“七千八百万吨……”摩根索重复这个数字，“龙国要这么多铁矿干什么？”
“炼钢。”工业政策顾问的声音发干，“根据我们驻奉天商务参赞的最新报告，龙国现有大型钢铁厂二十七座，在建十二座。他们今年的钢铁产量预估……八千万吨。”
死一般的寂静。
“多少？”摩根索以为自己听错了。
“八千万吨。”工业顾问闭上眼睛，“德国去年钢铁产量两千一百万吨，英国八百万吨，我们美国……六千五百万吨。但龙国是八千万吨，而且他们还在建新的高炉。”
他顿了顿，补充道：“更可怕的是，他们炼出来的钢，大部分又做成机械设备、铁轨、汽车、船舶……卖给德国、英国、意大利。德国人用马克买他们的钢，制成精密机床再卖回给他们。英国人用英镑买他们的石油，制成化工产品再卖回给他们。意大利……”
“意大利用里拉买他们的技术，然后发现自己除了通心粉什么也造不出来。”摩根索接过了话头，声音飘忽，“所以他们四个国家……转着圈的挣钱。龙国卖石油和钢铁挣马克和英镑，德国卖机床挣新龙币，英国卖化工产品也挣新龙币，意大利……意大利卖风景明信片？”
没人笑。
因为这不是笑话。这是一个正在成形的、自给自足的经济同盟。美元在这个同盟里，就像舞会上的壁花——无人问津，且正在迅速枯萎。
“我们自己的工业呢？”摩根索问，但其实他已经知道答案。
“底特律三大汽车公司，本月订单同比减少百分之六十二。”工业顾问念着数据，“匹兹堡的钢铁厂，产能利用率下降到百分之四十一。中西部的农场，小麦和玉米的出口订单……取消了百分之八十，因为英国现在从龙国买粮食——更便宜，而且用英镑结算。”
他抬起头，眼睛里是真正的恐惧：“部长，我们的工业品……卖不出去了。我们的农产品……也卖不出去了。全世界都在用英镑、马克、新龙币、里拉做买卖，美元……美元现在只在美国国内流通。”
摩根索缓缓坐回椅子上。阳光照在他脸上，但他感觉不到温暖。
“六天。”他轻声说，“总统给了我们七天天时间。今天是第一天。”
他看着满屋子的人——银行家、将军、经济学家、情报官。这些美国最顶尖的头脑，此刻全都茫然地看着他。
“先生们，”摩根索的声音很轻，但每个字都像丧钟，“如果六天后我们拿不出方案……那么从此以后，美元就只是……美国人的元了。”
他顿了顿，补充了一句：
“而且可能连美国人都不要。”
会议在中午十二点休会，约定下午继续。但每个人都知道，下午不会有新方案，明天也不会有，后天更不会有。
他们面对的不是一场可以靠聪明才智解决的金融危机。
而是一场由一万公里外的那个东方军阀发起的、彻底改写世界经济规则的战争。
而在这场战争的第一回合，美元已经输了。
摩根索最后一个离开会议室。在走廊里，他听到两个年轻助理在低声交谈：
“我爸在通用汽车干了三十年，今天收到裁员通知……”
“我叔叔的农场，银行要收抵押了……”
他没有停下脚步，径直走向自己的办公室。
关上门，他走到酒柜前，拿出那瓶1940年从法国运来的、准备等战争胜利后庆功用的白马庄园红酒。
他给自己倒了一杯，一饮而尽。
然后又倒了一杯。
窗外，华盛顿的樱花在风中飘落。
很美。
但花期很短。
就像美元的世界货币之梦一样。
柏林，总理府，1942年5月2日，午后。
阳光透过巨大的落地窗洒进办公室，在光洁的大理石地板上投下菱形的光斑。小胡子少有的没有站在世界地图前谋划征服，而是踱着步，手里拿着的不是军事简报，而是一份帝国银行刚刚送来的《第一季度货币流通与外汇储备报告》。
他的脚步轻快，皮鞋在地板上敲出近乎舞步的节奏。
“太漂亮了……太漂亮了……”他喃喃自语，然后猛地停在窗前，转身看向办公室里另外两人，“戈培尔，你看见了吗？马克的价值回升了！不是稳定，是回升！黑市上马克对黄金的汇率比官方牌价还高百分之三！”
宣传部长约瑟夫·戈培尔坐在沙发上，手里端着咖啡杯，脸上带着复杂的神色。他看了眼坐在对面的财政部长卢茨·施维林·冯·克罗西克伯爵，这位白发苍苍的老贵族此刻正悠闲