“嘘——”“麻雀”做了个噤声的手势，左右看看，压低声音，“我听说……听地勤那边传的小道消息，说是总司令部有命令，空战也要‘控制强度’……不能把鬼子航空兵一口气打光了，得……得留着点，钓着？”
“钓着？” 王铁柱瞪大了眼睛，随即露出恍然大悟又更加憋屈的表情，“我明白了！跟地面一样！怕把鬼子打怕了，他们的航母和陆基航空队不敢出来了？所以让‘佩刀’那些怪物偶尔出来亮个相，吓唬吓唬，但不许赶尽杀绝？咱们‘野马’就更得收着？这……这叫什么事啊！”
休息棚里顿时一片哀叹和抱怨。飞行员们个个都是天之骄子，心高气傲，渴望在蓝天建立功勋。如今却被无形的战略枷锁限制，眼睁睁看着战功从眼前溜走，或者被性能更优的友军“垄断”，这种有力无处使、有劲没处撒的感觉，比连续作战还要折磨人。
“不行，” 王铁柱猛地站起来，“我得去找大队长说说！下次再有巡逻或者拦截任务，咱们中队申请打头阵！就算碰上‘佩刀’来抢，咱们也得先开火！哪怕蹭个助攻也好过干看着！”
“对！一起去！”
“再这么闲下去，老子真要改行当地勤了！”
一群飞行员吵吵嚷嚷地朝着指挥所走去，脸上写满了不甘和内卷的焦虑。他们不知道的是，这种“有限反击”和“战机饥饿”的状态，正是淞沪大棋局中刻意维持的一环。天空，与地面一样，都成了精心调节着流血速度的角斗场。而飞行员们的抱怨与争抢，不过是这台庞大战争机器内部，一个带着黑色幽默的微小注脚。
日军第九师团临时指挥部（一处漏雨的仓库）。
潮湿的空气中弥漫着铁锈、血污和电台机油混合的难闻气味。师团长吉住良辅中将如同一尊泥塑般站在野战电话旁，握着听筒的手指关节因为过度用力而发白，手背上的青筋如同蚯蚓般凸起。听筒里传来的，是远在四百公里外海旗舰上的松井石根司令官那尖利、刻薄、充满暴怒的咆哮，即使隔着电话线，也仿佛能感受到唾沫星子溅到脸上的错觉。
“……六个小时！整整六个小时！吉住君，你的武士道精神被黄浦江的泥水泡烂了吗？！两万帝国精锐，进攻支那军一个师的防线，竟然拿不下来？！还损失惨重？！四千多人的伤亡报告，就像是在帝国陆军的脸上抹粪！你到底在指挥什么？是师团进攻，还是集体自杀表演？！你应该感到羞耻！你应该……”
吉住良辅的脸从最初的惨白，渐渐涨成猪肝色，又转为死灰。他嘴唇紧抿，下颌线绷得像石头，只有太阳穴在突突跳动。他想反驳，想解释对方火力如何凶猛，炮弹如何仿佛无穷无尽，士兵们如何拼死冲锋却倒在钢铁火网之下……但电话那头根本不给任何空隙，只有无尽的指责、侮辱和“切腹”之类的威胁词汇，如同冰雹般砸来。
终于，那头的咆哮似乎告一段落，换成了冰冷而不容置疑的命令：“……给你二十四小时重整部队！下次进攻，我要看到突破！否则，你就自己向天皇陛下谢罪吧！” 紧接着，是电话被重重挂断的“咔嗒”声，急促的忙音响起。
吉住良辅缓缓放下听筒，手臂僵硬。他站在那里，一动不动，仿佛连呼吸都停止了。指挥部里几个参谋屏息静气，连咳嗽都不敢，恐惧地看着师团长那微微颤抖的背影。
几秒钟的死寂后——
“啊——！！！”
吉住良辅猛地爆发出一声野兽般的低吼，不是对着空气，而是对着那台刚刚传来羞辱的野战电话！他一把抓起电话机，不是挂断，而是像抓住了松井石根本人的脖子，对着话筒残留的忙音，用尽全身力气、嘶哑着、语无伦次地咆哮起来，唾沫横飞：
“八嘎呀路！松井石根！你这个秃头的、只会躲在四百公里外豪华船舱里的马路（废物）！蠢猪！懦夫！”
他喘着粗气，声音因为极致的愤怒和委屈而扭曲：
“你懂什么？！你见过支那军的阵地上每分钟落下多少炮弹吗？！你见过他们的机枪火网像镰刀一样收割士兵吗？！你见过我们的士兵拼死冲锋，却连敌人战壕边都摸不到就变成碎肉吗？！打不过北方军，我认了！可中央军……中央军他妈的也打不动了！你知道吗？！他们的子弹像不要钱！他们的兵吃得比我们的军官还好！”
他仿佛要把这些天积累的憋屈、恐惧和绝望全部倾泻出来，对着一个不会回应的话筒疯狂输出：
“爱咋咋地吧！下次打谁？啊？！你告诉我下次打谁？！打川军？滇军？！我告诉你，松井！川军也换装了！崭新的‘中正式’步枪，枪身上还带着鲁东兵工厂的油墨味！那是赵振白给的！军装是新的，子弹箱堆得比人高！你以为还是当年穿着草鞋、拿着老套筒的川军吗？！你碰上了你也得崩掉牙！”
他越骂越激动，在狭小的指挥部里踱步，手舞足蹈，仿佛松井就站在他面前：
“咋了？不服？不服气你自己来前线啊！从你