“但是我要告诉大家，我们没有退路。”杨康提高了声音，“身后就是我们的家，我们的亲人，我们生活了一辈子的地方。如果我们放弃了，蒙古兵就会冲进来，烧杀抢掠，无恶不作。到时候，死的就不只是我们，还有我们的父母、妻儿、兄弟姐妹。”
“所以，我们必须守！但是要守住，光有决心不够，还要有办法。”他指着广场周围那些新开垦的菜地、新建的鸽舍，“这些天，大家都在想办法，都在努力。我很感动，也很骄傲。因为我们襄阳人，不是坐以待毙的懦夫，而是敢于抗争的勇士！”
人群开始骚动，有人握紧了拳头，有人擦去了眼泪。
“从今天起，我杨康在这里发誓：只要我还有一口气，就绝不放弃襄阳！只要还有一个百姓在，襄阳就永远不会陷落！”他的声音嘶哑但坚定，“而且我保证，朝廷的援军已经在路上，只要我们坚持住，就一定能等到援军！”
“援军要来了？”
“真的吗？”
人群中爆发出议论声。
杨康没有解释——实际上，援军确实在路上了，但什么时候能到，能不能突破蒙古军的封锁，都是未知数。但他必须给百姓希望，哪怕这个希望很渺茫。
“所以，请大家再坚持一下。”杨康深深鞠躬，“我杨康，代表襄阳守军，感谢大家的付出和支持。这场仗，不是为我杨康打的，是为我们所有人打的。胜利了，我们都能活；失败了，我们一起死。但我相信，我们不会失败，因为我们心中有火，眼中有光！”
“杨将军！我们信你！”
“守！死也要守！”
“襄阳永不陷落！”
呐喊声如潮水般涌起，一浪高过一浪。在这呐喊声中，我看到了人性的光辉——不是高高在上的英雄主义，而是平凡人在绝境中迸发出的勇气和坚韧。
这就是民心，这就是城墙。
二、决战前夕
围城进入第四个月时，拖雷终于失去了耐心。
蒙古军营中传来了不同寻常的动静——更多的攻城器械被运抵前线，其中包括五架高达三丈的巨型楼车，以及数十架改进型的投石机。这些器械的出现，意味着拖雷准备发动总攻。
更让人担忧的是，蒙古军开始挖掘地道。从城外的土工作业痕迹判断，至少有六条地道在同时挖掘，方向直指城墙根基。一旦地道挖通，就可以在城墙下埋设火药，或者直接让士兵从地下突入城内。
郭靖发现了这个阴谋，立刻组织人手应对。在城内对应位置挖掘深沟，灌入石灰水，又安排士兵日夜监听地下动静。但地道不止一条，防不胜防。
战前会议在将军府召开，与会者脸色都凝重如铁。烛光在每个人脸上跳跃，投下深深的阴影。
“这次不同以往。”郭靖率先开口，他指着桌上的沙盘，“拖雷动用了全部兵力，而且从器械调集的情况看，是要多方向同时进攻，一举破城。”
沙盘上，代表蒙古军的小旗密密麻麻，将襄阳城围得水泄不通。而代表守军的蓝旗，相比之下稀疏得可怜。
“我们的兵力只有对方的三分之一。”杨康指着沙盘上的几个关键点，“而且经过四个月的消耗，士兵们都很疲惫。很多部队减员超过五成，不得不合并建制。”
“东城墙的缺口虽然堵住了，但结构脆弱，经不起再次冲击。”负责东城防务的张将军说，“南城墙的情况稍好，但也只能勉强支撑。”
“北城墙面临汉水，相对安全。”黄蓉分析道，“但拖雷可能会利用水军从水路进攻，不可不防。”
众人你一言我一语，讨论的都是困难。这不是悲观，而是现实——四个月的围城战，襄阳城已经到极限了。
但就在这时，黄蓉话锋一转：“但是，我们也有他们没有的东西。”
“是什么？”郭靖问。
“希望。”黄蓉看向我和莲花，“二位前辈在这里，就是最大的希望。”
所有人的目光都集中到我们身上。莲花一直安静地听着，此刻抬起头，目光平静地扫过在场每一个人。
“拖雷会用重兵主攻东、南两门，这是常理。”莲花站起身，走到沙盘前，“但我们偏偏不守常理。”
他拿起几面红色的小旗，插在沙盘上：“放弃东门部分区域，诱敌深入，然后在瓮城伏击。南门佯装不敌，放一部分敌军入城，在巷道中利用地形歼灭。”
“太冒险了！”一个老将站起来反对，他是襄阳本地人，姓赵，已经六十多岁，是城中资历最老的将领，“瓮城确实可以伏击，但万一控制不住，让敌军突破瓮城进入主城，后果不堪设想！巷道战更是危险，放敌军入城，万一他们趁机放火、破坏，百姓怎么办？”
“赵将军的担忧很有道理。”莲花没有生气，反而点点头，“但请问，如果我们按照常规方式防守，能守住吗？”
赵将军沉默了。答案是显而易见的——不能。兵力悬殊太大