他没有坐下，而是伸出那双布满老茧和疤痕的大手，重重地按在冰凉的案面上。指甲因为用力而深深掐进粗糙的木纹里，指节绷紧，青筋虬结。花白的头颅深深低下，额前几缕散乱的发丝垂落，遮住了他此刻布满挣扎与痛苦的脸庞。铠甲冰冷的触感透过内衬传来，却远不及他心头的寒意。
“陛下……密诏……董承……”这几个字如同烧红的烙铁，烫在他的心头，“简宇……丞相……”另一个名字，却带着复杂的暖意和千钧重负。
他猛地直起身，像一头被困住的衰老雄狮，在帐内有限的空地上来回踱步。沉重的铁靴踩在铺地的毛毡上，发出闷响。玄铁甲叶随着他焦躁的步伐相互碰撞，发出单调而压抑的铿锵声，在这死寂的帐内显得格外刺耳。
“跟着丞相，走下去……”他停住脚步，对着空气中无形的压力低吼，声音沙哑得如同破锣，“那就是抗旨！是谋逆！是诛九族的大罪！”
他猛地一拳砸在案几上，震得环首刀跳出刀鞘半尺，寒光凛冽：“我马家世代……虽非望族，却也受汉室俸禄……我马寿成这辈子，纵然杀人如麻，可……可从未想过要做逆臣贼子！”
颓然坐倒在铺着狼皮的胡床上，他抓起那只皮酒囊，拔掉塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却无法温暖那颗如同浸在冰水里的心。酒水顺着花白的胡须淌下，滴落在冰冷的铁甲上。
他回想起自己的一生：少年时也曾梦想仗剑天涯，匡扶社稷；青年时在西凉这片土地上挣扎求生，与羌胡血战，与韩遂这等反复小人勾心斗角；中年后，看似成了一方诸侯，可背后的辛酸、无奈，时刻提防暗箭的疲惫，只有自己知道。
他为了生存，做过违背本心的事，手上沾满了敌人的，有时甚至可能是无辜者的鲜血。他以为自己的心早已在西凉的风沙和权谋的冰水中淬炼得冷硬如铁，麻木不仁了。
可是……可是自从率部归附丞相以来，那些被遗忘的、属于“人”的情感，似乎又一点点复苏了。
他眼前清晰地浮现出儿子马超那张年轻、朝气蓬勃的脸庞。那小子，以前在西凉，就是个天不怕地不怕、只知道好勇斗狠的愣头青，可跟在丞相身边历练后，眼神里多了沉稳和智慧，谈起兵法韬略头头是道，提起丞相时，那种发自内心的敬仰和信服，毫不作伪。
“父亲！丞相真乃神人也！待我如子如弟！”马超兴奋的话语、炯炯有神的目光，此刻无比清晰地出现在马腾脑海里。
还有女儿云禄……他的心尖尖。那丫头，继承了亡妻的美貌和自己的倔强，在西凉是出了名的骄傲，马上马下，不输男儿。
可每次军中聚会，远远看到那个白袍银枪的赵子龙，她就会立刻低下头，摆弄衣角，脸颊飞起两抹红云，眼神闪烁，那副小女儿的羞怯姿态，哪里还是那个能挽强弓、舞利剑的西凉女将？那种情窦初开的朦胧美好，是他这个粗豪的父亲多年来罕有见到的。
老部下庞德，那个跟他出生入死多年、性格刚直、寡言少语的汉子，有一次酒后，抓着他的胳膊，眼眶发红，舌头打着结说：“将……将军！跟着丞相，心里……亮堂！不用整天防着这个，算计那个！痛快！真他娘的痛快！”庞德脸上那种找到归宿、得以一展所长的纯粹喜悦，深深震撼了马腾。
甚至……甚至是他自己。在这支军队里，他不用再时刻担心韩遂会不会从背后捅刀子，不用再纠结于复杂的部落纷争。军中上下，有一种简单而直接的气氛，胜则同庆，败则共担。
将领之间，虽有争执，却多是出于公心；士卒们士气高昂，因为他们相信跟着丞相能打胜仗，能有未来。这种久违的、令人安心和陶醉的氛围，像温暖的泉水，一点点融化着他心头的冰层。
而那个下密诏的天子呢？刘协，一个十六岁的少年，困在深宫之中，如同傀儡。
他有什么？除了那个虚无缥缈的“天子”名分，他还有什么能拿得出手的？是能扫平诸侯的雄兵？还是能安抚黎民的德政？若他真是英明之主，这大汉天下何至于崩坏至此？他马腾又何须在西凉这等苦寒之地，喝了几十年的风沙，在血与火、阴谋与背叛中挣扎求生，活得如此卑微和疲惫？
他对那个遥远的皇座，早已没有了年少时的敬畏，只剩下历经沧桑后的清醒与……一丝怨愤。
“呵……呵呵……”马腾忽然低笑起来，笑声开始时带着苦涩，渐渐却透出一股豁出去的疯狂与决绝。他猛地站起，眼中的迷茫、痛苦、挣扎，如同被狂风卷走的沙尘，消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎燃烧的坚定光芒！他的须发因激动而微微颤抖，胸膛剧烈起伏。
他不想再回到过去了！不想再回到那个冰冷、黑暗、充满算计和背叛的世界！他更不允许任何人，尤其是那个愚蠢的董承和优柔寡断的天子，来毁掉眼前这来之不易的一切！毁掉超儿的未来，毁掉云禄可能的幸福，毁掉庞德和十数万西凉子弟兵眼中那宝贵的光！
他一把抓起案上的环首刀，“沧啷”一声彻底拔出