“将军，这样下去不行！”李二狗策马从前方疾驰返回，脸上蒙着一层尘土，嘴唇干裂，神色凝重地对萧辰说道，“照现在这个速度，咱们要走到甜根草原，至少还需要三天时间。可咱们携带的饮水，顶多只够支撑两天了！”
萧辰的目光扫过队伍，只见无论是龙牙军士兵，还是贺兰部族人，脸上都带着明显的疲惫，不少人的嘴唇已经干裂起皮，甚至有几个年幼的孩子因为干渴，忍不住低声啜泣。他眉头紧锁，沉思片刻，沉声道：“改变路线，走‘鬼哭峡’。”
“鬼哭峡？”拓跋灵闻言，立刻策马上前，语气中带着明显的担忧，“将军，那地方太危险了！峡谷两侧都是百丈高的悬崖峭壁，中间的通道宽不过三丈，常年有狂风呼啸而过，风声凄厉如鬼哭，故而得名‘鬼哭峡’。而且……那里还是狼群的老巢，经常有成群的野狼出没！”
“我知道那里危险。”萧辰指着手中的羊皮地图，指尖落在一处狭窄的通道上，语气坚定，“但走鬼哭峡，到甜根草原只需要一天半的路程，能节省整整一天半的时间。更重要的是，峡谷地形狭窄陡峭，北狄骑兵根本无法展开阵型，就算追兵赶上来，也只能排成一列纵队，逐个通过，到时候咱们只需在峡谷两侧布置伏兵，他们就是来排队送死！”
他转头看向拓跋灵，眼神恳切却带着不容置疑的决断：“拓跋首领，你熟悉这片地形，你告诉我，鬼哭峡里面有水源吗？”
拓跋灵低头思索了片刻，回忆着部落先辈留下的传说与记载，缓缓点头：“有。峡谷中段的岩壁上，有一处‘滴泉’，岩缝里会渗出泉水，虽然流量不大，水滴得很慢，但积少成多，勉强够几百人饮用。”
“那就定了，走鬼哭峡！”萧辰当即拍板，不再犹豫，“李二狗，你带二十名精锐士兵先行探路，清理峡谷中可能存在的落石、陷阱等路障，同时探查滴泉的具体位置，确保水源可用。赵虎，你带领的断后队伍，把咱们留下的痕迹做得更明显些，让北狄的追兵一眼就能看出，咱们是朝着鬼哭峡的方向去的。”
“殿下，这……这不是主动暴露行踪了吗？”赵虎有些不解，眉头紧锁，“咱们不该隐蔽行踪，尽量避开北狄追兵才对？”
“就是要让他们知道咱们的行踪。”萧辰眼中闪过一丝冷冽的光芒，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“拓跋宏生性多疑，心思缜密。咱们越是敢走鬼哭峡这种险地，他就越会怀疑咱们在峡谷里设下了埋伏。他若是犹豫不决，分兵绕路追击，咱们就能趁机拉开距离；他若是不敢贸然追击，咱们就顺利赢得了前往甜根草原的时间。无论哪种结果，对咱们都有利。”
“末将明白了！”赵虎恍然大悟，立刻抱拳领命，“属下这就去安排！”
命令下达，队伍立刻调整方向，朝着西南方向那片被称为“鬼哭峡”的险地缓缓行进。
与此同时，黑风岭，北狄左贤王大营之中。
拓跋宏半躺在铺着整张虎皮的软榻上，脸色蜡黄如纸，眼窝深陷，原本锐利的独眼中带着明显的疲惫与虚弱。十天前，他在鹰嘴岩一战中被萧辰的毒箭射中，虽然毒素不算致命，但药性顽固，反复发作，让这位纵横草原的枭雄变得虚弱不堪，连起身都显得格外艰难。
“报——左贤王！有紧急军情！”一个身披皮袍的北狄斥候跌跌撞撞地冲进大帐，单膝跪地，语气急促地禀报道，“白狼山方向发现汉军踪迹！大约五百人左右，携带大量车辆，正朝着西南方向行进！”
拓跋宏猛地从软榻上坐起，动作过大牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，额头上瞬间渗出细密的冷汗，但他却毫不在意，眼神骤然变得锐利：“五百人？确定是汉军的主力吗？”
“确定！”斥候用力点头，“他们打的是‘萧’字大旗和‘龙牙军’的军旗！而且队伍里有大量的伤员，还有不少贺兰部的妇孺和老弱！看样子，是萧辰带着贺兰部的残余族人，准备向南逃窜！”
帐中一众北狄将领闻言，顿时哗然，纷纷开口请战。
“贺兰部果然投靠了汉人！这等叛徒，绝不能放过！”
“左贤王，请您下令追击！萧辰带着一群老弱妇孺，正是我们报仇雪恨的好机会！绝不能让他们顺利逃回云州！”
“没错！哈尔巴拉大人的五百精锐全军覆没，格日勒大人也折在了鹰嘴岩，此仇不共戴天！若不抓住萧辰，咱们北狄的颜面何在！”
拓跋宏却没有立刻应声，反而沉默了下来。他抬手示意众将安静，目光落在身前的羊皮地图上，独眼中光芒闪烁不定，死死盯着地图上那个标注着“鬼哭峡”的地方。
“他们走的是哪条路？”他缓缓开口，声音沙哑却带着威严。
“回左贤王，根据斥候探查的车辙和马蹄印判断，他们的行进方向，正是朝着鬼哭峡而去！”斥候如实禀报。
“鬼哭峡……”拓跋宏低声重复着这三个字，手