他提起笔，在那封尚未送出的回信末尾，添了一行字，字迹沉稳而坚定：“三哥，再等我三日。三日后，我亲笔具陈北狄之事，一字不瞒。”
他将信折好，用火漆封缄，交给帐外候命的传令斥候，沉声道：“快马加鞭，送往朔州，亲手交给萧景睿，不得有误。”
“末将遵令！”斥候接过密信，小心翼翼地贴身收好，翻身上马，马鞭一挥，骏马疾驰而出，朝着北方奔去，很快便消失在茫茫暮色之中。
萧辰站在帐门口，望着那骑渐行渐远的背影，久久未动。晚风拂动他的衣袍，猎猎作响，带着江南初春的寒意，刮在脸上，却不及他心中的半分沉重。
“王爷。”苏清颜的声音，从身后轻轻传来，带着一丝轻柔，却不显得突兀。
萧辰没有回头，依旧望着北方，轻声道：“何事？”
“李二狗回来了，一身风尘，显然是昼夜兼程赶回来的。”苏清颜走上前，站在他身侧，声音压得很低，“除此之外，北狄王庭的使者，也到了，就在帐外候着，说是奉阿史那突利之命，前来拜见王爷。”
萧辰缓缓转过身，眼底的动容渐渐褪去，取而代之的是一片沉静与锐利：“让他们进来。”
片刻后，李二狗跪在帐中，满身风尘，衣衫破旧，脸上沾满了尘土与汗水，连头发都凌乱地贴在额头上，显然是经历了一路的奔波与艰险。他的身旁，跪着一个身披黑色斗篷的人，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截轮廓深邃的下颌，周身透着一股草原人的粗犷与凛冽。
那人察觉到萧辰的目光，缓缓摘下兜帽，露出一张棱角分明的草原面孔，高鼻梁，深眼窝，眼神锐利如鹰，却在看向萧辰时，多了几分恭敬。
“北狄王庭使者乞列归，奉可汗阿史那突利之命，拜见北境王殿下！”他双膝跪地，额头重重触地，行的是草原上觐见共主的最高礼节，语气恭敬，却不卑微。
萧辰坐在案前，目光平静地望着他，没有起身，也没有示意他起身，声音平淡无波：“阿史那突利，让你带什么话来？”
乞列归缓缓抬起头，依旧跪在地上，声音低沉而清晰，一字一句道：“可汗说，殿下此前提出的条件，他一一应允，愿与殿下约为兄弟之盟，愿以北狄铁骑，为殿下牵制朝廷北线兵力，共破萧景渊的江山。”
萧辰没有说话，只是微微颔首，示意他继续说下去。
“可汗应允，殿下攻朔州，北狄便攻幽州；殿下战江南，北狄便战并州。”乞列归顿了顿，继续道，“朝廷在北线的总兵力，不过三十万，分守九边，处处设防，兵力分散。北狄铁骑来去如风，骁勇善战，可牵制其至少十万人马，让他们无法南下增援江南，无法驰援朔州，为殿下解除北线后顾之忧。”
他说到这里，停顿了片刻，像是在斟酌措辞，随后才继续道：“作为交换，殿下登基之后，需承认北狄对阴山南北的统治权，开放边境互市，让草原与中原自由贸易；大曜与北狄，约为兄弟之国，永不征伐，世代友好。”
帐中一片寂静，只剩下烛火跳动的噼啪声，气氛沉闷得让人喘不过气。李二狗跪在地上，大气都不敢出，苏清颜站在一旁，神色平静，唯有萧辰，依旧坐在案前，目光深邃，让人看不清他心中的想法。
萧辰没有笑，也没有怒，只是缓缓摇了摇头：“告诉阿史那突利，他的条件，本王收下了。三日之内，本王会给他正式答复，会派使者，随你一同返回北狄王庭，签订盟约。”
“臣谢殿下恩典！”乞列归重重叩首，脸上露出一丝欣喜，随后起身，躬身退到一旁，等候萧辰的进一步吩咐。
帐中，只剩下萧辰与李二狗二人。
“王爷，”李二狗跪在地上，声音压得极低，语气中满是担忧与急切，“阿史那突利此人，狼子野心，反复无常，从来都是唯利是图，不可轻信啊！他今日与咱们结盟，是因为咱们能给他好处，可明日，若是萧景渊给他更大的好处，他转头就能把咱们卖给萧景渊，反过来攻打北境，到时候，咱们腹背受敌，后果不堪设想！”
萧辰看着他，眼中闪过一丝赞许，随即缓缓开口，语气平静却坚定：“你说得对，阿史那突利，的确是狼子野心，反复无常，这盟约，他不会真心守，本王也不会真心信。”
李二狗一愣，显然没料到萧辰会这么说，连忙抬头，满脸疑惑：“王爷，那您为何还要……”
“因为本王，只需要他守三个月。”萧辰打断他，目光望向北方，眼底闪过一丝算计，“三个月内，阿史那突利要跟萧景渊派去的密使周旋，要安抚王庭里那些反对与中原结盟的贵族，要在草原上集结兵力、筹措粮草、选定南下路线，根本没有时间背盟。”
他顿了顿，继续道：“三个月后，就算他背盟，北线也有三个月的时间，重新布防，三哥也有三个月的时间，想明白一切，接受这枚棋子。三个月，足够本王在江南站稳脚跟，足够本王牵制住韩世忠的水师，足够本王，完成下一步的谋划。”