不到一个时辰，客栈门口已排起了小队。消息传开，越来越多的人赶来，有真心看病的，也有凑热闹的。我忙而不乱，望闻问切，下笔开方，动作娴熟。遇到疑难杂症，便以金针辅助，效果立竿见影。
“神了！白大夫扎了两针，我这头疼立刻就好了！”
“我这老寒腿，多少年没这么松快过了！”
“白大夫，您真是活菩萨啊！”
赞誉声不绝于耳。我一边诊治，一边与病人闲聊，不着痕迹地收集信息。
“大娘，您这失眠有多久了？可是最近城中不太平，心中忧虑？”
“唉，可不是嘛！听说唐家堡闹怪病，霹雳堂又死了人，晚上都不敢出门了！”
“老伯，您这咳嗽带血，可曾受过惊吓或外伤？”
“没有没有……就是前几日夜里起夜，看见个黑影从墙头掠过，吓出一身冷汗，第二天就咳起来了……”
“这位大哥，看你面色苍白，可是失血过多？”
“啊？没有啊……就是最近总觉得乏，干活没力气，晚上还做噩梦……”
我仔细观察这个自称“乏累”的年轻汉子。他约莫二十七八岁，体格原本应该健壮，但此刻眼窝深陷，嘴唇发白，手指微微颤抖。把脉时，脉象虚浮无力，气血两亏，确实是失血过多的症状。但他身上并无外伤，也不像有内出血的疾病。
“近日可曾受伤？或者……接触过什么特别的人、事、物？”我试探问道。
汉子想了想，摇头：“没有啊……就是在码头上工，白天干活，晚上回家睡觉。哦对了，大概五六天前吧，晚上下工回家，路过城西那条小巷，突然觉得脖子一凉，像是被蚊子叮了一口，当时没在意。第二天就开始觉得乏了……”
城西小巷？我心中一动，面上不动声色：“让我看看你脖子。”
汉子解开衣领，后颈处果然有一个极小的红点，如针孔大小，颜色暗红，周围皮肤微微发青。若不细看，根本发现不了。
我指尖凝起一丝灵力，轻轻按在红点上。灵力渗入的瞬间，感觉到一丝极其微弱的阴寒气息，与尸妖的阴气相似，却又更加精纯、歹毒，仿佛专门针对活人精血。
“这是……”我皱眉，“你当时可曾看见什么？”
汉子茫然摇头：“天太黑，什么都没看见。就感觉脖子一凉，回头也没人。”
我取出一小瓶“益气补血丹”，倒出三粒给他：“每日一粒，温水送服。这几日莫要熬夜，多吃些红枣、猪肝。晚上尽量不要单独出门，尤其不要去城西那边。”
汉子接过药，千恩万谢地走了。
我看着他的背影，心中沉甸甸的。这绝不是蚊虫叮咬，而是被某种东西吸取了精血。而且手法隐蔽，受害者自己都难以察觉。若不是我医术精湛，又对阴邪之气敏感，恐怕也会误诊为普通体虚。
一个上午，我诊治了四十七人，其中类似“精血亏虚”症状的，竟有六人之多。他们分布在城中不同区域，有码头工人，有商铺伙计，有更夫，有乞丐……共同点是都曾在夜间单独外出，且多在城西一带活动。
午饭时，李莲花回来了。他装作采买药材归来，竹篓里装着几包普通草药。我们回房用饭，布下隔音结界。
“有发现。”李莲花开门见山，“我去茶馆、酒楼、市集转了一圈，打听到几个消息。第一，唐家堡的悬赏已经提到一千五百两，但依然无人能治。有大夫私下说，那根本不是病，而是‘中邪’——患者发狂时力大无穷，双目赤红，见人就咬，被咬伤者也会出现同样症状。”
“传染？”我心中一凛，“像瘟疫一样？”
“更像……毒。”李莲花压低声音，“第二，霹雳堂昨日死了两人，今日又失踪三人。堂主罗如烈暴跳如雷，下令全城搜查，但毫无线索。有传言说，是唐家堡报复，也有说是蜀山已经暗中动手。”
“第三，”他继续道，“城西乱葬岗附近，最近半夜常有黑影出没，不止一个。有更夫看见，那些黑影行动迅捷，能飞檐走壁，专挑落单的男子下手。但奇怪的是，受害者只是精血亏损，并无外伤，所以起初无人重视，直到霹雳堂那两人尸体被发现。”
我将上午的发现告诉他：“我也发现了六例类似症状，都是精血莫名亏损，后颈有针孔状红点。时间集中在最近五六天，地点多在城西。”
两人信息一对照，情况逐渐清晰。
“看来，除了尸妖，还有别的东西在暗中活动。”李莲花总结，“专门吸食男子精血，手法隐蔽，受害者短期内不会死亡，但会日渐虚弱。这与话本里‘血魔’‘血妖’的手法类似，但仙剑三时期似乎没有这类妖物……”
“除非，这不是妖，而是人。”我缓缓道，“某种邪修，修炼需要活人精血。趁着唐家堡内乱、霹雳堂蠢蠢欲动、蜀山尚未正式介入的混乱时期，暗中下手。”
李莲花眼神一凝：“邪修……若真如此，事情比想象中更麻烦。邪