主考官陆文渊立于高台，扫视全场。他今日未着官服，而是一袭青衫，如普通儒生。
“辰时已到，开卷。”
钟声鸣响。助教们分发试卷——不是传统的经义文章，而是三份特殊的考卷：
第一份：实务策论。
题目只有一句：“若你为朔方郡守，今春当务之急有三：推广新农具、安抚归附胡人、修复去年水毁渠道。然府库银仅十万两，当如何分配？请详述理由，并附预算简表。”
这题考的是治理实务与资源调配能力。没有标准答案，只有合理与否。
第二份：格物推演。
给出一个具体问题：“北海盐场欲提高晒盐效率，现有平地晒盐法，每百斤海水得盐三斤。今有人提议建‘阶梯盐田’，利用重力让海水逐级流动，增加蒸发面积。请画出草图，并估算效率提升比例（需列计算过程）。”
这题考的是逻辑思维与实用数学，甚至需要一点物理常识。
第三份：情景应对。
设定一个场景：“你作为边境驿丞，接待一支西域商队。商队称货物被劫，请求官府协助追索。然三日后，你发现商队所言不实，实为内部纠纷。此时，商队首领私下赠你百两白银，求你将错就错，帮其诬告竞争对手。你当如何处置？请写出完整处理流程及依据律法条款。”
这题考的是操守、智慧与司法常识。
三份卷子，分别对应“治事之能”“格物之智”“守正之德”。这是萧北辰与陆文渊反复商讨后定下的取才标准：北境需要的不再是只会吟诗作赋的文人，而是能实干、懂技术、有操守的干才。
考场寂静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
陆文渊缓步巡视。他看到有考生对着第一题皱眉苦思，在纸上写写画画；有考生在第二题旁认真画出示意图，标上尺寸；也有考生在第三题处停笔良久，显然内心在挣扎。
一个胡人面孔的年轻考生引起了他的注意。那青年穿着汉式儒衫，却留着胡人发辫，正奋笔疾书。陆文渊悄悄走近，瞥见他的第一题答卷：
“学生以为，当以修复渠道为先。理由有三：一，渠道关乎全郡灌溉，春耕无水，则万事皆空，纵有新犁亦无用。二，胡人归附，重在长治久安，可先划拨荒地供其垦殖，暂缓银钱赏赐。三，新农具推广可‘以旧换新’，农户出旧犁，官府补贴换新，如此可省购置全款。预算分配：渠道修复六万两，农具补贴三万两，胡人安置一万两……”
条理清晰，有理有据。陆文渊微微点头。
又走到一个汉族考生身后。这考生在第二题旁画了精细的阶梯盐田草图，甚至标注了每一级的高度差、水流速度，并附上计算：
“设原平地面积S，得盐量3S\/100。现建三级阶梯，每级面积S\/3，但水流经三级，蒸发时间增为三倍，等效面积实为S。然阶梯设计可使海水薄层流动，蒸发效率提升，学生实测数据约为1.5倍。故总效率：3S\/100 x 1.5 x 3 ≈ 13.5S\/100，提升约4.5倍……”
不仅会算，还有实测数据。陆文渊记下了这个考生的考号：甲字十七。
第三题的巡视最让他感慨。多数考生都能写出“拒受贿赂、查明真相、依法处理”的原则，但细节千差万别：
有人写：“当严词拒绝，并立即上报刑司，将商队首领收押。”——过于刚硬，可能激化矛盾。
有人写：“可暂收银两作为证据，虚与委蛇，暗中调查，待真相大白后一并处置。”——有谋略，但涉嫌“钓鱼执法”。
那个胡人考生写的让陆文渊眼前一亮：
“第一步，谢绝赠银，但不明言怀疑，只称‘须按程序办理’。第二步，以‘协助调查’名义，分别询问商队成员，寻找矛盾破绽。第三步，若证实诬告，则召集双方，出示证据，依《北境商律》第x条‘虚假诉讼罪’处置诬告者，同时调解内部纠纷。第四步，将处置结果公告于边贸市集，以儆效尤。依据：《北境刑律》之‘官吏受贿惩处条例’、《商律》之‘诚信交易原则’。”
既有原则，又有策略，还懂具体法条。更难能可贵的是最后一步“公告示众”——这不仅惩治个案，还能教育整个商界。
陆文渊回到主考台，对副主考低声说：“那个胡人考生，考号乙字九；那个会算阶梯盐田的，甲字十七；还有第三排那个写了‘调解优先’的女考生，丙字三……这些人的卷子，考后单独给我。”
“是。”
午时，考试结束。考生们交卷离场，许多人还在激烈讨论题目。
“那实务题也太难了！十万两银子，怎么分都不够啊！”
“阶梯盐田我画错了，应该考虑风向……”
“第三题你们怎么答的？我真不知道律法具体条款……”
陆文渊听着这些议论，心中欣慰。这些考生或许还不完美，但他们在思考真实的问题，而不是沉浸在虚无的经