手术刀切下时，士兵的惨叫声响彻整个医疗站。我让两个学徒按住他，手上的动作又快又稳——切断肌肉，分离血管，结扎止血，锯断骨头，处理断面……整个过程不超过一刻钟，但我感觉像过了一个世纪。
手术结束时，士兵已经疼晕过去。我浑身被汗水浸透，握刀的手在微微颤抖。
“下一个。”我说，声音干涩。
夜幕降临时，第一批替代药品送到了前线。马齿苋膏装在简陋的木盒里，艾草灰用油纸包着，曼陀罗花汤装在陶碗中。虽然简陋，但确实有效。
一个手臂被砍伤的士兵敷上马齿苋膏后，出血很快止住了；一个腹部受伤的士兵喝了曼陀罗花汤，虽然还有痛感，但已经能够忍受清创手术；一个头部受伤的士兵用艾草灰敷住伤口，配合金针止血，竟然撑了过来。
“有效！真的有效！”王明堂激动得声音发颤，“白师祖，李师祖，这些替代药虽然效果慢一些，但确实能用！”
莲花点点头，脸上终于露出一丝疲惫的笑容。这三个月来，他几乎没有好好睡过一觉，白天救治伤员，晚上研究医方，还要操心城防大局。我看在眼里，疼在心里，但我知道，这是他的选择，也是我的选择。
夜深了，伤员的呻吟声渐渐平息。大多数人都得到了救治，虽然条件简陋，但至少保住了性命。我走到城墙边，看着城外的蒙古军营。营地里灯火通明，隐约能听到马嘶声、号令声。拖雷还没有放弃，他在等待，等待我们粮尽援绝，等待我们自行崩溃。
“师祖，这样能撑多久？”杨康处理完军务后找到我们。他左臂的伤口已经重新包扎，但脸色依然苍白，失血过多让他的嘴唇没有血色。右肋的箭伤虽然不深，但影响行动，每走一步都会牵扯到伤口，疼得他额头冒汗。
莲花望着城外的蒙古军营，目光深邃：“拖雷很谨慎，他在等我们粮尽援绝。常规围城战，攻城方最大的优势就是时间——守城的粮草有限，水源有限，士气会随着时间推移不断消磨。他在等我们自己崩溃。”
“但我们有百姓支持，有替代方案。”莲花继续说，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，“他等不到那一天。民心在我们这边，这是拖雷永远算不到的优势。”
杨康苦笑：“可是粮草……师祖，城中的存粮只够半月了。这还是严格控制配给后的结果。如果再拖下去……”
他没有说完，但意思很明白。没有粮，再坚固的城墙也会不攻自破。
“那就让粮草变多。”我说。
杨康一愣：“师祖的意思是……”
“节流，也要开源。”莲花接过话头，“让百姓把家中所有能吃的都拿出来，统一分配。同时，组织人在城内空地种植速生蔬菜，在房顶养鸽子兔子，在池塘养鱼虾……总之，想尽一切办法增加食物来源。粮食不够，就用其他东西代替——野菜、树皮、草根，只要能吃，都要利用起来。”
杨康眼睛亮了：“我这就去安排！可是……百姓会愿意吗？”
“告诉他们实情。”莲花说，“不要隐瞒，不要欺骗。把粮食的存量、面临的困难，原原本本地告诉百姓。然后问他们：是愿意饿死，还是愿意一起想办法活下去？”
杨康沉思片刻，重重点头：“我明白了。”
接下来的几天，襄阳城变成了一座巨大的生存实验场。
粮食实行严格的配给制——士兵每天六两米，百姓每天四两米，老人孩子每天三两。这点粮食连半饱都不够，但至少能维持生命。
与此同时，各种增加食物的措施全面展开：
家家户户的门前屋后都翻整土地，种上了萝卜、白菜、菠菜这些速生蔬菜。有些人家甚至把花盆、瓦罐都利用起来，种上能吃的植物。
城中的池塘被清理出来，放入了从汉水捕捞的小鱼小虾。虽然数量有限，但至少是个补充。
废弃的房屋里搭起了简易的鸽舍，从百姓家中征集来的鸽子被集中饲养。鸽子繁殖快，四十天就能出栏。
更有人开始在城墙根、废墟里寻找野菜。荠菜、马齿苋、蒲公英、灰灰菜……这些平时不被注意的野草，现在成了宝贵的食物来源。
最让我感动的是百姓的态度。没有人抱怨配给太少，没有人私藏粮食。相反，大家互相帮助——家里有老人的，邻居会多送一把野菜；家里有孩子的，街坊会省下半碗粥。一种奇特的凝聚力在困境中产生，这种力量比城墙更坚固，比刀剑更锋利。
第七天，杨康召开军民大会。他在城中心的广场上，站在一个临时搭建的木台上，对着数千名百姓讲话。
“乡亲们！”他的声音通过简单的扩音装置传遍全场，“我知道，大家都很苦。每天吃不饱，睡不好，还要担心敌人的进攻。我也知道，有些人家里已经开始断粮了。”
广场上一