“有恃无恐？”周德威冷笑一声，指尖重重叩在城墙垛口上，留下几道深深的指痕，“他的依仗，要么是顾渊那边守不住太湖，韩帅分身乏术，要么是……他在北线有了变数，不再需要急着拿下金陵，转而想要拖垮咱们，拖垮江南的防务！”
这话一出，副将浑身一震，脸上露出难以置信的神色：“北线？北线不是有徐威将军牵制萧景睿，还有朝廷三十万大军分守九边吗？萧辰即便有通天本事，也不可能在北线掀起太大的风浪，更何况，北狄向来与大曜不和，难不成……”
副将说到这里，猛地顿住了，一个可怕的念头，在他心中悄然升起，让他浑身发冷。他不敢再往下说，只是抬头望向周德威，眼中满是惊恐与迟疑。
周德威自然察觉到了他的心思，心中的不安，也愈发浓烈。“你想说的，本将也想到了。”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“若萧辰真的与北狄勾结，达成了盟约，那北线的局势，便会彻底反转。到那时，徐威将军被萧景睿牵制，朝廷北线大军自顾不暇，萧辰便再也没有了后顾之忧，能够全身心投入江南战场，到时候，金陵必破，江南必乱！”
就在这时，一名斥候气喘吁吁地冲上城头，浑身浴血，衣衫破碎，显然是历经了死战才冲回来的。他“噗通”一声跪在周德威面前，声音微弱却急切：“将……将军！太湖传来急报，顾渊大人……顾渊大人战死了！韩帅大军，被顾渊麾下残部牵制，无法及时驰援金陵，还说……还说北狄铁骑，已在幽州边境集结，似有南下之意！”
“什么？！”周德威浑身一震，如遭雷击，猛地踉跄一步，扶住冰冷的城墙，才勉强站稳。顾渊战死，韩帅无法驰援，北狄南下……一个个噩耗，如同重锤，狠狠砸在他的心上，让他瞬间陷入了绝望。
他一直担心的事情，终究还是发生了。萧辰的依仗，果然是北线的变数，是与北狄的勾结。那连日来的围而不攻，不是冒险，不是迟疑，而是胸有成竹，是在等这些消息传来，等金陵守军彻底陷入绝境。
城下，龙牙军大营中，忽然响起一阵嘹亮的号角声，划破了午后的沉寂。号角声此起彼伏，响彻云霄，带着一股势在必得的凌厉，传入金陵城内，传入每一个守军的耳中。
周德威猛地抬头，望向城下，只见原本沉寂的龙牙军大营，忽然变得热闹起来。五万龙牙新军，整齐列队，手持兵器，迈着沉稳的步伐，朝着金陵城墙逼近。墨龙战旗，在风中猎猎作响，如同一头蛰伏已久的巨兽，终于露出了锋利的獠牙。
这一次，萧辰没有再虚张声势。
前锋部队手持云梯，步伐坚定，眼神锐利，朝着城墙快步逼近；弓箭手列阵以待，弓弦拉满，箭头直指城头，透着冰冷的杀意；后方的火炮，也已架设完毕，炮口对准了金陵城墙，随时准备发起猛攻。
周德威深吸一口气，压下心中的绝望与焦灼，缓缓站直了身体。他拔出腰间的佩剑，剑身出鞘，发出一阵清脆的嗡鸣，划破了城头的沉寂。“传我军令！”他的声音，陡然变得坚定而有力，传遍了整个城头，“全军戒备，死守城墙！凡后退者，斩！凡弃城者，斩！与金陵共存亡，与城墙共存亡！”
“死守城墙！与金陵共存亡！”城头上的士兵，听到军令，原本涣散的眼神，瞬间变得坚定起来。他们举起手中的兵器，高声呐喊，声音洪亮，响彻云霄，驱散了几分疲惫与恐惧，多了几分视死如归的决绝。
周德威握着佩剑，目光坚定地望着城下逼近的龙牙军，心中清楚，一场恶战，已然在所难免。金陵城的生死存亡，江南的局势安危，都系于这一战。他不知道自己能不能守住，不知道自己能不能等到韩帅的援军，可他知道，作为金陵守将，他必须坚守到底，哪怕拼尽最后一滴血，也绝不后退半步。
而此时，龙牙军中军大帐内，萧辰正站在案前，望着金陵城的方向，眼底闪过一丝锐利的光芒。苏清颜站在他身侧，躬身禀报道：“王爷，太湖急报，顾渊战死，韩世忠被残部牵制，无法驰援金陵；北线急报，三殿下已传令朔州全军戒备，全力配合我军，阿史那突利也已下令，北狄铁骑，即日起，在幽州边境集结，牵制朝廷北线兵力。”
萧辰微微颔首，嘴角，终于勾起一抹淡淡的弧度，那是连日来，他第一次露出笑容，带着一丝释然，带着一丝势在必得的坚定。“好，好得很。”他的声音，平静却有力，“所有的阻碍，都已清除，所有的布局，都已就绪。传令下去，明日清晨，全军发起总攻，一举拿下金陵，踏平江南，为咱们兄弟二人，为北境军民，为天下苍生，闯出一条生路！”
“末将领命！”苏清颜抱拳行礼，声音洪亮，转身快步离去，传令全军，准备明日的总攻。
萧辰站在帐门口，望着金陵城的方向，晚风拂动他的衣袍，猎猎作响。他知道，明日的一战，必将血流成河，必将死伤无数，可他别无选择。唯有拿下金陵，站稳江南，