“师祖，”杨过忽然轻声问，“为什么战争一定要死人？”
我看着烛光下他年轻的脸，这个问题太重，我不知如何回答。
“因为人心有贪念，有恐惧，有误解。”莲花说，“但更重要的是，因为人们忘记了，敌人也是人，也有父母妻儿，也有爱恨情仇。”
“拖雷今天说，他看到了真正的强大是宽容敌人。”杨过回忆道，“我不太懂，但我觉得他说得有道理。如果我们能把敌人都变成朋友，那该多好。”
“那需要时间，需要智慧，需要极大的胸怀。”莲花温和地说，“过儿，你已经开始思考这些问题了，这很好。记住今天的感觉，记住这场战争的代价，也记住和平的可贵。”
杨过重重点头，握紧了父亲的手。
凌晨时分，杨康的呼吸突然急促起来，脸色变得青紫。莲花立刻检查，发现是气胸加重——手术时没有完全排出胸腔内的空气。
“需要再次开胸。”莲花当机立断。
“可是他的身体承受不住了！”我反对。
“不做，他马上就会死。”
就在我们争执时，杨康忽然睁开了眼睛。他的眼神涣散，但还有意识。
“师祖……过儿……”他艰难地说，“不要……再开胸了……我……我累了……”
“父亲！”杨过哭了出来，“您不能放弃！襄阳需要您，我需要您！”
杨康努力地笑了笑，伸手想摸儿子的头，但手抬到一半就无力地垂下：“过儿……你长大了……我很……骄傲……”
他的呼吸越来越弱，脉搏几乎摸不到。
“不！父亲！不要！”杨过失声痛哭。
莲花和我对视一眼，都看到了彼此眼中的绝望。但我们不能放弃，只要还有一口气，就不能放弃。
“用那个方法。”莲花忽然说。
我一怔：“可是那个方法……”
“没有时间犹豫了。”
莲花说的“那个方法”，是我们研究多年但从未在人体上使用过的“金针渡穴续命法”。这种方法理论上可以激发人体最后的潜能，暂时维持生命，但风险极大——成功后可能留下严重的后遗症，失败则立即死亡。
“我同意。”我说。
没有时间征求家属同意了，每一秒都可能决定生死。
莲花取出三十六根金针，每一根都比普通的针灸针长一倍、粗一倍。他运起天长地久功，将内力灌注针尖，然后以肉眼难辨的速度刺入杨康的三十六处大穴。
每一针下去，杨康的身体就剧烈抽搐一下。当最后一针刺入时，他突然喷出一口黑血，然后呼吸奇迹般地平稳下来，脸色也恢复了血色。
“成功了？”杨过惊喜地问。
“暂时稳住了。”莲花擦了擦额头的汗，“但只能维持十二个时辰。十二个时辰内，必须找到更好的治疗方法，否则……”
他没有说完，但意思很明白。
天亮了，阳光透过窗户照进来，照在杨康沉睡的脸上。这个守护了襄阳四个月的将军，此刻安静得像个孩子。
医疗站外传来欢呼声——蒙古军完全撤退了，城外除了尸体和废墟，已经看不到一个活着的敌人。持续四个月的围城战，以襄阳的胜利告终。
但胜利的代价太大了。初步统计，守军阵亡三千七百人，重伤一千二百人，轻伤不计其数。百姓死伤超过两千人，房屋损毁三成。而蒙古军的损失更大，至少有一万五千人永远留在了襄阳城下。
胜利的喜悦很快被悲伤和疲惫取代。城中到处都是废墟，到处都是失去亲人的哭声。战争结束了，但创伤才刚刚开始。
四、重生之城
蒙古军撤退后的第七天，拖雷的使者来到襄阳。他带来了一百车粮食、五十车药材，还有拖雷的亲笔信。
信中写道：“襄阳军民，勇毅可嘉。此战非尔等之败，乃我之过也。所赠粮药，聊表歉意。十年之约，必当遵守。望边关互市早日开通，使两国百姓，皆得安宁。”
杨康还在昏迷中，郭靖代为主持接收。当粮食和药材运进城时，百姓们涌上街头，看着这些救命物资，许多人跪地痛哭。
有了这些补给，襄阳的恢复工作得以加速进行。医疗队得到了急需的药材，可以更好地救治伤员；百姓得到了粮食，暂时不用担心饿肚子；重建工作也得以展开，人们开始清理废墟，修建房屋。
但最大的问题是杨康。金针渡穴的效果只能维持十二个时辰，现在已经过去了五天。莲花用尽了各种方法，也只能勉强维持他的生命体征，但无法让他苏醒。
“师祖，真的没有办法了吗？”杨过这些天瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神依然执着。
莲花翻阅着古墓医典，眉头紧锁：“有一个古方，叫‘九转还魂汤’，据说能让濒死之人复苏。但需要的药材极为罕见，而且