他走到一侧的徐州沙盘旁，指着下邳城墙外的区域，语速极快地下达具体的训练指令：
“第一，练潜行突进！就在城下那片苇荡和泥沼地里练！给我摸爬滚打，练得他们像水鬼一样，能借着夜色和地形，悄无声息地接近预定目标！”
“第二，练辨识与破坏！妙才，”他看向夏侯渊，“你立刻根据记忆，画出那霹雳车的大致轮廓，尤其是你认为的关键部位，比如抛竿的轴心、配重箱的连接处、发射的机关！让每一个死士都牢牢记住！然后，在城外安全处，用木料搭建一些简易模型，让他们练习如何用最快的速度，将火油罐投掷到关键位置，或者用刀斧、铁锤破坏其结构！”
“第三，练决死之心！明白告诉他们，此去九死一生，生还之望渺茫！但他们的牺牲，能换取下邳数万军民的生机，能换来最终击败强敌的希望！凡入选者，重赏其家！战死者，抚恤加倍，子女由军中供养！但要让他们清楚，畏缩不前者，临阵脱逃者，不仅自身军法处置，家人亦受牵连！”
曹仁的指令清晰、冷酷，却又极具针对性，充满了置之死地而后生的决绝。牛金听得心潮澎湃，仿佛已经看到那八百锐士如猛虎出闸，直扑敌军要害的场景。他重重抱拳，声音因激动而有些嘶哑：“末将明白！必不负将军重托！练出一支直插简宇心窝的尖刀！”
夏侯渊也挣扎起身，肃然道：“子孝兄放心，我这就去绘制图样，并将我所知一切，详尽告知每一位锐士！”
命令立刻被不折不扣地执行。下邳城内，一股隐秘而凌厉的力量开始加速运转。牛金亲自坐镇城西校场，八百余名被挑选出来的士卒被集中起来，他们卸去了不必要的重甲，只着轻便皮甲，甚至有不少人赤膊上阵，露出精悍的肌肉和累累伤疤。牛金没有多余的废话，直接宣布了他们的使命——出城逆袭，毁掉敌军可能出现的霹雳车，不惜一切代价！
没有哗然，没有恐惧，只有一片死寂的沉默，以及随后爆发的、更加疯狂的训练。这些本就是军中翘楚的悍卒，很清楚这个任务意味着什么，但军令如山，更重要的是，彭城惨败的消息和霹雳车的恐怖，早已传遍全军，一种“不毁车即城破人亡”的共识，让他们摒弃了杂念。
校场上，不再是整齐的方阵操练，而是变成了模拟城外泥沼地的匍匐前进、借助障碍物的短促突击、以及针对几个简陋木架模型的疯狂劈砍和火油投掷练习。吼声、喘息声、刀斧劈砍木头的沉闷声响，交织成一曲悲壮的战歌。
而夏侯渊则强忍伤痛，在校场边搭起了一个简易的台子，用木炭在巨大的木板上，仔细勾勒出记忆中霹雳车那狰狞的轮廓，反复讲解着每一个他认为可能脆弱的关键点。他的声音沙哑，但眼神却异常专注，仿佛要将那日的恐惧和教训，彻底烙印在这些即将赴死的勇士心中。
曹仁依旧每日登城，但他的目光不再仅仅望向遥远的西方，而是更多地投向了城内那片热火朝天的秘密校场，投向了那些在泥泞中翻滚、与木架搏斗的身影。他在等待，等待简宇的杀招，也在等待自己手中这把淬炼于绝望之中的“亡命之刃”露出锋芒。
下邳的空气中，那死寂的等待之下，一股决死的暗流，正在汹涌澎湃。
时近正午。连续数日弥漫在泗水上的浓雾终于彻底散去，天空呈现出一种不祥的、过于澄澈的湛蓝。阳光直射而下，将下邳城头曹军将士的甲胄晒得发烫，却驱不散他们心头积压了十日的沉重湿冷。这种死寂的等待，比刀剑相加更折磨神经。
士兵们倚着垛口，眼神空洞地望着远方一成不变的地平线，窃窃私语早已停歇，只剩下粗重的呼吸和偶尔兵器磕碰的轻响。
曹仁如同一尊铁铸的雕像，钉在西城楼最高处。玄铁盔下的脸庞瘦削而冷硬，紧抿的嘴唇毫无血色，唯有那双深陷的眼眸，燃烧着焦虑与警惕的火焰，一遍又一遍地扫视着西方水天相接之处。
他搭在冰凉垛口上的手，指节因长时间用力而微微泛白。这反常的宁静，让他心中的不安如野草般疯长。简宇……你到底在等什么？
突然，极远处，一道细微的、几乎与地平线融为一体的灰线颤动了一下。紧接着，如同海市蜃楼般，那灰线开始蠕动、变粗、升高，最终化作一片接天蔽日的滚滚黄尘！与此同时，沉闷得如同大地心跳般的战鼓声，隐隐约约，穿透空气，敲击在每一个守军的心头。
“敌军——！” 了望塔上，哨兵声嘶力竭的呐喊如同投入死水的巨石，瞬间打破了城头的沉寂！
警钟疯狂撞响！当！当！当！声音凄厉刺耳，震得人耳膜发麻。原本麻木的士兵们如同被鞭子抽中，猛地跳起，慌乱地抓起武器，涌向垛口。军官的呵斥声、脚步声、甲胄碰撞声瞬间响成一片，混乱中透着末日来临的恐慌。
曹仁身体猛地前倾，双手死死抓住垛口边