萧辰看着他眼底的恐惧与绝望，心中了然——恐惧，从来都是最管用的控制手段。
他反握住萧景瑜的手，语气坚定，掷地有声：“四哥放心，只要你在北境一天，我便保你一天平安，没人能伤你分毫。我萧辰，说到做到。”
这话让萧景瑜稍稍安定，可转念又想起一件事，眉头紧锁：“可若是大哥下圣旨，召我回京，怎么办？”
“那就不回。”萧辰语气斩钉截铁，“将在外，君命有所不受。更何况，大哥如今与三哥在朔州对峙，两人各称皇帝，这大曜的正统，还说不定是谁的呢。”
他往前凑了凑，压低声音：“四哥，你知道三哥在朔州打的什么旗号吗？”
“什么旗号？”
“清君侧，靖国难。”萧辰缓缓道，“他说大哥谋逆篡位，害死父皇，要奉先帝遗诏讨逆。而四哥你，是先帝嫡子，若是你肯站出来，指证大哥的恶行……”
萧景瑜脸色骤变，猛地摇头：“你是要我……去朔州帮三哥？不行，绝对不行！”
“四哥别急，我不是这个意思。”萧辰摇头，“三哥那人阴狠狡诈，你去了朔州，不过是刚出虎穴，又入狼窝。我的意思是——”
他站起身，走到窗边，望着窗外的庭院，语气意味深长：“四哥留在北境。你是先帝嫡子，我是北境藩王，等将来时机成熟，我们联手，拨乱反正，还大曜一个清明。”
拨乱反正。这四个字，萧景瑜听懂了。老七是要把他当成“正统”的招牌，将来对付大哥、三哥时，好打着“拥护四皇子”的旗号，名正言顺。
可他有选择吗？
回京城是死，去朔州是险，留在北境，至少还能活着。
“七弟，”他艰难地开口，“我留在北境，要做什么？”
“什么都不用做。”萧辰转过身，笑容依旧温和，“四哥只管安心住在这里，读书写字，赏花品茶，安稳度日便好。若是需要四哥出面，我自会提前告知，四哥只需露个面、说几句话就行。其余的事，交给我来办。”
话说得轻巧，可萧景瑜心里清楚，从今往后，他就是萧辰手里的傀儡了。可那又如何？比起死，做傀儡又算得了什么。
他深吸一口气，缓缓点头：“好，我听七弟的。”
三月初十，夜，镇北王府书房。
萧辰、楚瑶、陈平三人围坐在烛火旁，跳动的火光在三人脸上投下斑驳的光影，映得各自神色难辨。
“四皇子安顿好了？”萧辰率先开口，语气平淡，听不出情绪。
“回王爷，安顿好了。”楚瑶点头，如实回禀，“派了五十名亲卫‘护卫’，实则全程监视，他的一举一动，都逃不过我们的眼睛。”
陈平补充道：“今日他写了三封信，一封给京城旧部，一封给安平县的管家，还有一封是给五皇子的密信，全被我们截下来了。”
“信里都写了些什么？”
“给京城旧部的，是报平安，说自己已到北境，受王爷庇护；给管家的，是让他收拾残部，尽快来云州汇合；给五皇子的那封……”陈平顿了顿，继续道，“是劝五皇子也来北境，说王爷重情重义，值得托付性命。”
萧辰笑了笑，语气里带着几分玩味：“我这四哥，倒还有几分义气，自己刚脱险，就想着拉五哥一把。”
“王爷，五皇子那边，我们要不要也派人去接应？”楚瑶迟疑着问道。
“不必。”萧辰果断摇头，“五哥性子骄矜自负，向来不肯屈居人下，绝不会轻易投奔别人。更何况，他现在应该还没遇险——大哥下手向来谨慎，四哥刚‘失踪’，就立刻对五哥动手，太过明显，容易落人口实。”
他顿了顿，补充道：“再者，五哥的母族是江南容家，势力雄厚，就算真遇了险，容家也会第一时间派人接应，轮不到我们出手。我们不必多此一举。”
“那四皇子给五皇子的信，该怎么处理？”
“改一改再送出去。”萧辰道，“保留劝他来北境的内容，再加上一句：若不便前来，可先去江南容家暂避，务必小心京城派来的人。”
楚瑶不解：“王爷，这是为何？”
“示好。”萧辰缓缓解释，“五哥收到信，便会知道我们在关注他、帮他，却又不强迫他来北境，给了他选择的余地。这样一来，他才会念我们的好，将来就算不投奔我们，也不会与我们为敌。”
陈平拱手行礼，满脸叹服：“王爷思虑周全，属下不及。”
“四皇子那边，”萧辰话锋一转，语气变得郑重，“待遇按亲王规格来，月俸五百两，仆役三十人，护卫一百名。但别一次性给齐，慢慢加，让他一点点感受到我的‘恩宠’。”
“王爷这是要收买他的心？”
“不止是收买。”萧辰纠正道，“他现在是惊弓之鸟，最缺的是安全感。我们要做的，是给