萧景瑜颤抖着接过皮囊，拆开信纸。信很短，只有寥寥数语：
“四皇兄钧鉴：京城凶险，手足相残，非久留之地。北境虽苦寒，然可保性命无虞。若兄愿来，弟当以礼相待，奉为上宾。至于将来……兄为嫡皇子，弟为藩王，各安其位，共守北疆。弟萧辰敬上。”
语气客气，意思却再明白不过：来北境，我保你活；你是皇子，我是藩王，互不干涉。
更关键的是那句“兄为嫡皇子”——这是在提醒他，他是先帝正统亲子，而萧辰不过是宫女所生的庶子，永远没资格名正言顺登基。
这是定心丸，告诉他：我不会篡位，更不会借你的名义谋逆。
萧景瑜深吸一口气，抬眼看向李二狗：“七弟……还有别的吩咐吗？”
“王爷吩咐，”李二狗收起笑容，神色郑重，“如今的京城陛下，早已不是昔日太子，猜忌多疑，狠辣无情。今日能杀二殿下，明日便能对其他殿下下手。殿下回京城是死，去平安路途艰险、追兵不断，亦是死路，唯有北境，能护殿下周全。”
他顿了顿，补充道：“王爷已在云州为殿下备好了府邸、仆役与护卫，殿下尽可安心住下，待局势安稳，再做打算。”
话说到这份上，再没有选择的余地。
萧景瑜看着地上气息奄奄的安福，望着洞外无边无际的雪原，又看向李二狗身后那些杀气凛凛的黑骑。
他有的选吗？
“我……”他声音嘶哑，字字沉重，“我跟你们走。”
三月初九，午时，云州城，镇北王府西苑。
西苑原是前朝一位王爷的别院，被萧辰征用后稍作修葺，当作接待贵宾的住处。庭院幽深，亭台错落，虽不及京城王府那般奢华，却也清雅雅致，暖意融融。
萧景瑜沐浴更衣后，坐在暖阁里，桌上摆着热腾腾的饭菜，他却半点胃口也没有。三天三夜的亡命奔逃，早已让他成了惊弓之鸟——窗外飘过的云影，门外传来的脚步声，甚至炭火燃烧的噼啪声，都能让他心头一紧，浑身发僵。
门被轻轻推开。
萧景瑜猛地站起身，手下意识摸向腰间——那里空空如也，他的配剑早在入府时就被收走了。
进来的是萧辰。
他没穿北境将士的戎装，只着一身素净青衫，腰间悬着一柄普通长剑，脸上带着温和的笑意，看上去不像威震北境的镇北王，反倒像个闲散读书郎。
“四哥，住得还习惯吗？”萧辰在他对面坐下，自顾自倒了杯热茶，语气自然得像是从小一起长大的模样。
萧景瑜望着他，张了张嘴，却不知该如何称呼。叫“七弟”？太过亲昵；叫“王爷”？又显得生分；直呼“萧辰”？更是大不敬。
“坐吧，四哥。”萧辰仿佛看穿了他的窘迫，笑着摆手，“这里没外人，咱们兄弟说话，不必拘着礼数。”
兄弟。这两个字撞进萧景瑜心里，竟泛起一阵酸涩。从小到大，皇宫里谁真把他当兄弟？大哥视他为眼中钉，二哥骂他是废物，三哥把他当棋子，五弟六弟各有算计。唯有这个最不起眼的七弟，此刻真心实意叫他一声“四哥”。
“七……七弟，”他终于开口，声音干涩得厉害，“多谢你……救命之恩。”
“兄弟之间，说什么谢。”萧辰摆了摆手，语气诚恳，“倒是四哥受委屈了。我从探子那里得知你在鹰愁峡遇袭，当即派李二狗去接应，还好赶上了，没让四哥出事。”
他顿了顿，看似随意地问道：“四哥该知道，是谁对你下的手吧？”
萧景瑜沉默片刻，低声道：“现场留了北狄箭矢……可那些箭……”
“可那些箭是大曜军制，马蹄印也藏着破绽。”萧辰接过他的话，轻轻叹了口气，“四哥是聪明人，该懂的。大哥这是要斩草除根啊。”
最后一丝侥幸，彻底碎了。真的是大哥。
“为什么……”他喃喃自语，眼里满是茫然，“我都已经被贬为侯爵，去安平就藩，对他再也没有威胁了……他为什么还不肯放过我……”
“因为你是皇子，是先帝的儿子，姓萧。”萧辰缓缓开口，语气平静却带着几分寒凉，“大哥如今，疑心越来越重，他怕自己百年之后，你们这些弟弟会威胁到他儿子的皇位。所以，他要趁自己还能动，把所有隐患都除掉。”
萧景瑜浑身一震。父皇刚离世不久，大哥就杀了二哥，如今又要对他们赶尽杀绝……这就是帝王家的亲情吗？冰冷刺骨，毫无温情可言。
“五弟……五弟怎么样了？”他忽然想起同样被流放的萧景泽，心头一紧。
“五哥？”萧辰眼中闪过一丝微妙的神色，如实道，“他走的路线和你不同，暂时还没消息。只是……大哥下手向来狠辣，五哥恐怕也凶多吉少。”
萧景瑜双腿一软，瘫坐在椅子上，面如死灰。下一个是五弟，再之后是六弟，直到所有皇子都被斩尽杀绝……