价格合理。我们交了五两银子定金——足够住半个月。掌柜见我们爽快，态度更热情，亲自带我们上楼，边走边介绍：“咱家客栈开了三十年，干净卫生，饭菜可口！后院有井水，随时可用热水；前头大堂有说书先生，晚上可听书解闷；要是需要洗衣缝补，跟伙计说一声就行……”
房间约莫二十平，一床一桌两椅，靠窗有梳妆台，床上被褥干净，窗明几净。推开窗，能看到后院天井里种着几丛翠竹，竹影婆娑，环境确实清幽。窗外是一条小巷，对面是民居，炊烟袅袅，传来妇人唤孩子吃饭的声音。
“二位客官是游医？”掌柜边沏茶边问，眼神在我药箱上打转，“那可来对地方了！咱们渝州城大，病人多，大夫永远不够用！尤其最近啊，好多大夫被唐家堡请去了，城里医馆都忙不过来哩！”
“唐家堡请大夫？”我装作好奇，在桌边坐下，“是有人病了吗？”
“可不是！”掌柜压低声音，神秘兮兮，“听说唐家堡闹怪病，好几个弟子发狂咬人，咬完没多久就死了！请了城里最好的大夫都看不出名堂。唐堡主悬赏千金求医，好些大夫都去了，但没听说谁治好的……邪门得很！客官您要是医术高明，不妨去试试，一千两银子啊！”
果然，毒人事件已经开始了，且比话本描述更早、更严重。话本里毒人事件爆发时，唐家堡还能控制局面，现在却已闹得满城风雨，连客栈掌柜都知道详情。
我和李莲花交换了个眼神。
“掌柜的，唐家堡在何处？”李莲花问，递过去一小块碎银子做打赏。
掌柜眉开眼笑接过：“城西，最大的那片宅院就是！从咱这客栈出去，往西过三条街，看见最高的了望塔就是唐家堡了！二位莫非想去试试？哎呀，我劝你们三思，那病邪门得很，好几个大夫看完回来都做噩梦，有的直接收拾行李离开渝州了……钱虽好，也得有命花不是？”
“多谢提醒，我们只是问问。”李莲花微笑，“初来乍到，总要知道城里有哪些大人物，免得无意中得罪了。”
“那是那是！”掌柜连连点头，“渝州城两大势力，城东霹雳堂，城西唐家堡，都惹不起！不过唐家堡好歹是名门正派，行事还算讲道理；霹雳堂就……嘿嘿，您懂的。反正晚上少出门，尤其是城西那片，最近不太平。”
又说了几句闲话，掌柜便下楼张罗晚饭去了。关上门，我布下隔音结界。
“消息传得真快。”我坐下，倒了杯茶，茶是普通的炒青，但解渴足矣，“连客栈掌柜都知道唐家堡闹怪病，看来事情已经捂不住了。”
“好事。”李莲花推开窗，看着外面渐次亮起的万家灯火，眼神深邃，“有了名声，行事方便些。不过唐坤找我们，估计不止为治病——他应该已查到内鬼与霹雳堂有关，但缺乏证据，也忌惮霹雳堂背后的势力。蜀山介入更让他压力倍增，他需要一个突破口。”
“你觉得他想让我们做什么？”
“查证，或者……当诱饵。”李莲花转身，倚着窗框，月光洒在他肩上，镀上一层银边，“我们救了唐禄之子，又识破蛊虫毒药，在唐坤眼里已是‘高人’。若他真与霹雳堂撕破脸，需要外力制衡，我们就是现成的选择。而且我们身份干净，与各方无涉，行事更方便。”
我沉吟：“但我们不宜过早卷入太深。明日先在城里义诊，摸摸情况再说。若唐坤真找上门，再见机行事。不过……若毒人已经开始伤人，我们不能坐视不理。那是活生生的人命，不是江湖恩怨。”
“同意。”李莲花点头，“明日义诊是个好机会，既能收集情报，又能观察城中百姓健康状况。我总觉得，毒人事件不会只局限于唐家堡内部，迟早会蔓延到城中。”
晚饭是客栈送的，两菜一汤：一盘青椒炒肉，一盘清炒时蔬，一碗豆腐汤，外加两碗白米饭。味道尚可，油盐适中。吃饭时，楼下大堂传来说书先生的声音，正在讲《蜀山剑侠传》，说到精彩处，满堂喝彩。
饭后，我从乾坤袋里取出今日沿途采集的草药，在灯下分拣炮制。李莲花则坐在另一侧，翻阅一本在城中书铺买的《渝州风物志》，书里详细记载了渝州城的历史、地理、物产、风俗，还有各大势力的简单介绍。
夜渐深，城中更鼓敲过三响。
窗外街道逐渐安静，只偶尔有打更人的梆子声远远传来：“天干物燥，小心火烛——”声音拉得老长，在寂静的夜里格外清晰。客栈也熄了大半灯火，住客多已安歇，只有我们这间房还亮着灯。
我将炮制好的草药分门别类装瓶，贴上标签。李莲花合上书，揉了揉眉心：“书中提到，渝州城建于三百年前，当时此地有恶蛟作乱，蜀山掌门清微真人亲自下山斩蛟，并在蛟尸上建城，以蛟龙之气镇压地脉。难怪此城灵气比其他地方浓郁，原来有这般渊源。”
“蜀山掌门清微？”我动作一顿，“那是仙剑三时期的掌门，徐长卿的师父。这