二月十二，辰时。
朔州城，行宫偏殿。
萧景睿坐在案前，面前摊着两封信，一封是萧辰写的，一封是他自己拟了一半，却迟迟没有发出的回信。他提起笔，蘸饱墨汁，在那封回信的末尾，添上了最后一行字，字迹沉稳而坚定，没有一丝迟疑：“老七，与北狄结盟之事，我应允了。
“刘康。”他开口，声音平静得出奇，没有一丝波澜。
“臣在！”刘康连忙跪地，恭敬地应答。
“传令下去，”萧景睿的目光，望向北方，望向那片他恨了十三年的草原，声音坚定而有力，“朔州城防，从今日起，由本王亲自督管。凡龙牙军所需粮草、军械、辎重，朔州库府，全力支应，不得有误，不得推诿，若有违者，以军法处置！”
刘康一怔，满脸诧异，连忙叩首：“臣遵令！只是陛下，这是……”
“北线要打仗了。”萧景睿打断他，声音平静，却带着一股不容置疑的威严，“不是跟徐威打，是跟北边，跟北狄打。”
他顿了顿，继续道：“老七要跟北狄结盟，那就结。他这个主帅点了头，我这个副帅，没什么可说的，我应允他，支持他，尽全力配合他，守住北线，守住北境的军民。”
二月十二，酉时。
金陵城外，龙牙军中军大帐。
萧辰收到了从朔州送来的回信，信使一路疾驰，马不停蹄，信纸上，还带着一路的风尘与寒意。他拆开火漆，展开信纸，目光落在第一行字上，便停住了，久久未动。
“老七，与北狄结盟之事，我应允了。”
“传令李二狗。”萧辰的声音，平静如常，却带着一股前所未有的坚定，传遍了整个中军大帐。
苏清颜在帐外应声，快步走进来：“王爷，末将在！”
“让他亲自去北狄王庭，面见阿史那突利，亲手交给她本王的答复。”萧辰的目光，望向北方，眼底闪过一丝锐利，“告诉他，北境与北狄，密约已成，三日之后，本王的使者，会随乞列归一同返回北狄王庭，签订正式盟约，从此，北狄与北境，约为兄弟之盟，共破萧景渊，共安天下！”
“末将领命！”苏清颜抱拳行礼，转身快步离去，传令下去。
二月十三，金陵城外。
龙牙军围城第九日。
周德威站在金陵城头，手扶着冰冷的城墙垛口，望着城下那面岿然不动的墨龙战旗，心中焦灼如焚，如坐针毡。他已经守了九日，城外那五万龙牙新军，也“攻”了九日，可这场攻城战，却诡异得让人不安。
说是攻城，其实不过是每日派几队人马，在城外绕一圈，放几声空炮，射几轮箭矢，虚张声势一番，然后便收兵回营，连一次真正的猛攻，都没有发起过。
萧辰到底在等什么？
周德威皱紧眉头，心中的疑虑，越来越重。他守了金陵这么多年，经历过无数场战事，却从未见过，如此诡异的围城之战。萧辰孤军深入江南，兵力不足，粮草有限，按理说，应该速战速决，尽快拿下金陵，站稳脚跟，可他却围而不攻，耗费时日，这根本不符合常理。
他只知道，大帅韩世忠，从太湖发来的军令，越来越急，一封比一封沉重：“坚守金陵，不得出战，严防萧辰偷袭；太湖战事胶着，顾渊老匹夫宁死不降，暂无法分兵增援金陵；再坚持十日，十日之内，太湖必能破城，届时，本帅亲自领兵，驰援金陵，必斩萧辰之首，以慰江南军民！”
十日。
又是十日。
周德威握着那份军令，指节因用力而泛白，眼底满是苦涩与焦灼。他不知道太湖还能不能坚持十日，不知道顾渊那老匹夫，还能守多久；他
更不知道，自己麾下这三万守军，还能不能撑过这十日。金陵城内的粮草，虽不算匮乏，可连日来的紧绷与猜忌，早已磨耗了士兵们的锐气。城墙上的士兵，个个面带倦容，甲胄上沾满了尘土与霜露，手中的兵器，也因连日值守而泛着暗沉的光，连眼神里的警惕，都渐渐多了几分疲惫与涣散。
“将军，您已经在城头上站了两个时辰了，风寒露重，您还是回城楼歇息片刻吧。”副将轻步上前，躬身劝道，声音里满是担忧。他跟着周德威多年，从未见将军如此焦灼不安，往日里那个沉稳果决、临危不乱的金陵守将，如今眼底只剩化不开的愁绪。
周德威摆了摆手，目光依旧死死盯着城下的龙牙军大营，声音沙哑：“歇息？萧辰虎视眈眈，韩帅援军未定，我如何能歇息？你看他那大营，旗帜整齐，营垒森严，每日虚张声势，却不真正攻城，这分明是在等，等一个能一举破城的时机，等太湖那边传来消息，等咱们内部自乱阵脚！”
副将沉默了。他何尝不明白这个道理，可眼下，他们除了坚守，别无他法。“将军，属下有一事不明。”副将犹豫了片刻，还是忍不住开口，“萧辰孤军深入，粮草补给定然困难，他围而不攻，耗费的