我接过药瓶，郑重道谢：“多谢黄兄。”
桃花岛不大，但地形复杂，药材分布很散。我按照地图，先从容易的开始。
龙涎香长在海边的礁石缝隙里，要等退潮时才能采集。我算准潮汐，在清晨退潮时来到北面的礁石滩。礁石湿滑，布满青苔，行走要格外小心。龙涎香是一种灰白色的蜡状物，嵌在礁石缝中，要一点一点刮下来，收集在小瓷瓶里。
珊瑚草在浅海，需要潜水。我在岸边换了水靠，潜入清澈的海水中。海底是五彩的珊瑚礁，鱼群穿梭其间。珊瑚草是一种红色的海草，附着在珊瑚上，形如鹿角。我小心地采摘，尽量不破坏珊瑚。
珍珠母在海滩上，要一颗颗从蚌壳里取。桃花岛的沙滩上散布着许多巨大的蚌壳，有些还活着。我挑选那些自然死亡的蚌壳，撬开后取出珍珠层，洗净晒干。
海马藤缠绕在桃树上，这种藤蔓细如发丝，却坚韧异常，呈紫红色，在桃树的粉红中格外显眼。采集时要小心，不能伤到桃树，也不能将藤蔓扯断，要用特制的银剪，从根部剪下一小段。
血珊瑚藏在岛中央的温泉旁。那是一处天然温泉，水温适宜，雾气氤氲。温泉边的石缝里，生长着一种血红色的珊瑚状植物，那就是血珊瑚。采集时要注意温泉的热气，还要防止滑倒。
碧海青天则长在最高的悬崖上。我攀上岛东面的悬崖，那里风大，几乎站立不稳。碧海青天是一种蓝绿色的苔藓类植物，贴在崖壁上，远远看去，就像碧海映在青天上。采集时要用特制的竹铲，一点点刮下来。
最麻烦的是清心莲——它长在桃花瘴最浓的地方，那是一片桃林深处的沼泽，终年弥漫着粉红色的雾气。我站在沼泽边缘，就能感受到那股甜腻的香气，闻多了会头晕目眩。
我服下一粒清心莲药丸，屏住呼吸，小心翼翼地走进瘴气。沼泽中央，几株清心莲亭亭玉立，茎秆碧绿，花瓣洁白如雪，花心一点嫩黄，在粉红的瘴气中格外显眼，像是一盏盏明灯。
正要采摘，忽然听见一阵箫声。
箫声很特别，呜呜咽咽，如泣如诉，却又暗含杀机，像是海潮中的暗流，表面平静，底下却汹涌澎湃。我心头一凛——这是碧海潮生曲的箫版，比琴版更加凌厉，更加直接，直指人心。
箫声越来越近，一个青衫人影从瘴气中走出，正是黄药师。他手持玉箫，眼神凌厉，箫声未停，直逼我而来。
“你采清心莲做什么？”他的声音透过箫声传来，带着寒意。
我运起内力，抵抗箫声中的杀伐之气，同时保持冷静：“救人。临安那位肺痨病人，需要清心莲做药引，化解体内积毒。他的肺痨已经转为肺痈，非清心莲不可。”
“清心莲一年只开三朵，我已经给了你三粒药丸。”黄药师冷冷道，箫声更急，“岛上的清心莲，不能外流。这是我给自己留的，也是给蓉儿留的。”
“我可以用药方换。”我说，声音在箫声中显得微弱，但坚定，“一个能增强清心莲药效的方子。能让清心莲的效果提升三成，而且不伤根本，不影响来年开花。”
黄药师的箫声微微一顿：“什么方子？”
“以不老长春功的内力催发药性，配合金针渡穴，能让清心莲的效果提升三成。”我看着他的眼睛，“黄兄武功盖世，但若我没看错，你最近是不是在寻求突破？而且卡在某个瓶颈，已经有一段时间了？”
黄药师的箫声彻底停了。他盯着我，眼神锐利如刀：“你怎知我在寻求突破？”
“观你气息，时强时弱，时稳时躁，像是内力在冲击某个关口，却又被什么东西挡住。”我实话实说，“而且你让我们留在岛上，恐怕不只是因为懂药——你是想看看，我们有没有能助你突破的东西。毕竟，能认出清心莲真正用途的人，不多。”
黄药师盯着我，看了很久。瘴气在我们周围流动，粉红色的雾气翻滚，清心莲的香气与桃花瘴的甜香混合，形成一种奇异的氛围。
忽然，他大笑起来。
那笑声清朗，穿透瘴气，惊起林中的飞鸟。
“好！好个药王谷传人！不仅懂药，还懂人心！”他收起玉箫，眼中露出赞赏之色，“你说得对，我确实卡在‘碧海潮生曲’第九重的瓶颈，三年了，一直无法突破。清心莲是我准备的最后手段，但只有三成把握。如果你有法子提升药效，哪怕只提升一成，也是天大的帮助。”
他让开道路：“清心莲你可以采，但我要看你说的法子，是否真有效。”
我采下两朵清心莲，一朵留下自用，一朵递给他：“今夜子时，岛西听潮亭，我为黄兄演示。”
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子时的桃花岛，别有一番景致。
明月当空，洒下清辉，海面波光粼粼，像是撒了一层碎银。潮声阵阵，时起时伏，与风声相和，像是大自然的交响。听潮亭临崖而建，四面通透，只有几根柱子支撑着飞檐翘角的亭顶，海风穿亭而过，带来咸湿的