“王爷，”楚瑶站在他身侧，低声道，“您伤势未愈，此去鹰嘴涧山高路险，还要应对敌军探查，万一……”
“没有万一。”萧辰打断她的话，目光望向北方，眼底满是坚定，“这是咱们彻底除掉李靖的最后机会，也是守住北境的唯一退路。李靖必须死，否则等太子援军一到，南北夹击，云州必破，北境必亡。”
他顿了顿，缓缓转过身，目光落在楚瑶身上，语气柔和了几分，却带着沉甸甸的托付：“我走之后，云州就交给你了。记住，无论发生什么事，都要守住城池，守住城中百姓。若是我……没能回来，你就带着百姓南撤，投奔江南苏家。苏清颜的父亲苏文渊是清流领袖，为人正直，必定会护你们周全。”
楚瑶眼眶一红，泪水险些滚落，她猛地单膝跪地，语气坚定得近乎哽咽：“王爷必定能平安归来！末将就在云州，守着城池，守着百姓，等您凯旋！”
辰时。
云州北门轰然敞开，李二狗率领两千人马，旌旗招展、鼓号齐鸣，浩浩荡荡地朝着白水关的方向进发。队伍故意放慢脚步，沿途每隔数里就扎下营寨，升起炊烟，摆出一副大军压境、即将强攻的架势，声势做得十足。
消息如同长了翅膀，很快就传到了白水关。
李靖站在关楼上，望着远处烟尘滚滚、旌旗林立的方向，眉头紧紧蹙起，脸色阴沉得能滴出水来。副将孙泰吊着受伤的胳膊，站在他身侧，脸上满是戾气，咬牙切齿地骂道：“萧辰这是赶尽杀绝！大帅，咱们跟他拼了！”
“不急。”李靖缓缓摆手，眼底闪过一丝隐忍，“萧辰刚胜一场，士气正盛，此时硬拼，咱们吃亏。传令全军，紧闭城门，坚守不出，耗其锐气，等他们粮草耗尽，自然会退去。”
“可咱们的粮草也快耗尽了……”孙泰急道，语气里满是焦灼。
“太子的援军不日就到，粮草也随援军一同送来。”李靖眼中闪过一丝冷光，语气笃定，“只要再守三五日，局势必能逆转，到时候，咱们再与援军前后夹击，定能将萧辰碎尸万段，洗刷往日之辱！”
他顿了顿，又补充道：“多派哨探，死死盯紧云州方向和李二狗的队伍。萧辰用兵诡诈，向来不按常理出牌，谨防他另有图谋。”
“是！末将这就去安排！”孙泰应声退下。
白水关瞬间进入全面戒备，城门紧闭，士兵们登城防守，箭上弦、刀出鞘，严阵以待。可他们万万没有想到，就在关内紧锣密鼓备战之时，一支五百人的精锐小队，正悄悄从云州西门出城，借着山林的掩护，绕向西北方的鹰嘴涧。
萧辰骑在一匹温顺的白马上，脸色依旧苍白，身上的伤口被妥善包扎，可每一次马匹颠簸，都牵扯着伤口，疼得他额角冒汗。但他牙关紧咬，始终挺直脊背，眼神锐利如鹰，半点不见狼狈。
这五百精锐，都是亲卫营中最擅长山地作战的好手，人人配备双马，只带三日干粮和轻便兵器，轻装疾进，不敢有丝毫耽搁。领队的是王铁栓——赵虎重伤未愈，卧床休养，王铁栓便主动请缨，挑起了护卫的重担。这个往日里憨厚耿直的汉子，经过黑风岭一战的淬炼，脸上多了几分沉稳，眼底也藏了几分战场磨出来的狠厉。
“王爷，前面就是黑水河了。”王铁栓勒住马缰，指着前方蜿蜒曲折、被冰雪覆盖的河道，沉声禀报，“沿着河岸往北走三十里，就是鹰嘴涧了。”
“加速。”萧辰只吐出两个字，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
队伍立刻加快速度，沿着黑水河河岸疾驰。寒冬腊月，黑水河早已被彻底封冻，冰面厚达尺余，足以通行人马，可众人依旧选择走河岸的山林边缘——冰面太过平坦，无遮无拦，一旦遇到敌军哨探，根本无从隐蔽。
三十里路程，众人疾驰了一个时辰，终于在午时抵达了鹰嘴涧下游五里处。李二狗事先安排的联络兵早已在此等候，见队伍赶来，立刻上前接应，带着他们沿着一条隐蔽的小路，悄悄绕到了鹰嘴涧上游。
当萧辰看到那道冰坝时，也忍不住倒吸一口凉气。
那哪里是什么冰坝，分明是一座巍峨的冰山。黑水河在此处被山石堵住，连日的严寒让河水不断结冰、堆积，最终形成了一道宽约百丈、高约三丈的巨大冰体，通体晶莹，却透着令人心悸的厚重感。冰体后方，是积蓄的河水形成的冰湖，表面虽被冰封，可冰层下隐约能看到暗流涌动，藏着毁天灭地的力量。
“王爷，就是这里了。”带路的老猎户指着冰坝，语气里带着几分敬畏，“往年也会有冰坝，可从来没有今年这么大、这么厚。老朽活了六十岁，还是头一回见这般景象。”
“爆破点选好了吗？”萧辰收回目光，沉声问道。
“回王爷，李将军事先派来的工兵已经选好了。”工兵队长快步上前，指着冰坝上三处相对薄弱的位置，恭敬回话，“