苏晚晴看着她，嘴角似乎极轻微地勾了一下，又或许没有。
“好，第二个问题。”
她靠回椅背，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，问道：
“西南王陆元，所求为何？是一城一地的安宁，还是更远的地方？”
这一次。
霍玲珑沉默了片刻。
“王爷所求，最初只是活着，保护身边的人。”
她缓缓开口，声音清晰：
“后来，是想让朱雀城的百姓不被妖族屠戮。”
“现在，他受封西南王，管辖十八城，所求的，自然是让这十八城的百姓，能安居乐业，不再受盘剥、战乱、邪祟之苦。”
她顿了顿，抬头直视苏晚晴，淡然笑道：
“至于更远的地方，若连脚下之地都守不好，何谈远方？”
苏晚晴静静地听着，海雾般的眼里，第一次有了些微清晰的、类似欣赏的情绪。
“很实在的回答。”
她点了点头，回道：
“最后一个问题，不是问西南王，是问你。”
霍玲珑一怔。
“昨夜，你差点死了。”
苏晚晴的语气依旧平淡，像在说今天天气：
“若非我的人刚好在附近，你现在已经是一具漂在海上的浮尸。即便这样，你今早还是来了，坐在这里，和我谈生意。你不怕？”
霍玲珑手指蜷了一下，后背的伤口隐隐作痛。
“怕。”
她承认下来，说道：
“但怕没有用。”
“我死了，王爷会伤心，但商路还得有人来打通。”
“我既然接了这差事，就没有半途而废的道理。况且……”
她看向窗外茫茫的海，似乎已经洞察了对方的心思，淡然自信道：
“会长既然出手救了我，至少说明，现阶段，会长不想让我死，也不想让西南王这条线断。”
“既然如此，我还有什么好怕的？”
长案旁。
一时寂静。
只有海风穿过鲛绡帘的细微声响，和香炉里青烟袅袅上升的轨迹。
苏晚晴忽然笑了。
不是客套的笑，而是真正从眼底漾开的一点笑意，让她整张脸瞬间生动起来，那层海雾仿佛散去了些许。
“霍玲珑……”
她念着这个名字，点了点头，说道：
“我有点明白，陆元为何让你来了。”
她不再多言，从案下抽屉里取出一卷早已准备好的羊皮纸，推到霍玲珑面前。
“这是契约。”
“第一批货物清单和价格在上面。”
“寒铁、深海沉银、星纹珊瑚，你要的数量，三个月内分批交付。”
“龙涎香极品存货不多，只能先给三成，后续再想办法。”
“付款方式，一半用等值的雷神刀具和云水缎抵，另一半，用这个——”
她又推过来一张更小的纸条。
霍玲珑接过纸条，上面只写着一个地名和一个人名“潮音阁，鲛女涟。”
“她要一种只生长在西南火山腹地的‘地心火莲’，年份需百年以上。找到，带来。她的报酬，会比你想象的多。”
苏晚晴说完，端起已经微凉的茶，喝了一口，继续道：
“契约五年为期。”
“五年内，珍珠商会是西南在东海唯一的指定贸易伙伴，反之亦然。”
“五年后，视情况再续。”
条件清晰，甚至算得上优厚。
霍玲珑仔细看过羊皮纸上的条款，确认无误，取出随身的小印，沾了印泥，盖在乙方位置。
苏晚晴也盖上了那枚珍珠含“苏”字的印章。
契约成。
“货物交接的具体事宜，我会派人与你手下对接。”
苏晚晴收起自己那份契约，语气恢复了最初的平淡：
“霍夫人可以在珊瑚城再留两日，逛逛。”
“‘海市蜗楼’今晚有市集，或许能找到些有趣的东西。”
“‘潮音阁’在城东临海悬崖下，路不好走，去不去随你。”
她站起身，这是送客的意思了。
霍玲珑也起身，行礼：
“多谢会长，告辞。”
走到楼梯口时，苏晚晴的声音从身后传来，轻轻的，却清晰入耳：
“霍夫人，珊瑚城很美，但吃人。”
她顿了顿：
“归墟海市的‘摆渡人’，欠我一次人情。”
“若你真遇到海上的死局，提我的名字，或许有用。”
霍玲珑脚步一顿，回头看去。
苏晚晴已经重新站到了窗前，背对着她，月白色的袍袖被海风吹得微微扬起。
她的身影映在满窗的海天之间，显得既清