这个念头像黑暗中的一点星火，虽然微弱，却让文聘濒临崩溃的精神勉强稳住。他深吸了几口气，强行压下几乎要炸裂胸膛的怒火，眼神中的疯狂渐渐被一种孤注一掷的决绝取代。他推开试图安抚他的伊籍，挣扎着站直身体，尽管脸色依旧苍白，但声音却带上了一种近乎偏执的坚定：
“机伯，你的好意，聘心领了。但我不能就此认下这莫须有的罪名！我要面见主公！我要亲自向主公道明一切！前线将士的血不能白流，我文聘的清白，更不能被小人如此玷污！主公……主公会明白的！他一定会明白的！”
伊籍看着文聘眼中重新燃起的那簇混合着委屈、愤怒和最后期望的火苗，张了张嘴，最终却什么也没说出口，只是化作一声更深的、充满忧虑的叹息。他深知刘表晚年多疑，又宠信蔡氏，文聘此去，恐怕是凶多吉少。
但那点希望，或许是支撑文聘此刻不彻底崩溃的唯一东西了。帐内，昏暗的光线中，文聘挺直了脊梁，仿佛要凭借这最后的信念，去面对那即将到来的、更猛烈的风暴。
州牧府议事厅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。高大的厅堂，雕梁画栋依旧，却透着一股阴森的冷意。刘表高踞主位，他年事已高，面容带着一丝不健康的浮肿，身着锦袍，看似雍容，但眉宇间积郁的猜忌和此刻难以抑制的怒火，却破坏了那份儒雅。
蔡瑁、张允等荆州重臣分列两侧，或眼观鼻鼻观心，或嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。整个大厅仿佛一个无形的刑场，等待着受审者的到来。
沉重的脚步声由远及近。文聘未及更换朝服，依旧穿着那身破损污秽的征袍，被两名甲士引至厅中。他一进入，浓重的血腥味和尘土气息便弥漫开来，与这华美厅堂的熏香格格不入。他“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音沙哑悲怆：“罪将文聘，叩见主公！聘……丧师辱国，罪该万死，请主公治罪！”
这一跪，是武将对主君的礼仪，也带着真心败北的请罪。
刘表冰冷的目光扫过文聘狼狈的身影，鼻翼翕动，冷哼一声：“文仲业，你可知罪？！我委你以重任，授你精兵数万，望你克复樊城，扬我荆州之威！你却损兵折将，大败而回，将我荆州儿郎性命视若草芥！你还有何面目来见我？！”
声音不高，却带着刺骨的寒意和巨大的威压。
文聘猛地抬头，脸上泪痕未干，急声道：“主公！聘自知罪孽深重，百死莫赎！然聘绝非怯战畏敌之人！实是北军势大，麹义、孙策联军凶猛，纪灵十万大军旦夕覆灭，我军已陷绝境！聘为保全荆州元气，不得已方行那战略撤退！聘……聘曾派八百里加急，星夜送信禀报军情，恳请主公下令，命蔡瑁、张允二位都督率水军北上接应！若得水军之助，倚仗汉水天险，我军断不至于遭此惨败！皆是……皆是蔡、张二位，未奉主公号令，坐视不理，方致我军腹背受敌，几近全军覆没啊主公！”
他将积压的冤屈和愤怒倾泻而出，目光灼灼地望向刘表，期待主公能明察秋毫。
然而，刘表闻言，脸上却是一片愕然，随即转为被愚弄的暴怒！他猛地一拍案几，霍然起身，指着文聘厉声喝道：“胡说八道！信口雌黄！我何时收到过你的求救书信？！又何时下过令让德珪、张允出兵接应于你？！文聘！你败军辱国已是重罪，如今竟还敢编造此等谎言，诬陷同僚，企图脱罪，你……你罪加一等！”
轰隆！文聘只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！他整个人如遭雷击，僵在原地，脸上血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。他瞪大了眼睛，难以置信地望着刘表，嘴唇哆嗦着，几乎发不出声音：“主公……您……您说什么？您……您没收到我的信？这……这怎么可能？！我明明……”
他猛地转向蔡瑁和张允的方向，眼中几乎是要喷出火来：“是你们！定是你们截留了军报！欺瞒主公！”
蔡瑁此刻上前一步，面容肃穆，眼神中却带着一丝阴鸷的得意，他拱手对刘表道：“主公明鉴！末将等从未见过文聘所谓求救书信！此分明是他兵败之后，为逃脱罪责，构陷忠良！其心可诛！”
张允也连忙附和：“主公，文聘此言，实乃无稽之谈！我军务繁忙，岂会行此截留军报、贻误战机之事？此乃他穷途末路，攀诬陷害！”
刘表看着文聘那震惊、愤怒、几乎崩溃的模样，又看看蔡瑁、张允一副义正辞严的姿态，心中那杆天平早已倾斜。他晚年本就多疑，更倚重蔡、张等亲戚兼本土大族，文聘虽是良将，但终究是外来系将领。此刻，在他听来，文聘的申辩更像是走投无路的狡辩和恶毒的反咬！
“无人知晓？无人见过？”刘表环视厅中其他官员，声音冰冷刺骨，“可有人能证明文聘曾送过书信？”
厅内一片死寂。大多数官员低垂着头，不敢与刘表或文聘的目光接触。少数知情人更是噤若寒蝉，蔡瑁、张允的权势如日中天，谁敢在此刻出头？
这死寂，如同最冰冷的判决，砸在文聘心头。他看着满堂沉默的众人，看