在碎叶郡，韩重面临更复杂的局面。
西域城邦遗民、屯田汉卒、归附突厥部落、丝路商贾——四股势力交织。韩重到任三日，便遇到三起纠纷：汉人农户的渠水流进了突厥人的牧场；粟特商人卖布匹短尺被揭穿；两部落为一片绿洲的归属几乎械斗。
韩重不慌。他在城中央广场设“理政堂”，每日辰时开门，亲自审理纠纷。审案时，他请四名通译分立两侧，任何一方陈述，皆同步译成其他三种语言。
“水渠之事，按《北境律·田土篇》：上游用水不得断下游生计。汉人农户可引水，但需分三成给下游牧场。双方可立契，牧群冬春用渠边水草，夏秋让出。”
“布匹短尺，按《商律》：欺诈经营，假一赔三，另罚劳役十日。商人赔布，并去修城墙十日。”
“绿洲之争——”韩重看着两个怒目相视的部落头人，突然问：“那片绿洲，最多能养多少头羊？”
两人一愣。一个说“五百”，一个说“三百”。
“那好。”韩重摊开地图，“绿洲一分为二，各立界石。你部养三百，你部养两百——多养一只，罚羊十只。若合作挖井，将绿洲扩大，养羊数可重新议定。”
他又补充：“这是官府裁定。若不服，可去祁连郡上诉。”
三人皆服。
消息传开，碎叶百姓渐渐信了：这位新郡守，不偏不倚，只认律法与事实。
在北辰城，吏部的第一次选拔考试，在新建的贡院举行。
贡院占地五十亩，内有号舍千间，每间宽三尺，深四尺，仅容一桌一凳。考生需连考三日：第一日考经义文章，题目是《论治大国若烹小鲜》；第二日考算学律法，竟有计算田亩赋税的实际算题、分析盗窃伤人的案例判题；第三日考时务策论，题目是《如何促进胡汉通婚以固北境》。
陆文渊亲任主考。他巡视号舍时，看见有考生抓耳挠腮，有考生奋笔疾书，还有位胡人考生，写着写着突然起身，向东方行了个草原礼——大概是在祈求祖先保佑。
“有意思。”陆文渊对副手说，“你看那个穿皮袄的，应该是猎户出身，经义文章写得磕绊，但算学题全对——他一定常算猎物分配。”
“还有那个女子。”副手低声说，“北辰学院首批女弟子，竟敢来考吏部。”
陆文渊微笑：“主公说了，男女皆可应试，唯才是举。”
三日考毕，试卷封名糊名，由十二位考官分房批阅。最终取中一百二十人，其中汉人七成，胡人三成；男子八成，女子二成；年纪最大的四十八岁，最小的十七岁。
放榜那日，贡院外人山人海。那位猎户出身的胡人青年看到自己名字高挂第三十七位，当场跪地大哭；那位女弟子中了第八十九名，周围人纷纷拱手祝贺——虽然目光仍有些异样，但至少无人敢公开质疑。
萧北辰站在大都督府尚未完工的高台上，凭栏远眺。
左眼之中，星辉流转。
他看见，原本浑然一体的湛蓝气运，此刻开始分化、流转——代表行政的黄色气流从北辰城向四方辐射，如同大树的根系，与各郡县的青色气运相连；代表司法的黑色气流沉稳肃穆，在每一处刑衙、牢狱凝结；代表财政的金色气流穿梭往来，沿着驿道、商路流动；代表军事的赤色气流退居外围，在边关、要隘凝而不发……
更细微处，他还看见：北海郡的气运中，有白色（胡俗）与黄色缓慢融合；碎叶郡的气运里，金色（商贾）与青色（屯民）正在交织；狼山郡的深绿色（山林）气运中，开始渗入丝丝缕缕的黄色政令之气……
一个立体的、多层次的、相互制衡又浑然一体的气运体系，正在北境大地上逐渐成形。
“大厦初立，根基尚浅。”萧北辰对身旁的诸葛明低语，“这套体系能否顺畅运转，能否经得起天灾、人祸、外患的考验，还需时间来验证。”
诸葛明望着城中景象：工地的号子声、学堂的读书声、衙门的升堂鼓声、市集的叫卖声，交织成一片生机勃勃的喧嚣。
“但至少，”老谋士眼中闪着光，“我们有了一个可以长久运转的框架。剩下的，便是往这框架里填入实实在在的政绩、民心与岁月了。”
他顿了顿，轻声道：“主公，您知道我最期待什么吗？”
“什么？”
“我期待三十年后，北境的孩子生在北辰城，长在县学堂，考过科举，入仕为官——他们会觉得，‘北境’天经地义就该是这样：胡汉同桌吃饭，商人农户平等，女子也能读书，官吏不敢欺民，律法高于一切。”诸葛明微笑，“他们会忘了，这片土地曾经部落纷争、法度不一、弱肉强食。他们会以为，北境从来如此。”
萧北辰沉默良久。
“从来如此……”他重复着这四个字，望向远方地平线上初升的朝阳，“那便是我们最大的成功了。”
朝阳跃出云海，金光洒向北辰城的每一块砖石、每一根梁柱、每一条新铺的青