短板，于他，于朝廷，皆是好事。便依你们，好生教导，不必因其是近臣而有所容情。’ 夫君还特意叮嘱，若史阿有懈怠不勤、或畏难不服之处，可随时告知于他。”
连丞相都知道了？还同意了？甚至还说了“不必容情”、“可随时告知”这种话？
史阿眼前一阵发黑，仿佛瞬间从温暖的漱玉轩跌入了冰窖，连指尖都有些发凉。他猛地想起，大约三四个月前，自己在主公从青徐前线返回长安途中，前去汇报消息后，似乎曾因处理一封紧急文书时，对其中一句典故不明，闹了个小小的笑话，被随行的贾诩先生打趣了几句。
当时主公确实笑指着他说：“史阿啊，勇则勇矣，有时也该静下心来，多读几页书，没坏处。” 自己当时只当是主公随口勉励，还拍着胸脯保证“末将一定抽空学”，过后转头便忘在了校场和剑招之中……难道，主公那时便已有此意？而两位主母，是“领会圣意”，特意来“执行”的？
不，不对！史阿到底不笨，震惊慌乱之后，一丝清明强行挤入脑海。主公若真想让他读书，大可直接下令，或让贾诩、蔡邕这等学问大家来教导，何必绕个弯子，让两位主母，尤其是产后需静养的蝉夫人来出面？这般阵仗，这般“精心安排”，倒更像是一种……惩戒？或者说，是一种带着明确目的的、令人啼笑皆非的“惩罚”？
自己近来到底做了什么天怒人怨、值得两位主母如此“大动干戈”的事情？史阿心念电转，将自己最近几个月的言行举止飞速过了一遍，从护卫安排到待人接物，从府内到府外公干……似乎并无任何明显的纰漏或冲撞之处啊！
眼看“公务繁忙”和“资质鲁钝”两条路都被堵死，连最大的靠山丞相都似乎站在了对立面，史阿把心一横，也顾不得什么委婉含蓄了，直接抬头，脸上写满了困惑与一丝不易察觉的委屈，抱拳沉声道：“末将愚鲁，百思不得其解！敢问二位夫人，可是末将近日言行有何重大疏失，无意中冒犯了二位夫人，或是有违府中规矩？若果真如此，恳请二位夫人明示！末将自知有错，甘领任何责罚，绝无二话！便是去校场负重跑上一百圈，或是罚没三月俸禄，甚至……甚至去清扫全府上下所有的马厩茅厕，末将也绝无怨言，立刻便去执行！只求……只求夫人明鉴，这读书之事，实在非末将所能，亦非处罚之道啊！”
他这次是真的带上了恳求的意味，甚至不惜自请去做那些最污秽辛苦的体力活，只求能躲开那可怕的之乎者也。
看着他这副“视死如归”却又对读书避之唯恐不及的模样，蔡琰和貂蝉交换了一个眼神，都在对方眼中看到了些许无奈，以及更多的、压抑不住的笑意。
蔡琰轻轻摇了摇头，似是叹息他“冥顽不灵”。貂蝉则终于忍不住，“扑哧”一声轻笑出来，那笑声如银铃乍响，在安静的漱玉轩内格外清晰。她这一笑，方才那种刻意营造的严肃气氛顿时消散了不少。
“史统领啊史统领，” 貂蝉用手中温热的鎏金小手炉轻轻点了点自己的下巴，美目流转，嗔怪中带着几分“你终于问到点子上了”的意味，“你呀，就是这直肠子的脾气，有时只顾着眼前，却忘了回头看看。既然统领实在想不起来，那我们姐妹，便提醒提醒你。”
她顿了顿，收起了些笑容，目光变得有些悠远，仿佛在回忆着什么：“史统领可还记得，约莫四个多月前，那时夫君正率军在青徐州平定曹操，战事正紧。长安府中，恰有一桩天大的喜事……”
四个多月前？青徐州？喜事？
史阿微微一怔，随即，一段几乎被他抛诸脑后的记忆，如同被投入石子的深潭，猛地泛起波澜，越来越清晰！
那时，丞相在青徐州前线与曹操大军对峙，战报频传。长安丞相府中，蔡夫人与蝉夫人先后被诊出有孕，这自然是天大的喜讯。蔡邕老先生欣喜不已，府