同时，他还要梳理后续的计划。三皇子的试探只是开始，接下来，太子派来的核查人员也该有消息了，朝中其他势力的窥探也不会停歇。云州就像一块刚冒头的肥肉，被群狼环伺，稍有松懈，就会被撕咬得粉碎。
他必须在群狼的注视下，尽快让云州壮大起来——让商行的利润更丰厚，让龙牙军的战力更强劲，让新政的根基更稳固，让云州的百姓更拥戴他。等到云州足够强大，强大到让群狼不敢轻易下口时，他才能真正站稳脚跟，拥有与京中势力抗衡的资本。
这条路很难，但他没有退路。这是他唯一能活下去的路，也是他唯一能实现抱负、争夺那个最高位置的路。
午时，张世荣带着随从回到了府衙。
他脸上依旧挂着温和的笑容，但眼底深处却多了几分凝重与深意。半日的游览，他看到了很多，也听到了很多，脑海中已经拼凑出了一个初步的云州印象。
云州的变化，远比他想象中要大。学堂里书声琅琅，孩子们的脸上满是朝气；医馆中秩序井然，病患虽多，却都耐心等候，医者态度温和；水利工地上热火朝天，工匠和民夫们各司其职，干劲十足；市集上商贩云集，货物琳琅满目，百姓往来穿梭，神色从容，没有边城常见的麻木与困苦，反而透着一股蓬勃的生气。
但他也听到了不少“抱怨”：
在一家茶馆里，他“偶然”听到两个老者闲聊：
“七殿下是个好官，为咱们百姓做了不少实事，这点没得说。可就是管得太严了些。我那孙儿在龙牙军当兵，说军营里的军纪严得吓人，稍微犯点小错就要挨军棍，半点情面都不讲。”
“严点好啊！军纪严才能打胜仗，才能守住咱们云州的安稳。不过……我听人说，龙牙军的军饷还拖欠着？”
“噤声！这话可不敢乱说！”老者慌忙打断，压低声音，“是欠着几个月，但殿下说了，等下半年商行的利润上来，就立刻补发。当兵的不容易，殿下也不容易啊……”
在一家酒楼里，他又“偶然”听到几个商人议论：
“现在云州的生意是好做了，路通了，货好卖了。可税负也比以前重了些，七殿下要修渠、办学、养军队，到处都要用钱，还不是从咱们商人身上出。”
“话也不能这么说。路修好了，咱们货物流转快，赚得也比以前多了。就是这盐，实在让人头疼——官盐又贵又苦，私盐又不敢碰，听说前阵子灵武县有几个私盐贩子被抓了，直接砍了脑袋挂在城门口示众，那场面，想想都吓人。”
“可不是嘛！还是老实本分做生意吧，别想着走歪路，免得丢了性命。”
这些零碎的信息，在张世荣脑中交织，让他对萧辰和云州有了更复杂的认知：七皇子萧辰，确有能力，有抱负，在云州深得民心；但云州基础太差，底子太薄，军饷拖欠、税负偏重、物资匮乏，诸多问题缠身，看似欣欣向荣，实则暗藏隐忧。
至于那个前朝公主沈凝华，他特意绕到城南布庄附近转了几圈，却没发现任何异常。布庄后院的门始终紧闭，问了附近的街坊，都说那院子里的女子深居简出，极少露面，性子孤僻，从不与人交往。
张世荣并不着急。他有的是时间，这才只是第一天，后续还有的是机会探查。
回到府衙，陈安早已在厅中等候，见他回来，立刻起身笑道：“张管事回来了？逛了一上午，想必累了吧？殿下已经回来了，正在书房等候您。”
“陈主事有心了。”张世荣笑着回应，“云州变化之大，令人惊叹。七殿下治理有方，能让边陲小城焕发生机，实在难得。”
两人又客套了几句，陈安便引着张世荣向后院书房走去。
书房门敞开着，萧辰正坐在书案后批阅文书，神情专注。听到脚步声，他抬起头，放下手中的笔，起身相迎，语气平和：“张管事，一路辛苦。”
张世荣连忙躬身行礼，姿态恭敬：“卑职张世荣，参见七殿下。奉三殿下之命，前来探望殿下，并奉上薄礼，恭贺殿下政绩卓着。”说着，他从怀中取出三皇子的亲笔信函，双手高高举起，呈了上去。
萧辰接过信函，拆开细看。信不长，字迹工整俊秀，墨色温润，措辞极为客气，字里行间满是兄弟情谊与祝贺之意，末尾还委婉地提了一句“若云州有需，为兄必当鼎力相助”。
“三哥有心了。”萧辰将信函放下，语气真诚，“请张管事转告三哥，他的心意我已收到。云州虽条件艰苦，但尚可自足，不敢劳烦三哥挂心。”
张世荣连忙笑道：“三殿下常说，诸位兄弟之中，七殿下最为坚毅果敢，能以弱冠之年镇守边陲，推行新政，实乃兄弟楷模。这点薄礼，只是三殿下的一片心意，还望殿下笑纳。”
“三哥的礼物，我自然收下。”萧辰点头，话锋一转，“不过云州也有几分薄产，我已命人备好回礼，还请张管事带回，转交三哥，聊表我的谢意。”