麹义翻身下马，扶起二人，脸上难得露出一丝温和：“二位将军坚守孤城，力抗强敌，辛苦了。若非你们牢牢钉在樊城，吸引文聘主力，我军亦无此破敌之机。此战之功，二位当居首。” 一番话既肯定了对方的功劳，也给了十足的面子，令程普、韩当心中倍感舒坦。
是夜，樊城内外灯火通明，人声鼎沸。联军士卒卸下征鞍，得以放松。军营空地上，篙火熊熊燃烧，大锅炖煮着刚刚宰杀的猪羊，肉香混合着酒香，弥漫在空气中。士兵们围坐火堆旁，大块吃肉，大碗喝酒，高声谈论着白日的战斗，吹嘘着自己的勇武，不时爆发出阵阵喧闹的笑声。胜利的喜悦和劫后余生的庆幸，让整个军营沉浸在一种粗犷而热烈的氛围中。
中军大帐内，更是举行了盛大的庆功宴。帐内烛火通明，亮如白昼。巨大的帅案上摆满了美酒佳肴，众将按军职高低分坐两旁，觥筹交错，气氛热烈。
孙策最为活跃，他本就年轻气盛，此战又杀得痛快，此刻更是意气风发。他直接捧起一坛酒，走到麹义案前，朗声道：“将军！末将这辈子没打过这么痛快的仗！跟着您，这仗打得明白，杀得痛快！我孙伯符服了！这坛酒，我敬您！先干为敬！”
说罢，他竟真的仰头，咕咚咕咚将一坛酒喝了个底朝天，引得满堂喝彩。酒水顺着他的下颌流下，沾湿了衣甲，他却毫不在意，抹了把嘴，哈哈大笑，尽显小霸王的豪迈不羁。
相比之下，赵云和张辽则显得沉稳许多。赵云安静地坐在自己的位置上，面带微笑，偶尔与同僚举杯，细品慢饮，举止间透着儒雅。
张辽则与身旁的将领低声交谈，内容多与布防、军务相关，显得冷静而务实。他也向坐在对面、被委以留守重任的于禁举杯示意：“文则兄，留守樊城，独当一面，责任重大，辛苦了。”
于禁面色沉静，举杯回礼，声音平稳：“分内之事，辽兄凯旋回朝，亦需谨慎。” 话语简短，却透露出对朝堂局势的洞悉，两人交换了一个心照不宣的眼神。
麹义坐于主位，接受着众人的轮番敬酒，脸上带着恰到好处的笑容，言语得体，既不显得过分矜持，也没有得意忘形。
庆功宴直至子夜时分，众将大多酩酊大醉，方才被亲兵搀扶着各自回营休息。偌大的帅帐渐渐安静下来，只剩下残羹冷炙和摇曳的烛火。
在樊城休整了五日，处理完主要的战后事宜——抚恤伤亡、整编部队、安排防务、安抚地方，麹义终于接到了简宇班师回朝的命令，准备启程。
启程这日，秋高气爽，万里无云。除了于禁及其本部兵马留守樊城外，麹义麾下主力大军悉数开拔。队伍从樊城外连绵展开，一眼望不到头。麹义的帅旗在队伍最前方猎猎飘扬，其后是各营的将旗，色彩缤纷，在阳光下熠熠生辉。
士兵们经过休整，精神饱满，盔甲擦得锃亮，兵器反射着寒光，迈着整齐的步伐，浩浩荡荡向西进发。车轮碾过土地发出沉闷的隆隆声，无数马蹄敲击地面，如同节奏分明的战鼓。
于禁全身披挂，率领留守的将校在城门外为大军送行。他走到麹义马前，抱拳躬身，声音铿锵：“将军放心！于禁在此，必竭尽全力，固守樊城，勤勉政事，安抚百姓，绝不辜负都督重托！”
麹义端坐于骏马之上，深深看了于禁一眼，目光中既有期许，也有一丝不易察觉的告诫。他缓缓开口，声音沉稳有力：“文则之能，沉稳持重，我素知之。丞相命我将樊城与这万千将士交予你，我方能安心回朝。切记，樊城乃荆襄门户，关乎大局。谨守城池，善抚军民，稳扎稳打。若有缓急，烽火为号，快马传书，丞相与我都不会坐视。”
“末将谨记丞相与将军教诲！” 于禁再次躬身，神情肃然。
麹义不再多言，勒转马头，目光扫过身后庞大的军队，猛地挥动手臂：“出发！”
号角长鸣，旌旗挥动，庞大的军队如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动。孙策、赵云、张辽等将领各率本部，融入行军的洪流。麹义在亲兵精锐的簇拥下，居于中军。
队伍渐行渐远，回头望去，樊城的城墙在视野中逐渐变小，最终化为地平线上的一个黑点。
大军沿着官道迤逦西行，沿途所经州县，地方官员无不早早出迎，供应粮草酒肉，极尽殷勤。但麹义治军极严，明令不得扰民，部队只是短暂停留，补充给养后便继续赶路。金色的秋阳洒在无边无际的行军队伍和如林般飘扬的旗帜上，勾勒出一幅雄壮而威严的画卷。
襄阳城灰暗的轮廓在秋日惨淡的夕阳下，如同巨兽蛰伏的背脊，透着一股冰冷的压迫感。文聘率领的残兵，更像是一群溃散的孤魂，拖着沉重的步伐，蹒跚在通往城外临时营地的土路上。旗帜残破，沾满泥泞与暗褐色的血污，无力地垂在旗杆上。
士兵们大多带伤，盔甲歪斜，眼神空洞，失去了所有光彩，只有劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。队伍沉默地行进，连伤兵的呻吟都显得有气无力，仿佛怕惊扰了这片死寂。