杨康重重点头，端起羹碗：“我明白，师娘。”
离开书房时，我回头看了一眼。少年已经重新埋首书卷，灯光在他脸上投下专注的剪影，那侧脸已经有了棱角，但眼神依然清澈。
那一刻我忽然觉得，我们在这方世界播下的种子，也许真的会开出不一样的花。这花或许不会立刻绚烂，但已经在悄悄生长。
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令牌推行三个月后，第一次真正的考验来了。
那是一个雨夜，秋雨绵绵，不大但细密，将整个终南山笼罩在一片朦胧的水汽中。别院已经熄了灯，众人都已睡下，只有守夜的陆乘风还在前厅整理白天的登记册。
忽然，院门被急促地敲响，咚咚咚的声音在雨夜中格外清晰。
陆乘风提着灯笼去应门，门一开，一个浑身湿透的年轻人踉跄着冲进来，差点摔倒。陆乘风连忙扶住他：“你是？”
“在下……在下华山派岳肃……”年轻人二十出头，剑眉星目，虽然狼狈不堪，脸色苍白，但举止依然有礼，“有急事……求见李前辈、白前辈……”
他说着就要往院里冲，陆乘风连忙拦住：“岳少侠稍等，我这就去通报！”
消息传到后院时，我和李莲花已经睡下。听见急促的敲门声和陆乘风压低的声音，我们知道必有要事，立刻起身穿衣。
来到前厅，只见岳肃瘫坐在椅子上，陆乘风正给他倒热茶。年轻人浑身湿透，衣服上还有血迹，左臂有一道深深的伤口，虽然草草包扎过，但鲜血还是渗了出来。他脸色惨白，嘴唇发紫，显然是失血过多加上淋雨受寒。
“李前辈！白前辈！”看见我们，岳肃挣扎着想站起来，却被李莲花按住。
“别动。”李莲花快速检查他的伤势，“乘风，取药箱来。夭夭，先给他施针止血。”
我立刻上前，取出金针，在他伤口周围的穴位连下三针。针落血止，岳肃苍白的脸上恢复了一丝血色。
“慢慢说，怎么回事？”李莲花一边帮他处理伤口，一边问。
岳肃喝了口热茶，稳了稳心神，急声道：“晚辈与四位同门师弟奉师命前往襄阳，准备参加下月的‘抗金英雄大会’。今日傍晚行至三十里外的黑风岭时，遇上了一伙蒙面强人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝惊惧：“他们武功高强，招式狠辣，七八个人配合默契，像是训练有素。我们华山派这次来的都是年轻弟子，虽然剑法不弱，但实战经验不足，根本不是对手。交手不到一炷香时间，两位师弟就受了重伤……”
“他们是为了劫财？”我问。
“不像。”岳肃摇头，“他们专抢佩剑的江湖人，对我们的银两行李倒不怎么在意。交手时，他们总是想方设法要夺我们的剑，好像……好像就是为了剑来的。”
我心中一动：“有多少人？用的什么武功？”
“大概七八个，都蒙着面，看不清面貌。用的武功很杂，有刀法，有拳法，还有暗器，看不出是哪门哪派。”岳肃回忆着，“但他们的配合太好了，攻守有序，像是经常一起行动。我们五人结‘华山剑阵’，勉强支撑了一刻钟，最后实在撑不住，只好分头突围。我侥幸逃脱，想起这一带有逍遥别院，还有那个令牌的规矩，就冒昧前来求助。”
他抓住李莲花的手，眼中满是恳求：“李前辈，我那四位师弟还在黑风岭，生死不明！求您救救他们！华山派上下，必感大恩！”
李莲花沉吟片刻，看向我：“黑风岭……那片地界，应该属于黄河帮的势力范围。”
岳肃一惊：“黄河帮？可他们明明领了逍遥令牌——”
“领了令牌，不代表就不会犯错。”李莲花站起身，语气平静但坚定，“但也不一定就是他们。江湖上鱼龙混杂，冒充他人行凶的事也不少。”他对陆乘风道，“乘风，你照顾岳少侠，给他熬碗驱寒汤，伤口重新包扎。康儿——”
“弟子在！”杨康不知何时也来了，站在门口，显然也是被惊醒了。他穿着整齐，眼神清明，已经做好了准备。
“你跟我走一趟。”李莲花说。
杨康眼睛一亮：“是！”
我自然也要跟去。出门前，我特意带上了药囊和令牌登记册——如果真是领了令牌的人犯事，那今天就要按规矩办事了；如果不是，也要查个水落石出。
雨夜的山路不好走，泥泞湿滑，夜黑如墨，只有偶尔的闪电照亮前路。但李莲花和杨康的轻功都不差，李莲花提着一盏防风灯笼，光影在雨中摇曳；杨康紧跟其后，步伐稳健；我也勉强跟得上，这些年练功虽不以武功见长，但轻功还算过得去。
一个时辰后，我们赶到了黑风岭。
还没到地方，就听见密林深处传来兵刃相交的声音，夹杂着呼喝和惨叫。借着偶尔划破夜空的闪电，我看见林中一片空地上，四个穿着华山派服饰的年轻人背靠背结阵，剑光闪烁，正被七八个蒙面人围攻。
地上已经躺了两个，不知死活。围攻的蒙面人刀