“再告诉朔州的魏庸，”他顿了顿，语气里多了几分玩味，却又藏着深不见底的算计，“本王已知晓他的请求，此事事关重大，本王需要时间考虑，让他耐心等候回复。”?
楚瑶上前一步，眉头微蹙，语气中带着几分不解：“王爷，您真要接受朝廷的条件，收下那二十五万两军费？杨文远老谋深算，萧景渊更是狠厉决绝，与朝廷合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便会引火烧身啊！”?
“楚瑶所言有理，但你只知其一，不知其二。”萧辰转过身，目光扫过众人，缓缓说道，“这并非合作，只是缓兵之计。萧景渊命不久矣，朝廷内部暗流涌动，太子年幼，杨文远独木难支，如今又贸然发动双线战事，已是强弩之末，撑不了多久。我们现在要做的，不是贸然下场，而是坐山观虎斗，让朝廷与朔州、江南的叛党打得越狠越好，我们则趁机积蓄实力，坐收渔翁之利。”
他走到墙上悬挂的舆图前，枯瘦却有力的手指重重点在朔州的位置：“你们看，朔州虽城防坚固，但萧景睿早已是困兽犹斗。朕收到密报，朔州粮仓被烧，粮草断绝，军心大乱，百姓流离失所，怨声载道，即便有魏庸辅佐，也难以挽回颓势。朝廷派徐威率八万大军北上，看似兵力雄厚，实则长途奔袭，补给困难，想要速战速决，绝非易事。”
紧接着，他的手指又移到江南之地，语气中多了几分笃定：“再看江南，世家大族暗中勾结，私藏甲兵，图谋割据，虽无明确的叛主之名，却早已不听朝廷号令。萧景渊命韩世忠率江州水师清剿，另调湖广、江西五万兵马水陆并进，看似声势浩大，但江州水师不熟悉太湖水域地形，江南世家态度暧昧，或明或暗地庇护叛党，朝廷想要在十一月前平定江南乱象，难度极大。”
“所以，王爷是觉得，朝廷会陷入两线作战的泥潭，难以自拔？”韩猛抱拳问道，语气中带着几分急切，他出身行伍，最是渴望征战沙场，却也明白审时度势的道理。
“不止是难以自拔。”萧辰眼中闪过一丝精光，语气中多了几分算计，“我还收到密报，北狄的阿史那突利，正在与族中其他王子争夺可汗之位，内斗不止，急需外部援助，才能站稳脚跟。萧景渊必定会派人去联络他，许以重利，让他牵制北境的兵力，不让我们南下插手中原战事。”
他顿了顿，看向众人，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“但你们猜，阿史那突利会怎么做？”
沈凝华上前一步，躬身应道：“属下以为，阿史那突利贪得无厌，又身处内斗之中，必定会两头要价。一边接受萧景渊的利诱，答应牵制北境；一边又会派人来北境，向王爷索要好处，寻求我们的支持，唯有如此，他才能最大化自己的利益，顺利夺得北狄可汗之位。”
“说得好。”萧辰赞许地点点头，眼中闪过一丝欣赏，“凝华所言，正是本王心中所想。阿史那突利勇猛有余，智谋不足，且不得北狄贵族之心，即便夺得可汗之位，也难以服众。我们不妨顺水推舟，给他更大的好处——但不是钱粮，而是帮他夺位。”
“帮北狄王子夺位？”拓跋灵满脸惊愕，忍不住开口，“王爷，此举万万不可啊！北狄素来狼子野心，常年南下侵扰我北境，屠戮我军民，若是帮阿史那突利坐稳可汗之位，无异于养虎为患，日后他势力壮大，必定会再次南下，到时候，北境又会陷入战乱之中啊！”
“灵妹放心，本王自有分寸。”萧辰缓缓摇头，语气笃定，“阿史那突利此人，本王研究过多年，他虽勇猛，却胸无大志，且刚愎自用，不得人心。我们帮他夺位，他必会感恩戴德，加之他根基不稳，急需我们的支持来稳固地位，至少能换来五年的和平。五年时间，足够我们屯田练兵，积蓄实力，足够我们打通西域商道，储备足够的战略物资，足够我们做好一切准备，应对日后的任何变故。”
众人闻言，皆陷入沉思，片刻后，纷纷颔首，心中已然明白萧辰的深意。韩猛抱拳说道：“王爷深谋远虑，属下佩服！愿听王爷号令，赴汤蹈火，在所不辞！”
“属下等愿听王爷号令！”其他人也一同躬身，语气坚定如铁。
萧辰微微颔首，目光再次落在舆图上，语气陡然变得凝重起来：“眼下，我们要做三件事，件件都至关重要，容不得丝毫差错。”
他竖起一根手指，缓缓说道：“第一，继续推行屯田练兵之策。命王猛亲自督办，扩大屯田面积，安抚流民，让北境百姓能安居乐业，有饭吃、有衣穿，才能安心耕种、参军报国；同时，加强军队训练，挑选精锐，组建一支能征善战、所向披靡的铁骑，为日后南下中原、平定天下做好准备。”
“臣遵旨！”王猛重重抱拳，沉声应道。
“第二，加强与西域的贸易往来。”萧辰竖起第二根手指，看向楚瑶，“楚瑶，此事就交给你负责。选派精明能干之人，携带北境的皮毛、战马，前往西域，换取粮食、布匹、军械以及各类战