“拓跋宏到底在搞什么鬼？”沈凝华眉头紧锁，心中的疑惑更重。她实在想不明白，拓跋宏为什么会突然放弃对青州的围困，选择全线撤军。除非……萧辰真的在北边给了他致命一击，让他不得不回师救援。
黄昏时分，鬼哭峡南口。
当萧辰的队伍终于走出那条阴森恐怖、狂风呼啸的鬼哭峡时，所有人都忍不住松了一口气，脸上露出了劫后余生的庆幸。眼前不再是狭窄逼仄的峡谷，而是一片开阔的草甸，远处能看到连绵起伏的丘陵——那片丘陵之后，就是拓跋灵所说的甜根草原。
然而，还没等他们来得及享受这份庆幸，前方突然传来了尖锐的警讯声。
“将军！前方五里处，发现大量北狄骑兵！”李二狗策马从前方疾驰返回，脸色凝重，语气急促，“大约有一千人，已经摆开了冲锋阵型，堵住了咱们的去路！”
萧辰立刻举起望远镜，朝着李二狗指的方向望去。果然，草甸尽头的地平线上，黑压压的北狄骑兵已经列成了整齐的冲锋阵型，手中的弯刀在夕阳的余晖下闪烁着森冷的光芒，旗帜上的黑狼图腾随风招展，正是北狄王庭的精锐部队——黑狼卫。
“他们果然在这里等着咱们。”萧辰放下望远镜，神色平静，没有丝毫慌乱，“传令下去，所有车辆立刻靠拢，结成圆阵防御！弩兵营士兵准备，弩箭上弦待命！锐士营士兵手持盾牌和长刀，守住圆阵外围！”
“将军，咱们能战的士兵，加上贺兰部的族人，总共还不到三百人，而北狄人有一千精锐骑兵啊！”赵虎赶到萧辰身边，语气急切地说道。
“我知道。”萧辰的目光扫过身边的将士，语气坚定，“但狭路相逢勇者胜！咱们身后是老弱妇孺，退无可退！只能死战到底！”
他转头看向拓跋灵，沉声道：“拓跋首领，贺兰部能战的族人还有多少？”
“还有二十三人。”拓跋灵的脸色也变得凝重，但眼神依旧坚定，“他们都是部落里最精锐的射手，虽然人数不多，但都能拉弓射箭，百发百中！”
“好！”萧辰点头，立刻下令，“拓跋首领，你带领贺兰部的弓箭手，占据圆阵内圈，专门射击北狄骑兵的马匹！战马是骑兵的根本，射倒战马，他们就成了待宰的羔羊！李二狗，你带领弩兵营士兵，负责射击北狄骑兵的骑手，压制他们的冲锋势头！赵虎，你带领锐士营士兵，死守圆阵外围，无论如何，都不能让北狄人冲破咱们的防线！”
“是！”三人齐声领命，立刻转身去传达命令，组织防御。
命令传达下去，队伍立刻行动起来。四十二辆马车、牛车迅速靠拢，结成了一个三层的圆形防御阵。重伤员和妇孺躲在最内层，由几位贺兰部的老人负责保护；中间一层是手持盾牌的锐士营士兵，他们将盾牌紧紧相连，形成了一道坚固的盾墙；最外层则是弩兵营士兵和贺兰部的弓箭手，他们半蹲在盾墙后方，手中的弩箭和弓箭已经上弦，瞄准了前方的北狄骑兵。
圆阵刚刚结成，北狄骑兵便发起了冲锋。
“杀——！”一千名北狄骑兵齐声呐喊，声音震天动地。一千匹战马同时扬起马蹄，踏地如雷，草屑纷飞，大地都在剧烈震颤。他们如同一股黑色的洪流，朝着萧辰的圆阵猛冲过来，气势汹汹，仿佛要将眼前的一切彻底碾碎。
“所有人稳住！不要慌！”萧辰站在圆阵中央的一辆马车上，高声呐喊，声音穿透了马蹄声和呐喊声，“弩兵营，目标北狄骑兵，一百五十步距离——放！”
“咻咻咻——！”一百多支锋利的弩箭同时射出，如同一阵黑色的暴雨，朝着冲锋的北狄骑兵呼啸而去。
冲在最前面的几十名北狄骑兵，根本来不及反应，便被弩箭射中，纷纷从马背上跌落下来，惨叫声此起彼伏。但后面的北狄骑兵丝毫没有停顿，踏着同伴的尸体，继续朝着圆阵猛冲过来。
“一百步——放！”萧辰的声音再次响起。
第二轮弩箭再次射出，又有几十名北狄骑兵倒在了冲锋的路上。但北狄骑兵的冲锋势头，依旧没有减弱多少。
“五十步——放！”
第三轮弩箭射完，北狄骑兵已经冲到了圆阵前方三十步的距离。就在这时，拓跋灵高声喊道：“贺兰的勇士们，射他们的马！”
“咻咻咻——！”二十三支弓箭同时射出，精准地朝着北狄骑兵的马腿射去。贺兰部的族人，都是天生的射手，箭术精准无比。只见冲在最前面的几十匹战马，纷纷被射中马腿，发出凄厉的嘶鸣，轰然倒地，将马背上的骑手甩了出去。
北狄骑兵的冲锋势头，终于被遏制住了。
“锐士营，守住防线！杀！”赵虎大吼一声，手持长刀，率先冲出盾墙，朝着跌落在地的北狄骑兵砍去。