他抬起左手，看着掌心那黯淡的火焰印记：“造化之火蕴含最本源的创造与净化之力，理论上，应该能克制这种吞噬生命、腐化本源的邪物。只是我现在的力量……”
“无论如何，必须先拿到密道图。”青岚声音坚定，“这是我们唯一的线索和希望。叶公子，你恢复得如何？后面的尾巴，可能快追上了。”
叶凡尝试调动灵力，经脉传来阵阵刺痛，灵海依旧空虚。他苦笑摇头：“短时间内，无法动手。但神识恢复了一些，或许能帮我们避开一些明显的陷阱和选择正确的路径。”
就在这时，一直警惕着后方来路的青岚，忽然神色一动，侧耳倾听片刻，脸色凝重道：“后面的声音……停了？”
众人一怔，随即心头一紧。追兵突然停止追击，绝不是好事！要么是他们失去了追踪线索，要么……就是前方有更大的危险，或者，他们在布置什么陷阱！
“此地不宜久留！”岩山站起身，巨盾横在胸前，“我们得继续往前走。叶公子，你能分辨出哪个方向的地脉流动更活跃，或者……哪个方向的木灵气息更纯净吗？大长老既然通过地脉灵网传讯，或许这条密道本身就与地脉或圣树根须有关联。”
叶凡点点头，强忍不适，将恢复了些许的神识缓缓散开。这一次，他没有尝试探查太远，而是专注于感知周围岩壁、泥土、根须中蕴含的细微能量流动和自然韵律。
在造化之火与生命本源的微弱加持下，他的神识对生命能量和自然脉络的感知变得格外敏锐。很快，他捕捉到了数股不同的“流”。
一股浑浊、阴冷、带着隐约腥气的能量流，从他们来时的方向缓缓渗透过来，那是追兵可能留下的阴邪气息。
另一股极其微弱、断断续续、却异常精纯温和的翠绿色能量流，如同最纤细的丝线，从左侧一条较为狭窄、根须呈淡金色的岔道深处传来。这股能量流中，蕴含着与之前大长老传讯光点同源、但更加古老、更加庞大的生命气息！仿佛……一条沉睡的、属于生命古树庞大根系末梢的“毛细血管”！
还有几股或狂暴、或混乱、或死寂的地脉能量流，从其他岔道涌出，显然通向未知的险地。
“走左边那条！根须泛着淡金色的！”叶凡指向左侧岔道，语气肯定，“那里的能量最接近生命古树的本源，虽然微弱，但很纯净。沿着它走，或许能更快接近核心区域，或者找到其他线索。”
众人对叶凡的判断毫不怀疑。青萝搀起叶凡，岩山开路，青岚断后，花雨居中辅助，五人迅速进入了那条根须泛着奇异淡金色的狭窄岔道。
这条岔道比之前的更加难行。根须异常密集粗壮，盘根错节，几乎堵死了大半通道，需要不断用武器劈砍或小心钻过。空气中弥漫着一股淡淡的、如同陈年檀木般的清香，令人心神宁静。脚下的泥土也更加湿润松软，踩上去如同海绵。
随着深入，那股精纯的生命能量流越发清晰可感。甚至，岩壁上开始出现一些自发光的、如同萤火虫般的微小真菌群落，散发出柔和的翠绿光芒，将通道映照得如同梦境。
然而，在这片看似祥和的景象中，叶凡却隐隐感到一丝不安。他的神识敏锐地捕捉到，在那精纯的生命能量流深处，似乎混杂着一缕极其细微、几乎难以察觉的……灰败、粘腻、充满腐朽与贪婪意味的异样气息！如同洁白丝绸上的一点墨渍，虽小，却触目惊心！
“小心！”叶凡突然低喝，“前面有东西！不太对劲！”
岩山立刻停下脚步，巨盾前顶。青岚箭矢上弦。青萝和花雨也紧张地握紧了武器。
前方通道转弯处，淡金色的根须变得更加粗壮密集，几乎完全堵塞了去路。而在那些粗壮的根须表面，众人骇然看到，竟然附着着一些拳头大小、如同肿瘤般的灰黑色肉瘤！肉瘤表面布满血管般的紫黑色纹路，微微搏动着，散发出那种叶凡感应到的、令人极度厌恶的灰败腐朽气息！一些肉瘤甚至已经破裂，流淌出粘稠的、散发着恶臭的黑色脓液，滴落在下方的根须和泥土上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响！
更令人心悸的是，在这些灰黑肉瘤周围，那些原本应该充满生机的淡金色根须，颜色明显变得暗淡，甚至有些地方已经开始发黑、枯萎！
“这是……‘蚀灵魔种’侵蚀的外在表现？！”青萝倒吸一口凉气，声音发颤，“魔种的力量……竟然已经沿着根须，蔓延到这么外围的区域了？！那圣树根心……”
眼前的景象，比任何言语都更有冲击力。生命古树的危机，已然迫在眉睫，甚至开始污染其延伸出来的根须网络！
“这些东西……是活的吗？”岩山盯着那些搏动的肉瘤，握紧了斧柄。
叶凡凝神感应，脸色凝重：“不是独立的生命体，更像是魔种侵蚀后，根须组织异变产生的‘病灶’或者‘脓包’。它们本身可能没有攻击性，但……小心那些黑色脓液，腐蚀性极强，而且可能蕴含魔种的污染之力。”
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