“左贤王，机不可失，时不再来啊！”一旁的副将急切地开口，“萧辰的队伍里尽是老弱妇孺和伤员，行进速度必然极慢。咱们派出精锐骑兵追击，不出两天就能追上他们！这可是洗刷耻辱、生擒萧辰的最佳时机！”
副将的话，精准地戳中了拓跋宏的痛处。哈尔巴拉的五百精锐全军覆没，格日勒的三百人马也折在了鹰嘴岩，短短几天之内，损失了八百多精锐，这对他这位左贤王来说，无疑是奇耻大辱。若是不能挽回颜面，其他草原部落必然会嘲笑他无能，甚至会动摇他在北狄王庭的地位。
拓跋宏的眼神愈发锐利，沉默片刻后，终于做出了决定：“传我命令，派出一千轻骑，即刻出发追击！记住，不要贸然进入鬼哭峡，从两侧的山脊绕路，在鬼哭峡南口设伏，堵住他们的去路！我要活的萧辰——活的萧辰，比死的更有价值！”
“是！末将领命！”副将大喜过望，立刻抱拳领命，转身大步流星地走出大帐，去调兵遣将。
正午时分，鬼哭峡入口。
凄厉的狂风从峡谷深处呼啸而出，带着尖锐的呜咽声，仿佛真的有无数冤魂在其中哭泣，让人听了不寒而栗。峡谷两侧，是陡峭如刀削的百丈悬崖，崖壁上布满了狰狞的岩石，稀疏的杂草在风中瑟瑟发抖。中间的通道狭窄逼仄，宽不过三丈，仅容两辆马车勉强并行。
萧辰的队伍缓缓进入峡谷，狂风卷起沙尘，迷得人睁不开眼睛。战士们纷纷用衣袖遮住口鼻，小心翼翼地护着身边的车辆，生怕车辆在狭窄的通道中侧翻。
“将军，前面就是滴泉！”先行探路的李二狗策马返回，指着前方不远处的岩壁说道。
萧辰顺着他指的方向看去，只见那处岩壁上，有细小的水珠从岩缝中渗出，缓缓滴落，在下方积成了一个小小的水洼，水洼周围的泥土都被浸湿了。
“全军原地休息一个时辰。”萧辰立刻下令，“所有人轮流取水饮用，节省水源。贺兰部的族人，可去附近采摘些能食用的野草，补充干粮。”
命令下达，疲惫的人们纷纷停下脚步，有序地排队取水。虽然泉水清凉甘甜，但每个人都只喝了几口润喉，便主动让给身后的人。贺兰部的妇孺则在几位族人的带领下，在峡谷两侧的岩壁下，寻找着能食用的野菜和草根。
萧辰没有急着喝水，而是登上旁边一块较高的岩石，举起望远镜，仔细观察着峡谷后方的动静。他知道，北狄的追兵随时可能出现，必须时刻保持警惕。
“殿下，有情况！”赵虎快步登上岩石，压低声音说道，“峡谷后方的山脊上，发现了北狄斥候的踪迹！人数不多，只有三五个，应该是来探查咱们行踪的。”
“我知道了。”萧辰放下望远镜，神色平静，“他们只是探路的，主力部队应该还在后面。传令下去，休息时间缩短为半个时辰。另外，让弩兵营的士兵，在滴泉附近的岩缝、石堆中，埋下咱们剩下的所有火雷包，用长引线串联起来，做好引爆准备。”
“末将明白！”赵虎眼中闪过一丝兴奋，立刻转身去安排。他知道，这些火雷包，将会成为对付北狄追兵的致命杀招。
半个时辰后，队伍再次启程。而滴泉附近的岩缝中，三十多个用羊皮包裹的火雷包已经悄然埋下，长长的引线隐藏在杂草和岩石缝隙中，只等北狄追兵踏入陷阱。
同一时间，青州城北门城楼。
“沈姑娘！有重大消息！”之前那位副将再次快步登上城楼，脸上带着难以掩饰的激动与疑惑，“黑风岭方向的北狄大营有异动！至少两千北狄骑兵已经拔营出发，朝着西北方向去了！”
“西北方向？”沈凝华心中一动，立刻快步走到悬挂在城楼上的地图前，指尖落在西北方向的白狼山位置，“那是白狼山的方向！”
“正是！”副将用力点头，“而且留守在黑风岭的北狄军队，也开始收拾辎重和帐篷，看他们的架势……不像是佯动，反而像是要全线撤退！”
沈凝华的心跳骤然加速，指尖微微颤抖。北狄人突然撤军？这太反常了！他们在黑风岭蛰伏了十天，既不进攻也不撤退，如今却突然全线撤军，到底是为什么？难道是萧辰在北边打了大胜仗，逼得拓跋宏不得不撤军回援？
这个猜想让她既兴奋又担忧。兴奋的是，萧辰或许已经取得了胜利；担忧的是，拓跋宏突然撤军，会不会是设下的圈套，引诱青州守军出城追击，然后中途伏击？
“再派斥候，仔细探查！”沈凝华立刻下令，语气严肃，“让他们隐蔽行踪，务必查清楚，北狄人是真的撤军，还是故意佯动。另外，重点探查白狼山方向，寻找殿下和龙牙军的踪迹！”
“是！末将这就去安排！”副将领命而去。
沈凝华重新站回城垛旁，目光再次望向北方。这一次，她的眼中不再只有坚定，还多了几分期待与忐忑。萧辰，你一定要平安回来。