孙掌柜看似普通，眉眼间却藏着几分精明，他抬眸看向沈凝华，目光微微一顿，随即若无其事地走上前，语气谦和：“这位客官，想买些什么药材？”
沈凝华压低声音，轻声说道：“在下沈华，从江南而来，带了些上好的药材，想请孙掌柜帮忙掌掌眼。”她说着，悄悄露出了手中的玉佩一角。
孙掌柜看到玉佩，眼中精光一闪，随即恢复平静，不动声色地引着沈凝华，走进后院的厢房，关上房门，才躬身行礼，语气恭敬：“属下孙老头，见过沈姑娘。王爷早已传信过来，告知属下姑娘今日抵达，属下已在此等候多时。”
“孙掌柜不必多礼。”沈凝华扶起他，语气急切，“此次前来，首要之事，便是接触太医署的李太医，获取陛下萧景渊的真实病案。不知孙掌柜，可有办法？”
孙掌柜沉吟片刻，缓缓说道：“沈姑娘放心，属下早有准备。李太医每月十五、三十两日，都会来济世堂坐诊，为百姓看病，这是他多年的习惯，从未间断。明日便是三十，他上午会准时过来，这是接触他的最好时机，万万不可错过。”
“多谢孙掌柜。”沈凝华微微颔首，又问道，“不知这位李太医，为人如何？性情怎样？是否容易拉拢？”
“李太医此人，精明圆滑，贪财好利，但行事极为谨慎，口风很紧。”孙掌柜缓缓评价，语气中带着几分了然，“他负责陛下的日常诊脉，朝中大小官员的病情，也多由他诊治，知晓许多朝廷秘闻，尤其是陛下的身体状况，更是了如指掌。但想要从他口中套取情报，绝非易事——不过，他有一个致命的弱点。”
沈凝华眼中闪过一丝希冀：“孙掌柜请讲，他的弱点是什么？”
“好赌。”孙掌柜一字一顿地说道，“李太医嗜赌如命，前段时间，在城西的鸿运赌坊赌钱，输了三千两银子，无力偿还。赌坊的人已经放话，若是月底之前，他还还不上这笔赌债，就要剁了他的一只手，废了他的太医之职。他这几日，正为此事愁眉不展，焦头烂额。”
沈凝华心中一喜，嘴角勾起一抹淡笑：“三千两银子，便能换得萧景渊的真实病案，这笔买卖，很值。孙掌柜，可知这鸿运赌坊，背后是什么人撑腰？接触李太医时，需不需要避开什么？”
“鸿运赌坊背后，是锦衣卫的一个千户，势力不小，在京城地面上，十分嚣张。”孙掌柜语气凝重，提醒道，“沈姑娘接触李太医时，务必小心谨慎，不可暴露身份，也不可留下任何痕迹。若是被锦衣卫的人察觉，不仅姑娘自身陷入险境，属下这处据点，也会被连根拔起，到时候，后果不堪设想。”
“孙掌柜放心，属下自有分寸。”沈凝华语气坚定，“明日李太医前来，属下会以药材商的身份，主动接触他，先以重金利诱，再点出他的困境，双管齐下，定能让他交出陛下的病案。”
次日清晨，天才蒙蒙亮，济世堂便开门营业了。不多时，李太医便如期而至。他身着一身太医官服，须发皆白，面容清癯，看似仙风道骨，眼神中却藏着几分疲惫与焦虑，想来是为赌债之事，彻夜难眠。
李太医径直走到济世堂的诊桌前坐下，拿出脉枕，便开始为百姓诊脉。他坐诊一个时辰，先后看了十几个病人，开方抓药，动作熟练，却始终眉头紧锁，神色不佳，显然是心不在焉。
午时时分，前来抓药、看病的百姓渐渐少了，李太医收拾好东西，便准备起身离去，神色匆匆，显然是想尽快回去，想办法筹措赌债。
就在此时，沈凝华缓缓走上前，语气谦和，微微拱手：“李太医留步。”
李太医停下脚步，转头看向沈凝华，眼中带着几分疑惑，语气平淡：“你是何人？找本太医，有何贵干？”
“在下沈华，江南药商，此次前来京城，带来了一批上好的长白参，听闻李太医医术高超，眼光独到，特意前来，想请李太医帮忙掌掌眼，看看这批药材的品相，也好定个合理的价钱。”沈凝华说着，从袖中取出一个精致的锦盒，递到李太医面前，神色恭敬。
李太医打开锦盒，只见里面放着一支品相极佳的野山参，色泽鲜亮，须根完整，一看便知是难得的珍品，价值不下五百两银子。他眼中闪过一丝贪婪，随即又警惕起来，眉头紧锁：“沈老板如此客气，恐怕不止是让本太医掌眼这么简单吧？有什么话，不妨直说。”
沈凝华见状，心中了然，语气依旧谦和：“李太医果然精明。此处人多眼杂，不便详谈，可否请李太医借一步说话，到后院厢房，容在下细说？”
李太医犹豫片刻，看了看锦盒中的野山参，又想到自己的赌债，最终还是点了点头：“好，便随你去后院一趟。但若是沈老板有什么过分的要求，本太医，可不会答应。”
两人一同走进后院的厢房，沈凝华关上房门，转身看向李太医，不再拐弯抹角，开门见山：“李太医，实不相瞒，在下此次前来，是想请李太医帮个小忙。听闻李太医手头有些紧，被赌