话音落，他猛地将手中的令箭掷了下去，令箭“啪嗒”一声落在地上，清脆的声响，打破了刑场的寂静。
“行刑——”负责传令的官员高声呼喊，声音洪亮，响彻整个刑场。
十七名红衣刽子手同时举起手中的鬼头刀，鬼头刀在阳光下泛着冷冽的寒光，刺眼夺目，让人不寒而栗。
“且慢！”一个苍老而有力的声音突然响起，穿透了刑场的寂静，响彻云霄。
众人循声望去，只见一个白发苍苍的老者，拄着一根拐杖，颤巍巍地从人群中走了出来。他穿着一身洗得发白的儒衫，衣衫破旧，却依旧难掩其身上的威严，虽然年迈，步履蹒跚，却每一步都走得坚定有力。
“是陈阁老！是陈文渊阁老！”有人失声惊呼，脸上满是震惊与敬佩。
陈文渊，三朝元老，曾任内阁首辅，十年前致仕归隐，如今已八十高龄。他一生为官清廉，刚正不阿，深得百姓的爱戴和官员的敬重，是大曜文臣的泰山北斗，门生故吏遍布朝野，连皇帝萧景渊，都要让他三分。
“陈老！”赵文华急忙站起身，脸上满是惊讶，快步走下监斩台，来到陈文渊面前，躬身行礼，“您怎么来了？这里危险，您还是快回去吧！”
陈文渊没有理会赵文华，径直绕过他，一步步走到刑台前，目光落在刑台上的周文正身上，眼神里满是疼惜与愧疚，声音苍老却坚定：“文正，你可有话要说？”
周文正缓缓抬起头，看着眼前这位白发苍苍的恩师，眼中瞬间泛起了泪光，声音嘶哑却坚定：“老师……学生无愧于心，无愧于天地，无愧于百姓，更无愧于大曜江山！学生没有罪！”
“好，好一个无愧于心！”陈文渊重重地点了点头，眼中满是欣慰与敬佩，随即，他缓缓转过身，面向围观的百姓，高声道，“诸位乡亲，老夫陈文渊，今日斗胆来到这里，只为问大家一句：周文正何罪？李崇何罪？王守仁何罪？”
百姓们面面相觑，没有人敢应声，只是静静地看着陈文渊，眼中满是好奇与敬佩。
“周文正，礼部侍郎，为官三十载，两袖清风，家无余财，连一座像样的宅院都没有。”陈文渊的声音苍老却坚定，清晰地传入每个人的耳中，“他任礼部侍郎十年，主持科举三次，从未收受贿赂，从未偏袒亲友，选拔寒门学子数百人，让无数出身贫寒的读书人，有了出头之日。去岁江南水患，洪水泛滥，百姓流离失所，他捐出自己的全部俸禄，亲自前往江南赈灾，日夜操劳，最终病倒在河堤之上，险些丢了性命。”
他顿了顿，继续高声道：“这样一位一心为民、两袖清风的清官，这样一位忠于朝廷、忠于百姓的忠良，会是叛逆吗？会图谋不轨，背叛自己的国家和百姓吗？！”
“老师……”周文正在刑台上哽咽着，泪水再也忍不住，夺眶而出。他知道，自己的恩师，是在用自己的性命，为自己辩解，为所有被诬陷的忠良辩解。
“陈老！”赵文华急得满头大汗，上前一步，拉住陈文渊的衣袖，低声道，“陛下有旨，李崇等人罪证确凿，今日必斩！您这样做，是在抗旨啊，会惹祸上身的！求您快回去吧！”
“陛下？”陈文渊冷笑一声，眼神里满是失望与愤怒，“赵文华，你可还记得，当年你中进士时，在琼林宴上说的话？你说，为官一任，当以民为本，以社稷为重，不畏权贵，不惧生死，坚守本心，不负苍生。如今呢？陛下滥杀忠良，你身为刑部尚书，不仅不劝阻，还要亲自监斩自己的老友，你怕了？你忘了自己当年的初心，忘了自己为官的誓言了吗？”
赵文华脸色惨白，浑身发抖，低着头，一言不发，脸上满是愧疚与无奈。他想说什么，却又说不出口，他知道，陈文渊说的是对的，可他身不由己，他不能抗旨，否则，不仅自己会死，还会连累家人。
陈文渊甩开赵文华的手，缓缓转过身，面向刑台上的十七名官员，眼神里满是敬佩与愧疚：“诸位同僚，老夫无能，无法救你们于危难之中，无法为你们洗刷冤屈。但老夫今日在此，为你们送行，陪你们一起，以死明志！黄泉路上，你们不孤单，老夫陪你们一起走！”
说完这话，他整了整自己身上洗得发白的儒衫，对着刑台上的十七名官员，深深一揖，躬身到底，久久没有起身。
这一揖，是敬佩，是愧疚，是无奈，更是对这场血腥清洗的无声反抗。这一揖，让全场动容，围观的百姓们，纷纷低下了头，眼中满是愧疚与惋惜，有些百姓，甚至忍不住流下了眼泪。
刑台上的十七名官员，泪流满面，纷纷对着陈文渊磕头，齐声道：“谢陈老！陈老高义，我等来世再报！”
陈文渊缓缓直起身，脸上没有丝毫畏惧，只有坦然与坚定，他看向刑台上的刽子手，高声道：“动手吧。给他们一个痛快，不要折磨他们，他们都是忠良，都是有