“队长！”小刀急了，声音陡然提高，“那东西在湖里！万一咱们开到一半，它突然冲出来，我们连躲避的地方都没有！”
“那我们就赌一把。”林凡打断他的话，声音沉稳得让人安心，“赌它不会在我们经过的时候发起攻击，赌它对我们这些‘渺小’的闯入者没有兴趣，赌这条路线能让我们活着过去。”
他顿了顿，目光扫过屏幕上队员们的头像，每个头像都代表着一个鲜活的生命，一份沉甸甸的责任：“绕行三天，我们撑不住。那些共生体可能还在后面追击，坚垒号的装甲撑不住下一次战斗，聚变核心也不能一直维持低功率运行。我们需要尽快抵达‘摇篮’，找到补给和真相，这是我们唯一的选择。”
“这是一场赌博，但有时候，活着就是靠赌。”林凡的声音里带着一丝决绝，却又充满了力量，“传火者车队从成立到现在，哪一步不是在刀尖上跳舞，哪一次不是在绝境中寻找生机？这一次，我们也能赢。”
通讯频道里沉默了几秒，没有人再提出反对意见。他们都知道林凡说得对，这是目前唯一可行的方案，也是最冒险的方案。
阿列克谢的声音首先响起，带着军人特有的果决：“队长，坚垒号听你的。就算真的出了意外，我们也能顶住第一轮攻击，为其他车辆争取时间。”
小刀的声音也传了过来，带着一丝苦笑，却依旧坚定：“游隼号也听你的。反正我这条命早就属于车队了，赌一把就赌一把，说不定还能捡条活路。”
维克多没有说话，只是对着通讯器轻轻“嗯”了一声，算是回应。工坊号的舱门里，他的身影快速移动着，开始清点救援设备，显然已经做好了最坏的打算。
艾莉深吸一口气，压下心头的紧张，手指在键盘上飞快敲击。屏幕上，一条蜿蜒的路线被红色线条标注出来——从车队所在的位置出发，斜向穿过湖面，避开所有结晶层薄弱的区域，绕过湖心岛，最终抵达湖的北岸。路线全长大约三公里，按照目前的行驶速度，需要二十分钟左右才能完成。
“这是最安全的路线。”艾莉的声音有些干涩，“我已经结合了结晶层厚度、辐射强度和水下地形数据，但我不能保证绝对安全。结晶层的承重能力没有经过实际测试，随时可能发生碎裂。”
林凡点了点头，没有丝毫犹豫：“全体成员注意，现在开始执行湖面穿越计划。”
他的指令清晰而有条不紊，通过通讯器传到每一辆载具：“第一，检查防护服密封性，确保没有任何破损，头盔供氧系统切换到最高优先级，一旦出现泄漏，立刻汇报。第二，车辆减轻载重，非必要物资全部转移到工坊号，坚垒号将弹药箱分散摆放，降低单点压力，游隼号轮胎放气，增加与结晶层的接触面积。第三，工坊号准备牵引绳和快速破冰工具，所有车辆的挂钩全部展开，一旦有车辆陷入湖中，立刻启动救援程序，绝对不能单独行动。”
“收到！”所有队员齐声回应，声音里虽然带着紧张，却没有丝毫退缩。
零抱着怀里的陶罐，罐口的湿布早已被她压紧，里面的嫩绿幼苗似乎感受到了周围的紧张气氛，叶片微微蜷缩着。她闭上眼睛，将感知完全集中在湖底那个巨大的存在上，试图捕捉它的情绪和意图。
“它没有发现我们。”过了片刻，零轻声说道，声音里带着一丝笃定，“或者说，它不在意我们。它的移动轨迹没有针对性，更像是在遵循某种固定的规律游荡，对我们这些水面上的‘小东西’，没有表现出任何敌意。”
林凡微微颔首，心里悬着的石头稍稍放下了一些。零的感知从未出过错，这无疑给所有人注入了一剂强心针。
二十分钟后，所有准备工作全部就绪。四辆载具排成一列，缓缓驶向湖岸，引擎的轰鸣声被刻意压低，在寂静的环境中显得格外清晰。
最前面的是游隼号——它车身最轻，灵活性最高，最适合探路。小刀亲自驾驶，双手紧紧握着方向盘，目光死死盯着前方的结晶层，每一个动作都小心翼翼，生怕速度过快导致结晶层破裂。后面是坚垒号，阿列克谢将车开到最慢速度，厚重的装甲在荧光的映照下泛着冷硬的光泽，像一面移动的盾牌，随时准备应对突发状况。再后面是铁堡垒，承载着核心人员和最重要的物资，林凡稳稳地操控着方向盘，目光扫过前方的游隼号和湖面，不敢有丝毫懈怠。最后是工坊号，维克多将牵引绳牢牢固定在车头，手里握着应急开关，一旦前面有车辆出现意外，他能第一时间启动牵引。
游隼号的前轮率先压上了结晶层。
那层半透明的结晶在车轮下发出细微的“嘎吱”声，像是冰块在承受压力时的呻吟，却没有立刻破裂。小刀屏住呼吸，缓缓踩下油门，让车身平稳地向前移动。一米，两米，五米，十米——结晶层稳稳地支撑着车身，没有出现任何裂痕。
“安全。”小刀的声音透过通讯器传来，带着一丝如释重负的颤抖。
后面的三辆车依次跟上，车轮碾过结晶层，留下浅浅的痕迹。那些痕迹在荧光的水面上格外