“章程就是笼子。”萧北辰对诸葛明说，“把权力关进笼子，它才能为民所用，而非祸民。”
第六幕：新政权的象征
律法颁布次日，定北堡开始讨论政权的“门面”。
“名不正则言不顺。”老儒郑玄颤巍巍道，“主公已实际统御北境，当称‘北境王’，建王庭，定年号，开科举，方显正统，以安民心。”
几位文臣附和：“称王后，可设宗庙，祭天地，封功臣，如此上下有序，尊卑分明。”
武将们却大多皱眉。潘龙直率道：“称王？中原朝廷还姓夏侯呢！咱们一称王，长安那边肯定坐不住，说不定明年就派大军来讨伐。仗刚打完，兄弟们想歇歇。”
速不台操着生硬的汉语：“王，不王，无所谓。能带我们打胜仗，分战利品，就是好首领。”
诸葛明沉吟良久，缓缓道：“称王有三利：定名分，聚人心，便外交。但有三害：招中原忌惮，激内部骄奢，失‘共御外侮’之大义名分。”
他看向萧北辰：“主公曾言，‘北境之治，不在虚名，而在实利’。臣以为，可暂称‘北境都督，总领北境军政事’，对外仍奉大晟正朔，岁贡如常；对内则行实际统治，政令自出。如此，中原朝廷面子上过得去，我们里子上全拿到。”
萧北辰手指轻敲扶手，半晌，道：“依明公之言。但‘都督’一词太临时，加‘大都督府’如何？我任大都督，下设左右长史，六部归其统辖。”
“善。”诸葛明点头，“那都城呢？”
朔方关？北海城？定北堡？
萧北辰走到地图前，手指在朔方关位置画了个圈：“此城经五年经营，已扩至周回十五里，户三万，商肆千余，工坊林立，又居北境之中，水陆通达。更名‘北辰城’，定为北境首府。”
他顿了顿：“定北堡仍为军事枢密重地，枢密院、兵部部分衙署留此。但行政中枢——大都督府、六部主衙、大理寺、御史台，悉数迁往北辰城。”
至于旗帜、印信、官服、仪仗，萧北辰定下四字原则：“从简从新。”
旗帜仍用“北辰七星旗”，但规格统一：大都督府旗长一丈二，郡旗九尺，县旗六尺，乡旗三尺，皆蓝底银星。
官印摒弃前朝繁复龟钮，新铸方印：大都督府印为虎钮，六部印为麒麟钮，郡印为驼钮，县印为马钮，乡印为鹿钮——皆以北海所产黑铁铸成，印文隶书，清晰刚劲。
官服去绫罗绸缎，采用北境自产的羊毛混纺厚布，染为四色：三品以上紫，五品以上绯，七品以上青，九品以上绿。款式为简练深衣，窄袖束腰，便于骑马办公。唯一装饰是胸前一块方形补子，文官绣云鹤，武官绣熊罴，法官绣獬豸，御史绣螭吻——皆出自离火设计的图样。
“不尚奢华，但求实用。”萧北辰试穿新制的大都督常服——深紫色深衣，腰束牛皮革带，左佩剑，右挂印，肩上披一件黑色羊毛大氅，“北境苦寒，官员首要职责是办事，不是摆谱。”
第七幕：北辰城的第一个黎明
政令既出，整个北境如同冬眠醒来的巨兽，开始舒展筋骨。
在北辰城（原朔方关），扩建工程如火如荼。
工部征募民工三万，分三班昼夜施工。原守将府被推倒，原地起建五进院落的大都督府，门前立十二根合抱石柱，上刻北境山川地形。府前广场可容万人，中央已挖好基址，准备立一座“北境统一纪念碑”。
中轴线两侧，六部衙署拔地而起：吏部衙门前立“选贤碑”，刻历代贤臣事迹；户部衙门外设“公平秤”，任何百姓可来校核官斗官秤；刑部衙署外墙以青石砌成，森严如牢狱；工部衙门最热闹，门前摆着新式水车、改良犁具的模型，任人观摩。
离火坐镇工部，案头堆满图纸。他发明了“分段包工法”：将城墙分为百段，每段由一工头负责，提前完工有赏，延期受罚。又设计出“四轮运石车”，用牛牵引，一次可运千斤石料，效率提升五倍。
各地郡守县令，陆续赴任。
在北海郡，拓跋宏上任第一日，便召集各族头人，在郡守府前院架起大锅，煮全羊，斟马奶酒。酒过三巡，他起身，用汉语、突厥语各说一遍：
“从今日起，北海没有汉官胡官，只有北境官员。郡尉是汉人，但他妻子是鲜卑人；郡丞是回鹘人，但他儿子在朔方读书。我拓跋宏，父亲是柔然酋长，母亲是汉家女，我自己——是北境人。”
他展开《北境律》：“这部律法，保护牧场的草，也保护农田的苗；惩罚偷马的贼，也惩罚强买强卖的商。从今往后，部落习惯法中，‘杀人赔牛’不行了，要交官审判；但汉地旧律里，‘佃户见主必跪’也不行了，主佃平等。”
有老酋长质疑：“那我们的萨满祭天……”
“照旧。”拓跋宏道，“礼部章程写了：各族祭祀风俗，只要不涉及活祭、不煽动仇杀，皆受保护。今年冬至祭天，我亲自去