是夜，月黑风高。他亲率五百精心挑选的重甲敢死士，人人内衬软甲，外披双层重铠，手持巨斧重锤，借着浓重夜色和投石机依旧不时发出的轰鸣作为掩护，悄无声息地潜行至寨墙之下。利用工兵早已勘测出的、因地质原因而相对薄弱的墙体结合处，敢死士们小心翼翼地安置了离火提供的、经过改良的、威力巨大的“震天雷”，并接上了长长的引线。
黎明前最黑暗的时刻，万籁俱寂，连虫鸣都似乎消失了。
潘龙深吸一口气，沉声道：“点火！”
引信被点燃，火星沿着浸了油的引线飞速蔓延，没入墙根的黑暗中。
片刻的死寂之后，大地深处传来一阵沉闷至极的轰鸣，仿佛地龙翻身。紧接着，黑石寨正面偏西的一段墙体猛地向上拱起，砖石扭曲，然后在一连串更剧烈、更震耳欲聋的爆炸和冲天而起的烈焰浓烟中，轰然崩塌出一个宽达数丈的缺口！粘稠的火焰附着在砖石和任何可燃物上，用水难以扑灭，将缺口附近化作一片炼狱。
“跟我上！”潘龙怒吼一声，身先士卒，挥舞着那柄门板似的巨刃，第一个从浓烟与火光的缺口处杀了进去！主将如此悍勇无畏，身后五百敢死士以及早已蓄势待发的数千铁山营精锐无不血脉贲张，舍生忘死，如决堤的潮水般涌入寨中。
寨内守军本就因缺水而士气低落，又被这突如其来的、宛如天罚般的打击震得魂飞魄散，眼见如狼似虎的北境军从缺口涌入，那点负隅顽抗的勇气迅速崩溃。零星的组织抵抗在绝对的力量和士气碾压面前，如同冰雪遇阳，迅速消融。黑石寨一战而下，守军主将以下，三千余人尽数被歼，无一人漏网。
此战，彻底打出了东路军的威风，也奠定了潘龙“铁砧”的赫赫威名。消息传开，后续拔除的几个较小据点，往往闻风丧胆，或望旗请降，或弃寨而逃，东部局势为之一清。
然而，真正的考验，在于饮马河畔最后的、也是最坚固的堡垒——鹰扬堡。
此堡不仅城墙更高更厚，以巨石砌成，堡墙之上箭楼、马面密布，更巧妙利用了饮马河支流的水道，引水形成了一道宽达三丈、水流湍急的护城河，堪称易守难攻的典范。守将乃是草原有名的善守之将，名为秃忽鲁，为人谨慎多智。
潘龙依旧采取稳扎稳打的围困战术，工兵沿着护城河外围挖掘更深更宽的壕沟，彻底切断其与外界的陆路联系，并征调附近渔民的小船，搭载弩手，日夜巡逻，封锁水面。投石机继续日夜轰击，但面对更加坚固的城墙和宽阔的水面，效果不如对付黑石寨时显着，石弹大多砸在墙面上，虽造成破损，却难以形成致命缺口。
“将军，强攻伤亡太大，恐非上策。”潘龙巡视前线后，对随军的工兵校尉和火器营负责人沉声道，“诸葛军师临行前曾言，若遇坚城，可效仿离火将军之法，明修栈道，暗度陈仓。”
他召集麾下将领与参谋，制定了详尽的作战计划：明面上，继续以投石机猛攻正面城墙，并辅以大量旗帜、草人，制造大军云集、即将不惜代价强攻的假象，吸引守军全部注意力。同时，白天派出部队多次进行佯攻，做出强渡护城河的姿态，进一步消耗守军精力与箭矢。暗地里，则从远离堡墙的一处隐蔽林地开始，挑选最为精干、擅长坑道作业的工兵，挖掘两条地道。一条为主攻地道，要求精准直通鹰扬堡主要城墙的地基之下，准备进行爆破；另一条为辅助地道，则通向护城河底，意图秘密排水或注入毒物、污物，破坏堡内水源。
挖掘工作异常艰难、缓慢且充满危险。工兵们轮班作业，在阴暗潮湿、缺氧的地下奋力挖掘，既要保证方向准确，使用罗盘和测绳不断校正，又要小心防止被堡内守军察觉。为防止暴露，挖掘时尽量选择在夜间进行，并用厚布包裹工具，减少声响。用时近半月，工兵们克服了塌方、渗水等重重困难，终于将主地道成功挖至预定位置——鹰扬堡主城墙正下方，并开辟了一个足以容纳大量爆炸物的药室。
此时，离火紧急从朔方工坊运送来的数桶“猛火油”和大量干柴、硫磺、硝石等易燃易爆物也已秘密运抵前线。
总攻前夜，潘龙下令将猛火油、干柴、硫磺等物混合，源源不断地填入主地道尽头的巨大药室，只留数根浸了油的长长引线通到地道口。
次日正午，烈日当空，炙烤着大地，正是守军最为疲惫、松懈之时。
潘龙亲临阵前，看着鹰扬堡那在阳光下依旧看似坚不可摧的城墙，以及城头影影绰绰、被烈日晒得无精打采的守军，眼中闪过一丝决然，沉声下令：“点火！”
命令传下，士兵用力吹燃火折，点燃了引线。火光沿着引线，如同毒蛇般飞速蹿入幽深的地道。
片刻的死寂之后，连城墙上的守军似乎都察觉到了一丝异样，有些骚动。突然，大地深处传来一阵沉闷如雷的轰鸣，仿佛远古巨兽在咆哮。紧接着，鹰扬堡正面的一段城墙，连同其上的箭楼，猛地向上剧烈拱起，然后在一连串更剧烈、更惊天动地的爆炸和冲天而起的、