安置好夏侯渊和乐进后，曹仁脸上的温和迅速褪去，重新变得冷硬如铁。他大步走出府门，对等候在外的牛金及一众将领下达了一连串命令：
“加派斥候舟船，严密监视泗水上下游百里动静，尤其是大型舟筏的集结情况！”
“城内实行战时管制，整肃军纪！有敢散布谣言、煽动恐慌、劫掠民财者，无论兵民，立斩不赦！”
“动员所有民夫，加固城防！多备火箭、滚木、礌石、铁汁！尤其是火油，给我在水门和沿城墙要害处大量囤积！”
“从溃兵中挑选尚有斗志的军官和老兵，打散编入各营，由我军老卒带领，尽快恢复战力！”
一道道命令传出，下邳这座巨大的战争机器，在曹仁的强力驱动下，开始艰难地、但却坚定地运转起来，准备迎接即将到来的、决定命运的狂风暴雨。城头之上，“曹”字大旗在渐起的夜风中猛烈抖动，仿佛在宣告着不屈的决心。
一连三日，下邳城都笼罩在一种极度紧绷的死寂之中。
天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。泗水河面上弥漫着湿冷的白雾，将远方的景物都涂抹成一片模糊。曹仁依旧如同钉在城墙上的浮雕，身披冰冷的铁甲，须发和眉梢都凝结了一层细密的露水。他一动不动，只有那双锐利的眼睛，一遍又一遍地扫视着被浓雾封锁的河道与对岸的苇荡。
城头上的守军换了一拨，但那股因漫长等待而滋生的焦躁和疲惫感，却如同瘟疫般传染给了每一个人。士兵们抱着长矛，或倚着垛口，眼神不再像前几天那样充满警惕地望向远方，而是多了些茫然和懈怠。一些昨夜值守的士卒，甚至忍不住靠着墙壁打起了瞌睡，军官的呵斥声也显得有气无力。
“第三天了……连个鬼影子都没有。”一个年轻士兵低声对旁边的同伴抱怨，声音里带着一丝不易察觉的失望，仿佛敌人不来，这紧绷的弦反而更让人难受。
“嘘……小声点！说不定就藏在雾里呢！”年长些的士卒紧张地看了看曹仁的背影，压低声音道，但他自己握着弓的手，也有些松弛。
这种诡异的宁静，比战鼓擂响更折磨人的神经。将军府内，虽然炭盆烧得正旺，却驱不散那股沉重的气氛。
牛金“哐”一声将头盔放在案几上，粗声粗气地道：“将军！这简宇到底在搞什么名堂？莫非真是怕了我下邳水网，不敢来了？” 他的耐心显然已经耗到了极限，黑脸上满是烦躁，来回踱步，甲叶哗啦作响。
夏侯渊坐在一旁，伤势让他无法久站，但眼神中的阴鸷却比前几日更盛。他用还能活动的右手，无意识地摩挲着案几的边缘，声音沙哑地如同砂纸摩擦：“他不会不来……彭城新胜，其势正盛，岂会因区区水网而止步？子孝兄，我愈发觉得，他定是在等待那霹雳车！唯有此物，能让他有把握复制彭城之胜！”
他的语气十分肯定，那场惨败已经成了他心中挥之不去的梦魇，也让他对霹雳车产生了一种近乎偏执的警惕。
曹仁没有立刻回应。他缓缓站起身，走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的、带着水汽和泥土腥气的风立刻灌了进来，让他精神一振。他望着窗外浓得化不开的雾气，目光仿佛要穿透这白色的迷障。
“怕？简宇若是个知难而退的，也到不了今日。”曹仁的声音平静，却带着一种洞悉事实的冰冷，“他不来，只有两种可能。一，他确有更阴险的图谋，比如分兵奇袭我粮道或后方城池，但下邳四周地势，我军斥候网并非虚设，大规模调动绝难瞒过。二……”
他转过身，目光如电，落在夏侯渊和牛金脸上，语气斩钉截铁：“便是妙才所料！他志在必得，欲以霹雳车再下一城！正因为此物搬运艰难，尤其在这水泽之地，需要开辟道路，搭建浮桥，甚至就地伐木组装！这才耗费如此多时日！他在等，等他的攻城利器就位，然后像对付彭城一样，给我们雷霆一击！”
这个推断，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了迷雾。牛金猛地停下脚步，恍然大悟，一拳砸在掌心：“对！定然如此！这贼子，好深的算计！想打我们一个措手不及！”
夏侯渊也激动起来，独臂撑着想站起：“决不能让他得逞！彭城城墙之坚，犹在下邳之上，尚且……尚且……下邳若遭此击，必破无疑！” 他的声音因为激动和伤势而有些颤抖。
曹仁抬手虚按，示意夏侯渊坐下，他的眼神重新变得冷静而锐利，如同磨砺好的刀锋。“他既然打的是这个主意，那我们更不能坐以待毙！他想用霹雳车砸开城门，我就先剁了他运车的手！”
他大步走回案前，目光灼灼地盯住牛金：“牛金！挑选死士之事，进行得如何？”
牛金立刻挺直腰板，洪声道：“回将军！末将已从全军遴选出八百二十三人！个个都是经历过血战、悍不畏死的儿郎！其中更有三百余人，是亲手斩杀过敌军军官的锐卒！”