“属下遵旨！”楚瑶躬身应道，眼中满是笃定。
“第三，也是最重要的一件事。”萧辰竖起第三根手指，目光落在沈凝华身上，语气凝重，“凝华，命魅影营全员出动，分散到各地，全力搜集情报。京城方面，要盯紧萧景渊的病况、太子的动向以及杨文远的布局，一丝一毫的异常都不能放过；朔州方面，要暗中煽风点火，挑拨萧景睿与麾下将士、百姓的关系，加速朔州的崩溃；江南方面，要摸清韩世忠水师的部署、湖广与江西兵马的动向，以及江南世家的态度，掌握他们的一举一动。记住，情报是第一战力，只有掌握了足够的情报，我们才能运筹帷幄，决胜千里。”
“属下明白！”沈凝华躬身应道，语气坚定，“属下即刻传令下去，魅影营全员出动，务必在最短的时间内，搜集到王爷所需的所有情报，绝不有误！”
“另外，”萧辰补充道，语气中多了几分玩味，“派人乔装打扮，秘密前往江南，接触江南世家的核心人物。”
众人皆是一愣，萧景然忍不住开口问道：“七弟，我们要帮江南世家吗？他们暗中勾结，图谋割据，与叛党无异，若是帮他们，岂不是与我们的初衷相悖？”
“不，我们不是帮他们，是给他们希望，给他们一个与朝廷抗衡的底气。”萧辰笑得意味深长，“告诉他们，若是他们能在江南牵制朝廷军队三个月，不让朝廷顺利平定江南乱象，北境便会承认他们的利益，给予他们粮草、军械的支持，甚至会在适当的时候，出兵相助，帮他们摆脱朝廷的控制，实现江南的自治。”
“王爷，这是为何？”楚瑶不解，“若是江南世家真的牵制住朝廷军队，朝廷固然会陷入泥潭，但江南世家势力壮大后，日后也会成为我们的隐患啊！”
“就是要让江南乱起来，乱得越彻底越好。”萧辰语气冰冷，眼中闪过一丝狠厉，“江南越乱，朝廷就越头疼，就越没有精力对付我们北境，我们就能有更多的时间积蓄实力。而且，江南世家素来一盘散沙，各怀鬼胎，即便给他们希望，他们也难以真正团结起来，不过是一群乌合之众罢了。等他们与朝廷拼得两败俱伤，实力大损，我们再出手收拾残局，平定江南，便会易如反掌。”
一环扣一环的算计，一步接一步的布局，萧辰的心思之深、谋划之远，让众人心中凛然。他们越发明白，眼前这位北境王爷，绝非池中之物，他的目标，从来都不是一个北境王的封号，而是那万里江山，是那天下一统的大业。
议事完毕，众人陆续告退，前往各自的岗位，着手办理萧辰吩咐的事宜。议事堂内，只剩下萧辰与苏清颜二人。
苏清颜缓缓走上前，递过一件厚厚的狐裘，轻轻披在萧辰的肩上，语气温柔却带着几分担忧：“王爷，北境风大，您身子骨要紧，莫要太过操劳。方才议事，您一句话都未提及自己，可属下知道，您心中的压力，比我们任何人都大。”
萧辰转过身，看着苏清颜眼中的关切，心中那片冰封已久的角落，忽然泛起一丝暖意。他抬手，轻轻握住苏清颜的手，她的手很暖，驱散了他指尖的寒意，也驱散了他心中的几分孤寂。
“我在想，萧景渊此刻，或许也在对着舆图，谋划着他的最后一步棋。”萧辰轻声说道，语气中带着几分复杂，有敬佩，有怜悯，也有决绝，“他是个合格的对手，病重至此，依旧能运筹帷幄，布局天下，为太子扫清障碍，这份狠厉与决绝，绝非寻常帝王所能拥有。但作为兄弟，作为同样身处帝王家的人，我又觉得他可悲。他一生猜忌多疑，杀兄，屠戮忠臣，到最后，却落得个身中剧毒、众叛亲离的下场，连一个能说真心话的人都没有，何其可悲。”?
苏清颜沉默片刻，轻轻点头：“帝王家，本就无情。自古帝王多孤独，萧景渊固然可悲，但他也有自己的执念，那就是守护大曜江山，守护他的继承人。而王爷您，与他不同，您有我们，有万千北境军民的支持，您不必做孤家寡人。”
“是啊，我与他不同。”萧辰眼中闪过一丝坚定，紧紧握住苏清颜的手，“所以，我要走的路，与他截然不同。我不要做孤家寡人，不要靠猜忌与杀戮来坐稳江山，我要建一个不一样的天下，一个没有战乱、没有纷争，百姓能安居乐业、君臣同心、手足和睦的天下。”
他的目光望向窗外，望向那漫天风沙，望向那遥远的京城与江南，眼中满是憧憬与坚定：“清颜，你信我吗？信我能实现这个心愿，能给你，给北境军民，给天下百姓，一个真正的太平盛世。”
苏清颜抬起头，望着萧辰深邃的眼眸，眼中没有丝毫犹豫，语气坚定而温柔：“信。从当年我决定追随王爷的那一刻起，我就坚信，王爷必定能成就大业，必定能给我们一个太平盛世。无论前路多么艰难，无论要经历多少战乱与纷争，我都会一直陪在王爷身边，不离不弃，生死相依。”?
萧辰心中一暖，缓缓将苏清颜拥入怀中。窗外