正说着，门外传来亲卫的通报声：“王爷，朔州密使到了。”
“带进来。”
片刻后，一名风尘仆仆的使者走进书房，单膝跪地，恭敬行礼：“小人奉靖难皇帝之命，特来拜见镇北王。”
靖难皇帝，是三皇子萧景睿在朔州自立的称号。
“三皇兄有何吩咐？”萧辰抬了抬手，示意他起身。
使者站起身，从怀中取出一封信，双手奉上：“陛下听闻四殿下在北境，特命小人送来书信。陛下说，四殿下是先帝嫡子，如今被伪帝追杀，流落他乡，实乃国之大憾。陛下愿迎四殿下入朔州，奉为监国亲王，与陛下共讨伪帝，匡扶社稷。”
信写得冠冕堂皇，核心意思却只有一个：把萧景瑜交出来。
萧辰拆开信，快速扫了一遍，淡淡笑了：“三皇兄的好意，本王心领了。不过四哥在北境住得安稳，就不劳三皇兄费心了。”
使者脸色微微一变，连忙劝道：“王爷，四殿下乃是先帝嫡子，留在北境终究不妥，天下人会议论的！”
“天下人？”萧辰笑容转冷，语气里带着几分嘲讽，“如今天下大乱，世人都在看大哥和三哥厮杀，谁会在意一个流亡皇子的去处？更何况，四哥在我这里，安全无虞；若是去了朔州，谁能保证他不会再‘意外’遇刺？”
话里带刺，直指萧景睿心狠手辣。使者脸色一阵青一阵白，却不敢反驳——北境势力雄厚，镇北王根本没必要给朔州面子。
“王爷当真不肯放行？”
“不是不肯，是不能。”萧辰语气平淡，却带着不容置喙的强硬，“四哥信任我，托付性命于我，我便要护他周全。你回去告诉三皇兄，他的好意，我和四哥都记下了。待将来平定伪帝，我自会带四哥登门致谢。”
软中带硬，寸步不让。使者知道再劝无益，只得拱手行礼：“小人告退。”
使者走后，楚瑶皱起眉头：“王爷，三皇子这是明着要抢人啊。”
“他抢的不是人，是名分。”陈平一语道破，“四皇子是先帝嫡子，握着正统的名头，谁控制了他，谁就多了一分大义。三皇子想拿四皇子做招牌，和我们的心思，其实一样。”
“那我们要不要……”楚瑶做了个抹脖子的手势，意思是除掉萧景瑜，以绝后患。
“不必。”萧辰摇头，“留着四皇子，对我们有用。而且，三皇子越想要，越说明我们留对了人——这张牌，将来能派上大用场。”
他顿了顿，眼底闪过一丝精光：“不过，朔州来抢人的事，得让四哥知道。”
“让四皇子知道？”楚瑶不解，“这岂不是会让他更害怕？”
“就是要让他害怕。”萧辰语气笃定，“让他知道，除了北境，他无处可去；让他明白，只有我能护他周全。这样，他才会彻底死心塌地，不敢有二心。”
果然，当萧景瑜得知三皇子要召他去朔州时，脸色瞬间变得惨白，浑身都在发抖。
“三哥……他怎么也想抓我……”他声音发颤，满眼恐惧，死死抓住萧辰的衣袖，“七弟，我不去朔州，死也不去！”
“四哥放心，有我在，没人能强迫你。”萧辰轻轻拍了拍他的手，语气温和却坚定，“你安心在北境住着，读书写字，过安稳日子，其余的事，有我顶着。”
这番话，让萧景瑜感激得热泪盈眶。此刻在他眼里，萧辰就是他的救世主。
“七弟，大恩不言谢！”他深深鞠了一躬，语气无比郑重，“从今往后，我萧景瑜唯七弟马首是瞻，绝不反悔！”
“四哥言重了。”萧辰扶起他，笑容温和，“我们是兄弟，互相扶持，本就是应该的。”
兄弟。萧景瑜心中百感交集。那些他曾视作亲人的兄弟，要置他于死地；而这个他从未正眼瞧过的“庶弟”，却成了唯一肯护他的人。
真是莫大的讽刺。
三月十五，各方消息陆续传到云州，搅得天下人心浮动。
京城，萧景渊颁下圣旨，昭告天下：四皇子萧景瑜赴藩途中遭遇北狄袭击，不幸身亡，追封为“哀王”，以亲王礼制治丧，暂不下葬，待擒获北狄凶手，再行国葬，以慰英灵。
朔州，萧景睿发布檄文，痛斥萧景渊残害兄弟、篡夺皇位：伪帝萧景渊心狠手辣，谋害先帝，残杀手足，四皇子实为其所害，却嫁祸北狄，天理难容！本帝誓要为四弟报仇，清君侧，靖国难，还大曜朗朗乾！
北境，萧辰上表朝廷，语气平和却态度明确：四皇子确在赴藩途中遇袭，幸得北境军及时营救，现于云州养伤。恳请朝廷拨付医药之资，并严查遇袭真相，严惩凶手，以安皇子之心，以服天下之人。
三方说辞，三种“真相”，搅得天下人眼花缭乱，不知该信谁。
但有一点，所有人都看得明白：四皇子萧景瑜，没死，他在北境，被镇北王萧辰护着。
这个消息，让那些原本持观望