“统领，王爷来了。”一名隐匿在暗处的守卫，悄然现身，低声禀报，语气恭敬。
沈凝华转身，只见萧辰独自一人骑马而来，未带任何随从，一身素色劲装，身姿挺拔，月光洒在他身上，添了几分温润，却难掩骨子里的威严。
“王爷。”她快步上前，躬身行礼，语气恭敬。
萧辰翻身下马，目光扫过四周，嘴角勾起一抹淡笑：“你这里倒是隐蔽，若不是有人引路，寻常人，根本找不到这魅影营的总部。”
“魅影营行走于暗影之中，见不得光，唯有藏得隐蔽，才能安心搜集情报，不辜负王爷所托。”沈凝华轻声回应，随即引着萧辰，走进一间僻静的厢房，点亮油灯，昏黄的灯火，将两人的身影拉得很长。
“情报网各方势力的动向，都摸清了吗？”萧辰没有多余的寒暄，直入主题，语气凝重。
沈凝华将方才对骨干们布置的任务，以及各方线路的进展，简要向萧辰禀报了一遍，没有丝毫隐瞒。萧辰静静聆听，手指轻轻在桌案上轻叩，目光深邃，似在思索。
听完禀报，他缓缓开口，语气笃定：“北狄的情况，至关重要。阿史那突利若真陷入继承权之争，亟需支持，我们便帮他一把——但不能白帮，要让他拿东西来换。”
沈凝华抬眸，眼中带着几分疑惑：“王爷，不知要让他拿什么来换？”
“战马，优良的种马。”萧辰语气坚定，字字清晰，“北境骑兵，最缺的就是良种战马。你派人去见阿史那突利，告诉他，我们可以暗中为他提供粮食和铁器，解决他的燃眉之急，但他必须用足够数量、足够优质的种马交换，越多越好。切记，全程以商队名义接触，绝不能暴露我们的真实身份，更不能留下任何痕迹。”
“属下明白，即刻就安排人手，前往北狄接触阿史那突利。”沈凝华连忙点头，将此事记在心上。
“江南那边，”萧辰沉吟片刻，语气中带着几分疑虑，“老二萧景浩，素来志大才疏，胸无大略，却野心勃勃。三千私军，在江南腹地，足以割据一方，但要争夺天下，还差得太远。他暗中养兵，拉拢江南世家，背后一定还有人撑腰，绝不会这么简单。”
“王爷怀疑是谁在背后支持他？”沈凝华轻声问道。
“要么是江南世家，想割据江南，保全自身利益；要么，是江湖势力。”萧辰语气凝重，“你即刻派人严查江南江湖，看看近期有没有什么大的门派异常活跃，尤其是那些有钱有势、能暗中提供支持的大帮会，他们很可能就是萧景睿背后的靠山。”
“属下遵命，定会彻查江南江湖，绝不放过任何线索。”
萧辰目光落在沈凝华身上，忽然开口，语气带着几分笃定：“你打算亲自去京城，对不对？”
沈凝华一愣，随即点头，没有隐瞒：“王爷慧眼，属下确实有此打算。京城局势复杂，各方势力盘踞，太医署、太子府，每一处都至关重要，其他人去，属下不放心，唯有亲自前往，才能拿到最核心、最精准的情报。”
萧辰嘴角勾起一抹淡笑，语气中带着几分赞许，也有几分关切：“我就知道，你做事，向来周全。京城乃是龙潭虎穴，锦衣卫无孔不入，眼线遍布朝野，即便你擅长易容，行事隐秘，也务必小心谨慎。朝中之人，个个老奸巨猾，眼神毒辣，稍有不慎，便会暴露身份，陷入险境。”
“这是本王的玉佩”你拿到，京城找济世堂。会给你一切帮助。
沈凝华心中一暖，自她投奔萧辰以来，他始终信任她、重用她，这份知遇之恩，她始终铭记于心。她躬身行礼，语气坚定：“谢王爷关心，属下定当谨言慎行，小心行事，绝不暴露身份，一定将京城的核心情报，顺利带回，不辜负王爷的信任与嘱托。”
“好了，时间不早了，我也该回去了。”萧辰起身，目光又叮嘱了她几句，“保重自身，我等你的消息。”
“属下恭送王爷。”沈凝华躬身相送，看着萧辰翻身上马，身影渐渐消失在夜色之中，才缓缓收回目光。清冷的月光洒在她的脸上，那张素来冷若冰霜的面容，此刻竟泛起一丝细微的波动，眼底也多了几分坚定——她定不会辜负王爷的信任，定能顺利完成任务，为北境，搜集到最精准的情报。
八月二十五，京城。
历经五日奔波，沈凝华终于抵达京城。她易容成一名三十多岁的江南药商，化名沈华，身着锦缎长衫，面容普通，气质谦和，与寻常走南闯北的药商，别无二致，丝毫不会引人注意。
城南的“济世堂”药铺，便是萧辰口中的暗桩据点。药铺不大，装修简朴，却收拾得干净整洁，往来抓药的百姓络绎不绝，生意十分红火。沈凝华走进药铺，装作抓药的样子，目光不动声色