可此刻，他的脸上，没有了往日的恭敬，只有一片冷漠与决绝。他走到杨泰面前，微微躬身，声音平静，却带着一股穿透人心的力量：“将军，许将军说的，是不是真的？”
杨泰的脸色瞬间变了，他眼神躲闪，不敢与王二狗对视，厉声呵斥：“什么真的假的？他是叛徒！他是逆贼的人！他在妖言惑众！他在煽动军心！你不许信他！”
王二狗缓缓摇了摇头，眼底闪过一丝失望与悲凉：“将军，俺跟了你五年。这五年，俺对你忠心耿耿，言听计从，你让俺往东，俺绝不往西；你让俺杀人，俺绝不手软。可你呢？你欠俺五年的军饷，一文钱都没给过俺。”
“你每次都说，朝廷没发下来，让俺再等等，等手续走完，等审核通过，就给俺补发。可俺听说了，朝廷每个月都按时发饷，是你自己扣下了，是你把我们的军饷，都拿去买田置地，都拿去纳妾生子，都拿去挥霍享乐了！”王二狗的声音越来越高，越来越激昂，眼底翻涌着压抑多年的愤怒与不甘，“将军，俺们当兵，是为了混一口饭吃，是为了给家里寄点银子，不是为了给你当牛做马，不是为了让你克扣我们的军饷，不是为了让你喝我们的血！”
杨泰的脸涨成了猪肝色，他被王二狗说得哑口无言，只能气急败坏地大吼：“你……你胡说！你血口喷人！本将军没有！本将军没有扣你们的军饷！”
王二狗没有再理会他，他转过身，望着那些依旧站在原地、犹豫不决的士兵，声音恳切而坚定：“弟兄们，许将军说得对！跟着杨泰，只有死路一条！他克扣我们的军饷，拖欠我们的粮草，不把我们当人看，我们跟着他，到最后，只会战死沙场，连一句公道都得不到，连一分钱的抚恤金都拿不到！”
“跟着萧王爷，我们有饭吃，有饷拿，有衣穿，我们的家眷会被妥善安置，我们的军饷会被补发，我们还能分到田，还能一家团聚！弟兄们，别再犹豫了，别再跟着杨泰这狗官受苦了，跟俺走，跟许将军走，跟萧王爷走，我们才有活路！”
话音落，王二狗猛地扔下手中的刀，大步朝着许定方走去，脚步坚定，没有一丝犹豫。
他身后，两千多名士兵，纷纷放下手中的兵器，跟着他一起，朝着许定方走去。他们的脸上，没有了犹豫，没有了挣扎，只有解脱与期盼。
杨泰麾下的三万人，又走了两千。
还剩下两万五千人，依旧站在原地，眼神复杂，可他们的心动了，他们的犹豫，渐渐被决绝取代。
杨泰站在队伍前方，脸色惨白如纸，浑身颤抖，他望着那些越走越远的背影，望着那些曾经对他唯命是从的士兵，望着那些现在看他眼神像看一条狗的人，忽然明白了一件事——他输了。
他不是输给了萧辰，不是输给了许定方，而是输给了他自己。
输给了他的贪得无厌，输给了他的心如蛇蝎，输给了他这些年克扣的军饷，拖欠的粮草，输给了他喝下去的兵血，输给了他对士兵的漠视与践踏。
“杨泰！”
许定方的声音，再次如惊雷般炸响，穿透了所有的嘈杂，传到了杨泰的耳中。
杨泰缓缓抬起头，望着许定方。许定方策马立在两军之间，手中长枪直指他的咽喉，眼底没有一丝怜悯，只有刺骨的冷意与嘲讽。
“今日，老子不杀你。”许定方的声音冰冷，却带着一股不容置疑的力量，“老子让你活着回去，让你活着回到京城，让你活着见到杨文远那条老狗，让你告诉他——”
他顿了顿，声音陡然提高，震彻山谷，带着无尽的快意与决绝：“他杨家的气数，尽了！他苦心经营的一切，很快就要化为乌有！他欠我们的，欠天下人的，我们一定会一一讨回来！”
杨泰的脸色青一阵白一阵，他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。他的脸上，没有了往日的嚣张与傲慢，只剩下恐惧与狼狈。他知道，自己已经没有退路了，他知道，自己若是再留在这里，只会死无葬身之地。
他猛地勒转马头，不敢再停留片刻，鞭子狠狠抽在马背上，骏马吃痛，发出一声长嘶，载着他，狼狈地朝着东方逃窜而去，一路尘土飞扬，连头都不敢回。
身后，那两万五千名朝廷士兵，愣愣地站在原地，面面相觑。他们的将军，跑了；他们的战友，走了；他们的阵营，散了。
他们怎么办？
继续留在这儿，等着萧辰的大军来围剿？还是跟着许定方，跟着萧王爷，讨一条活路？
答案，早已在他们的心底。
三月二十八，午时。
官道之上，阳光正好，却驱散不了空气中残留的肃杀之气。
两万五千名朝廷西路军士兵，齐齐跪在地上，双手放在胸前，低着头，浑身颤抖，却没有一个人敢抬头。他们的脸上，没有了往日的麻木与绝望，只有一丝忐忑与期盼。
萧辰策马走到他们面前，居