“是的，元首。”戈培尔谨慎地说，“但我在想一个问题。大量的马克通过贸易流向了龙国，我们在国内流通的货币量会不会……”
“不够？”财政部长施维林抬起头，推了推金丝眼镜，嘴角浮现出一丝狡黠的笑容，“戈培尔博士，您多虑了。”
他合上杂志，站起身走到办公室中央那张巨大的橡木桌前，拿起一支铅笔，在空白的便签纸上画了个圆圈：
“您看，这就是马克。”他在圆圈里写了个“m”。
然后他又画了个更大的圆圈，套在外面，在里面写“NLb”：“这是新龙币。”
“龙国用新龙币购买我们的机床、光学仪器、化工设备——这是出口，马克流向龙国。”施维林在两个圆圈之间画了条箭头，“但同时，我们用马克购买龙国的石油、钢铁、粮食——这是进口，马克又流回来了。”
他放下铅笔，双手一摊：“更重要的是，当我们需要更多马克时，可以直接用新龙币去找龙国兑换。根据双边协定第三章第七款，双方央行有义务在额度内提供货币互换服务。”
小胡子的眼睛亮了：“你是说……马克和新龙币，就像……”
“就像两个连在一起的水池。”施维林打了个响亮的响指，“水在这个池子里少了，就从那个池子抽过来。只要两个池子之间的管道畅通，水就永远不会干涸。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是我们和龙国的贸易持续进行。而这个前提——”他看向小胡子，“现在看来相当稳固。毕竟，龙国需要我们的工业品，我们需要他们的资源。”
戈培尔皱着眉头思考了几秒，突然问：“但如果龙国故意囤积马克，制造我们的货币短缺……”
“那他们就是砸自己的饭碗。”施维林笑了，“如果他们让马克短缺导致我们经济停滞，我们就没钱买他们的石油。他们的油田就会减产，工人就会失业，新龙币的信用就会受损。赵振不是傻子，他比谁都明白这个道理。”
他走回沙发前，重新拿起那本汽车杂志，翻到“灵豹4”的彩页：“您知道我昨天干什么了吗？我去库达姆大街的龙国汽车展厅，全款提了一辆这个。”
小胡子凑过来看图片——流线型的车身，银灰色的漆面，车前盖上跃豹形状的立标。“灵豹4……什么价钱？”
“三千新龙币，按汇率折合三万两千马克。”施维林脸上浮现出怀念的神色，“开起来的感觉……让我想起了1932年，我买的第一辆奔驰。那时候德国经济还没崩溃，马克还是硬通货。”
办公室里安静了片刻。小胡子盯着那辆车的图片，忽然问：“你哪来那么多钱？部长的年薪……”
“元首，”施维林正色道，“这是用我妻子继承的遗产买的——完全合法。而且我必须说，这辆车比我们的大众汽车强太多了。最高时速一百六十公里，百公里油耗只有八升，内饰是真皮的，还有收音机。”
他顿了顿，压低声音：“最重要的是，这是用我在帝国银行的合法马克存款买的。而在一年前，这些马克只够买半辆二手欧宝。”
小胡子直起身，背着手又开始踱步，但这次步伐更加轻快。他走到办公桌前，拿起那份财政报告，翻到最后几页：
“那么，告诉我，我亲爱的财政部长……今年第一季度的财政赤字是多少？别说具体数字，让我猜猜——比去年同期减少了多少？百分之三十？四十？”
施维林和戈培尔交换了一个眼神。然后这位老贵族清了清嗓子：
“元首，您猜错了。”
小胡子停下脚步，转过身，眉毛挑起：“错了？难道……恶化了？”
“不。”施维林站起来，从公文包里取出另一份文件，双手递过去，“您自己看。”
小胡子接过文件，快速翻阅。起初他的表情是困惑，然后变成了难以置信，最后——
“这……这不可能！”他猛地抬头，眼睛瞪得滚圆，“财政……盈余？”
“是的，元首。”施维林的声音微微颤抖，但那是激动，不是恐惧，“虽然只有四百七十二万马克，但是……盈余。自从1933年我们上台以来，这是第一次，国家财政没有出现赤字。”
他把眼镜摘下来，用丝绸手帕仔细擦拭——这是他极度兴奋时的习惯动作：“军费开支占预算的比例从去年的百分之六十八下降到百分之五十一。因为我们现在不需要用宝贵的黄金去瑞典买铁矿石了——龙国的钢铁更便宜。也不需要去罗马尼亚买石油了——波斯湾的石油用马克就能买。甚至粮食……”
他走到墙边，拉开一幅帘子，露出后面的图表板：“粮食进口支出下降百分之四十。因为龙国和乌克兰的小麦，都比我们从法国征收的‘占领区税粮’成本更低，质量更好。”
小胡子盯着那份报告，手指在“盈余：4,720,000 ?”那行字上反复摩挲，仿佛要确认墨水是真