戈林抬起眼皮，浑浊的黄眼珠扫过李明湿漉漉、依旧残留异味的样子，又掂了掂钱袋，发出一声意义不明的冷哼。他转身从后面架子上一个落满灰尘的陶罐里，挖出一大团粘稠的、散发着刺鼻硫磺和草药混合气味的暗绿色药膏，粗暴地塞进一个同样油腻的皮袋里，丢给李明。
“省着点抹！下次再把自己搞成这德行，老子可没工夫伺候！”戈林的声音依旧难听，但李明已经麻木了。他默默抓起药袋，转身离开了这个充满药味和审视目光的地方。
接下来的几天，李明如同将自己封闭在一个无形的茧里。
他租住在东区边缘最便宜、最破旧的一间石屋里。屋子低矮潮湿，只有一张硬板床和一个歪斜的木桌，空气里永远弥漫着霉味和隔壁劣质酒精的气息。他几乎足不出户，除了去戈林那里换药（忍受着老家伙的冷嘲热讽和那钻心的剧痛），就是回到这间石屋，如同受伤的野兽般独自舔舐伤口。
他将自己扔在冰冷的硬板床上，后背和右臂的伤痛在戈林那火辣辣的特制药膏作用下，如同无数烧红的钢针在反复穿刺。左肩断口处那片空无，在寂静中传来的冰冷扭曲感格外清晰。他盯着布满蛛网和污渍的天花板，脑海中不受控制地反复回放着那些画面：
——库拉斯特腐海深处，灰烬审判之矛撕裂邪能光束的湮灭之光…
——憎恨之心崩解时爆发的法则风暴…
——骸骨巨人那令人窒息的英雄级威压…
——凯文那张挂着疯癫笑容、拿着“人骨探宝器”凑过来的脸…
——自己高高举着晾衣杆、浑身挂满恶臭“蛋黄”的狼狈模样…
——卡隆那沉重的一拍和“活着就有希望”的话语…
力量巅峰时的辉煌与掌控感，和如今这废人般的屈辱与无力，形成了最残忍的对比。每一次对比，都像一把钝刀子，反复切割着他残存的自尊。迷茫如同浓雾，彻底遮蔽了前路。巴顿石化封印中的脸庞变得模糊而遥远，哈洛加斯的寒冰如同天方夜谭。他甚至开始怀疑，自己存在的意义是什么？仅仅是为了作为一个废人，在这座混乱肮脏的堡垒里，依靠别人的施舍，苟延残喘地“活着”？
灰烬解析印记如同彻底沉寂，无论他如何尝试集中精神去感知周围，去解析哪怕一块石头、一片木头，回应他的都只有一片死寂的麻木。那曾经洞悉万物的能力，仿佛从未存在过。
直到这一天。
凯文那如同破锣般的嗓音和拍门声，再次粗暴地打破了石屋的死寂。
“嘿！‘蛋黄酱骑士’！开门！有好事！天大的好事！”凯文的称呼已经从“破洞先生”成功进化到了“蛋黄酱骑士”，语气里充满了令人抓狂的熟稔和兴奋。
李明躺在硬板床上，眼皮都没抬一下。好事？和这个疯子沾边的事，能有什么好事？他只想用枕头捂住耳朵，把这噪音隔绝在外。
但凯文显然不打算放弃。“别装死！我知道你在里面！快开门！这次真不是寻宝！是正经任务！有钱赚！有架打！还能…呃…顺便洗刷一下你‘蛋黄酱骑士’的污名？”他顿了顿，似乎觉得说服力不够，又补充道，“…而且…我发现了点…关于你‘特长’的…新用途？”
李明猛地睁开眼。“特长”？这个词像一根针，刺破了他麻木的思绪。难道是指…墓穴里那次枯寂之握？
他挣扎着坐起身，带着满心的戒备和一丝难以抑制的、该死的好奇，拉开了那扇吱呀作响、摇摇欲坠的破木门。
门外，凯文精神抖擞，脸上挂着那标志性的、欠揍的兴奋笑容。他怀里抱着碎嘴，骷髅头眼窝里的灵魂之火跳动着，下颌骨无声开合，似乎在无声地嘲笑。凯文手里挥舞着一张比上次更加油腻、卷了边的羊皮纸卷轴。
【紧急委托：清理废弃矮人矿坑】
地点：黑鸦堡北郊，“铁砧”矿洞（已废弃）
现象：矿坑深处近期传出异常响动，有矿工声称看到变异的巨大鼠群和疑似食尸鬼活动痕迹。已威胁到北郊商路安全。
威胁等级：E+级（接近d级） - 建议有经验小队
目标：清除矿坑内威胁（鼠群、食尸鬼），查明异动源头（可选）。
报酬：30银币（团队） + 矿坑内发现的矿物\/战利品（若有）。
委托人：黑鸦堡矿工行会
“怎么样？30银币！”凯文晃着卷轴，唾沫星子差点喷到李明脸上，“比下水道和墓穴阔气多了！而且…”他神秘兮兮地压低声音，凑近李明，目光灼灼地盯着他左肩断口处的枯寂光膜，“…矿坑深处…死气很重！那些老鼠和食尸鬼身上…肯定有好‘材料’！你上次在墓穴里…掏魂火那手…啧啧，对付这些低级的亡灵能量，简直就是专业对口！天生的‘亡灵能量湮灭器’！咱们去‘净化’它们，顺便…收点‘手续费’，不过分吧？”
“亡灵能量湮灭器”…
“净化”…