太子接过鱼符和密诏，指尖传来黄铜的凉意和宣纸的温热。他知道，父皇虽在鱼朝恩的挑拨下动了猜忌之心，但终究还是念及三弟的功绩和忠诚，这封密诏便是保全三弟的底线。他再次行礼：“儿臣定不辱使命，早日查明真相，还三弟清白。”
鱼朝恩站在一旁，见肃宗授予太子鱼符，非但没有不安，反而上前一步躬身道：“陛下圣明。太子殿下此行，老奴已命神策军备好五十辆粮车，还有从西域购来的狐裘，既为军需，也让建宁王殿下知道朝廷记挂着他。”他脸上的笑容真挚了几分，仿佛真的在为前线着想，“老奴已吩咐护送的校尉，一切听太子殿下调度，绝不敢擅作主张。”
太子冷冷地看了他一眼，没有说话。他深知鱼朝恩的阴险，这所谓的“护卫”，恐怕多半是用来监视他的。他转身走出紫宸殿，阳光穿透云层洒在他的朝服上，却驱不散眉宇间的凝重——这场剑南之行，不仅要查明真相，还要防备鱼朝恩的暗手。
回到东宫，太子立刻召来李涵和东宫卫率李忠臣。李涵是他最信任的谋臣，心思缜密；李忠臣则是久经沙场的老将，一手枪法出神入化。“鱼朝恩构陷三弟李倓，父皇命我前往剑南查探。”太子将密报和密诏交给两人，“李涵，你立刻派心腹快马赶往剑南，提前告知三弟，让他有所防备，特别是要保护好马俊使者；李忠臣，你挑选五百名精锐东宫卫率，换上便装随行，鱼朝恩派来的‘护卫’，若有异动，不必手软。”
“殿下放心，属下即刻去办。”两人齐声应道，匆匆离去。李涵刚走出东宫大门，就看到神策军的士兵正赶着车马在门外等候，为首的校尉眼神闪烁，显然是鱼朝恩的人。他不动声色地绕到侧门，叫来一名亲信，将一封蜡丸密信塞进他手中：“快，用最快的速度送到剑南李倓殿下手中，就说太子有要事相告，让他务必提防身边人。路上若遇神策军的人，可弃马逃生。”
太子走到窗前，望着远处的神策军大营，心中思绪万千。他与三弟李倓自幼一同长大，李倓的为人他最清楚——当年安史之乱，三弟才十五岁，就单骑闯营从叛军手中救下我的生母沈氏，若不是三弟在灵武力劝父皇登基，大唐的国祚恐怕早已动摇。这样的忠臣，怎会通敌叛国？鱼朝恩的阴谋昭然若揭，无非是忌惮三弟的军功，想趁机除掉这个眼中钉，进而掌控安西军和神策军。
午时三刻，太子的仪仗从东宫出发，缓缓驶出长安西门。五百名东宫卫率身着甲胄，手持长枪，护卫在车马两侧，气势威严；而鱼朝恩派来的“护卫”则跟在队伍末尾，像一群盯梢的饿狼。鱼朝恩亲自在城门送行，脸上堆着虚伪的笑容：“太子殿下一路保重，老奴已命沿途州县备好粮草，静候殿下佳音。”
太子只是微微颔首，并未停留。车马驶离长安，踏上前往剑南的官道，车轮滚滚，卷起一路尘土。太子坐在车内，打开那封密诏，肃宗的字迹力透纸背：“若倓儿无罪，可节制剑南诸军，与你三弟共破吐蕃；若鱼氏有异动，可先斩后奏。”太子心中一暖，父皇虽有猜忌，但终究还是选择相信他，也相信这个功勋卓着的三儿子。
而此时的神策军大营内，鱼朝恩正站在舆图前，指尖划过剑南与长安的连线。他已收到陈六的密报，说已乔装成蜀地货郎潜入南诏军营。“李倓啊李倓，”他拿起案上的青瓷酒杯，酒液晃出细碎的涟漪，“我从不说你谋反，只说你‘行事不妥’；从不说你有二心，只忧你‘功高难制’。等马俊的尸身和那封信传回长安，陛下自会觉得我所言非虚。”他饮尽杯中酒，眼底闪过冷光，“到时候，太子就算想保你，也只能说你‘年轻识浅’，陛下只会夺你兵权召你回京——安西军和神策军，终究是我的。”
夜色再次笼罩长安，太极宫的烛火依旧明亮。肃宗站在窗前，望着太子仪仗消失的方向，心中充满了矛盾。他既希望长子能查明真相，还三儿子清白，又担心李倓真的如鱼朝恩所言，拥兵自重。他拿起李倓在灵武时写的请安信，那封信是在战火中写的，字迹有些潦草，却透着一股置之死地而后生的豪迈；而鱼朝恩呈上的“通敌信”，字迹工整，却透着一股刻意的算计——那不是他熟悉的那个热血果敢的三儿子会写的字。
“来人。”肃宗召来内侍，“传朕口谕，命鸿胪寺卿即刻查阅南诏与大唐的盟约旧档，特别是皮逻阁时期的册封文书和南诏德化碑的拓片，连夜送到紫宸殿来。”他隐隐觉得，鱼朝恩的构陷中，关于南诏的部分藏着破绽——他记得鸿胪寺卿曾说过，南诏王异牟寻的祖父皮逻阁曾立下德化碑，誓言“世世事唐，永不背叛”，这样的人，怎会轻易与李倓勾结？
内侍领命而去，殿内只剩下肃宗一人。他重新看向剑南的舆图，手指划过大渡河的位置。那里，他的三儿子正率领安西军与吐蕃军对峙，回纥重骑已在夜色中出发，准备突袭七盘关粮道；而他派往剑南的长子，