罗七眼神一厉，刀势再快三分，显然是被戳中了要害——他的刀法精髓本就在于快，以快破巧，以快制胜。
楚瑶眼中精光一闪，瞬间抓住战机，突然变招！她不再固守防御，反而迎着罗七的刀光猛冲上前，短刃直刺对方心口，竟是同归于尽的打法！
电光石火之间，罗七瞳孔骤缩，心中闪过一丝犹豫——他的刀虽能劈中楚瑶的肩膀，可楚瑶的短刃也能精准刺穿他的心脏，这般两败俱伤的局面，并非他所愿。
就是这一刹那的迟疑，胜负已分。楚瑶的短刃精准刺入罗七左肩，力道十足，直达骨缝，而罗七的刀在最后一刻偏开方向，仅在楚瑶手臂上留下一道浅浅的血痕，不足以致命。
罗七踉跄后退数步，左肩鲜血喷涌而出，染红了半边衣衫。他抬头盯着楚瑶，眼中满是难以置信与不甘：“你……不怕死？”
“怕。”楚瑶语气平静，缓缓抽出短刃，鲜血顺着刃身滴落，“但殿下说过，战场上，越是贪生怕死，死得便越快。唯有破釜沉舟，方能绝境求生。”
罗七苦笑一声，手中长刀“哐当”落地，肩头剧痛与心中挫败感交织，让他彻底失去了反抗之力。他知道，自己输了，不仅输在招式，更输在了勇气与信念。
此时，赵虎也彻底制服了江横。他一刀劈飞江横手中变形的铁索，反手将斩马刀架在对方脖颈上，刀锋冰冷，贴着皮肤，只需稍稍用力，便能取其性命。
“服不服？”赵虎居高临下，语气豪迈，眼中满是胜券在握。
江横喘着粗气，怒目圆睁地瞪着赵虎，挣扎了几下，却被赵虎死死按住，最终只能颓然低头，语气不甘：“服了……老子认栽！”
整场战斗从爆发到结束，不过短短一刻钟。三名江湖一流高手，在龙牙军的精心部署、默契配合与精准打击下，尽数覆灭，无一漏网。
楚瑶快步走到季无常面前，此时他已被士兵五花大绑，麻药效果尚未完全消退，只能瘫软在地，动弹不得，眼中却依旧透着阴鸷。
“说，你的雇主是谁？”楚瑶冷声质问，语气带着不容置疑的威严。
季无常紧抿嘴唇，面色阴狠，显然是打算顽抗到底，拒不招供。
沈凝华缓步走上前，蹲下身，从怀中取出一个小巧的玉瓶，轻轻晃动，瓶中液体发出细微声响，她将玉瓶凑到季无常鼻尖晃了晃。季无常闻到瓶中散出的淡淡腥气，脸色骤变，眼中瞬间被恐惧取代，身体控制不住地颤抖起来。
“认得这个吗？”沈凝华声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“‘蚀骨穿肠散’，中者不会立刻殒命，却会全身骨头如被虫蚁啃噬，肠穿肚烂，日夜哀嚎，足足三日才会气绝。你虽是毒道高手，但若中了此毒，纵有通天本事，也难解此劫。”
季无常浑身颤抖得愈发厉害，声音带着哭腔：“你……你怎么会有这种毒……这是早已失传的禁毒……”
“我怎么得到的，不重要。”沈凝华收起玉瓶，语气淡漠，“重要的是，你若乖乖招供，说出幕后主使，我便给你一条活路；你若执意顽抗，我便让你亲身体验这蚀骨之痛。以毒攻毒或许能暂缓痛楚，但过程之惨烈，只会让你生不如死。”
季无常的心理防线彻底崩溃，他本就是贪生怕死之辈，数十年用毒，最是清楚剧毒噬身的痛苦。他颤抖着开口：“我说！我说！雇主是三皇子的人！具体是谁我不知道，与我接头的是个五十多岁的文士，姓贾，是三皇子的谋士！”
“贾诩。”沈凝华点头，与楚瑶交换了一个眼神，果然不出所料，此事正是三皇子的首席谋士徐文卿一手策划。
就在此时，一名骑兵快马加鞭疾驰而来，在楚瑶面前猛地勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地禀报：“楚统领，云州城那边已然解决！钦差队伍中潜伏的十五名内应，全部被抓获，无一漏网，人赃并获！”
“殿下呢？”楚瑶沉声问道，语气中带着几分关切。
“殿下正在府衙，与钦差张御史洽谈。”骑兵恭敬回复，“殿下吩咐，这边战事了结后，请统领与沈姑娘即刻回城复命。”
楚瑶点头，看向被押制的三名杀手，下令道：“将他们严加看管，押回云州城，分开关押，不许有任何闪失。”
“是！”士兵们齐声应道，上前将三人拖拽起身，押着往云州城方向而去。
龙牙军迅速清理战场，收缴兵器，抹去打斗痕迹，动作利落有序。不多时，青龙滩便恢复了往日的寂静，唯有空气中残留的血腥味与火药味，昭示着方才那场激烈的厮杀。此时，黎明终于破晓，第一缕阳光刺破云层，洒在潺潺溪流上，波光粼粼，暖意渐浓，驱散了一夜的寒凉与肃杀。
辰时，云州府衙
萧辰正于书房中与张明远对坐闲谈。这位奉旨巡查的御史年约四十，面容清癯，眉宇间透着几分文人的傲骨，眼神锐利如鹰，一身青色官袍洗得有些发白，边角甚至微微磨损，却浆洗得干