“张御史远道而来，一路舟车劳顿，辛苦了。”萧辰亲手为其斟上一杯热茶，语气温和，礼数周到。
张明远双手接过茶盏，却并未饮用，只是轻轻放在桌案上，语气公事公办：“殿下客气了。本官奉旨巡视边疆，核查兵备政务，乃是分内之事，不敢称辛苦。倒是殿下，接手云州不过一年有余，便将这昔日破败贫瘠的边疆之地，治理得井井有条，百姓安居乐业，实在令本官刮目相看。”
他话锋微转，眼神中多了几分探究：“不过，本官今晨进城时，见城中戒严，隐约有骚动之意，不知发生了何事？”
萧辰神色淡然，语气平静无波，仿佛只是在述说一件微不足道的小事：“让御史见笑了。云州地处边疆，匪患素来猖獗，屡禁不止。今晨有一伙亡命之徒妄图行刺本官，好在龙牙军反应迅速，已然将其尽数剿灭，并未造成太大骚乱，也未惊扰百姓。”
“行刺？”张明远眼神一凝，语气瞬间凝重起来，“何人如此胆大包天，竟敢在光天化日之下，刺杀当朝皇子？”
“不过是些贪图钱财的江湖亡命之徒，受雇于人罢了。”萧辰轻描淡写地带过，“如今刺客已全部擒获，正在狱中审问，相信用不了多久，便能问出幕后主使，给朝廷一个交代。”
张明远深深看了萧辰一眼，眼中满是审视，却并未继续追问——他深知宫廷争斗错综复杂，点到即止便是分寸。他随即转移话题，正色道：“殿下，本官此次前来，主要有三件事需核查：其一，云州兵备是否充足，城防是否坚固，能否抵御草原外敌入侵；其二，地方政务是否清明，官吏是否称职，百姓是否真正安居乐业；其三，赋税是否按时上缴国库，有无截留、贪墨之举。”
“御史尽管核查便是。”萧辰微微一笑，语气从容不迫，“云州虽地处偏远，却始终不敢有负皇恩，辜负陛下信任。兵备、政务、赋税，皆有明细账目可查，也有官吏百姓可问，绝不藏私。”
他站起身，做了个请的手势：“御史一路劳顿，想必身心俱疲。不如先移步驿馆休息片刻，养精蓄锐。午后，本官亲自陪御史巡视云州城，看一看田间地头的收成，访一访市井百姓的生活，也好让御史亲眼看看云州的现状。”
张明远沉吟片刻，点头应允：“也好。那就有劳殿下了。”
萧辰当即吩咐下人，恭敬护送张明远去驿馆休息，随后便独自返回书房，静候楚瑶等人复命。不多时，楚瑶、沈凝华、赵虎便陆续抵达，神色皆带着战后的肃然。
“都解决了？”萧辰开口问道，语气平静。
楚瑶率先上前，详细禀报了青龙滩的战事经过，从伏击到截杀，再到制服三名杀手，一一说明；沈凝华随后补充了钦差队伍中内应的抓捕与审问情况；赵虎则汇报了俘虏的关押安排，确保万无一失。
萧辰静静聆听，待三人说完，缓缓点头：“做得很好。那三个杀手，都还活着吧？”
“都活着。”楚瑶点头回复，“季无常中了强效麻药，尚未完全清醒；罗七左肩受创，已包扎妥当；江横只是些许皮外伤，暂无大碍。三人已分开关押于天牢深处，由龙牙军严密看守，不许任何人探视。”
“审出什么关键信息了？”萧辰进一步追问。
沈凝华上前一步，躬身道：“季无常已然招供，是三皇子的谋士徐文卿雇佣他们前来刺杀殿下。罗七与江横嘴硬顽抗，尚未开口，但钦差队伍中的十五名内应，已然全部招供——他们皆是徐文卿一手安排，计划在殿下迎接钦差的仪式上制造混乱，趁乱行刺，事后嫁祸给太子。”
萧辰指尖轻轻敲击着桌案，发出清脆的声响，语气平淡却带着几分冷意：“贾诩……果然是他。三哥向来如此，凡事都躲在幕后，让旁人替他冲锋陷阵，自己却不粘锅，算盘打得倒是精妙。”
他抬眼看向沈凝华，沉声问道：“有直接指向三皇子的证据吗？”
沈凝华微微摇头，语气带着几分惋惜：“暂无直接证据。接头、付款皆由徐文卿一手操办，钱款来源于不明账户，与三皇子府无任何明面上的关联。即便我们将这些人证押送京城，三皇子也大可推得一干二净，将所有罪责都推到徐文卿身上，最多落个‘驭下不严’的罪名，难以伤其根本。”
“意料之中。”萧辰并未露出意外之色，语气从容，“三哥行事向来谨慎，滴水不漏，若这么容易便留下把柄，也走不到今日这一步。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝锐利，缓缓开口：“既然没有直接证据，那我们便不按常理出牌，不走官方渠道追究。”
楚瑶眼中精光一闪，立刻领会到萧辰的深意，问道：“殿下的意思是，以其人之道，还治其人之身？”
“正是。”萧辰点头，语气带着几分冷冽，“他们派杀手来刺杀我，我们便派人去给他提个醒。只不过，我们的警告，要更有创意一些，既要让他知道我们已然洞悉一切，也要让他投鼠忌器，不敢再轻易动手。”
他随即俯身在几人耳边