“你觉得多吗？”李莲花反问，脚步放缓，与他并肩而行。
杨康想了想，很认真地说：“多。要懂药性，要懂脉象，要懂方剂，要懂每个人的不同体质、不同病情……还要懂怎么跟病人说话，怎么让他们听懂、配合。”他顿了顿，“我以前以为，看病就是开方抓药。大夫看看病人，摸摸脉，开个方子，病人去抓药，吃了就好了。就像……就像去铺子里买东西，付钱，拿货，回家。”
“那现在呢？”
“现在觉得……”少年寻找着合适的词句，“像是在下一盘很复杂的棋。要考虑每一步的得失——用这味药的好处是什么，风险是什么；要预见后面的变化——这剂药下去，病情可能会怎么演变；还要随时调整策略——如果效果不好，该怎么换方；如果出现新症状，该怎么应对。”他看向李莲花，“而且，每个病人都是不一样的棋局，规则相似，但棋路千变万化。”
李莲花笑了，那笑容在夕阳下显得格外温暖：“这个比喻不错。所以医道如棋道，需要全盘考虑，也需要随机应变；需要遵循规律，也需要灵活变通。”他停下脚步，站在山路转弯处，这里视野开阔，可以看见山下村庄的全貌：几十间房屋错落有致，炊烟袅袅升起，田间还有晚归的农人在收拾农具。
他转向杨康，声音变得深沉：“今天我带你下乡，不只是教你看病诊脉，更是让你看见——这些人，这些最普通的百姓，他们一生辛勤劳作，所求不过是温饱安康。可天灾人祸、生老病死，随时会打破这份微薄的安稳。他们生病时，没有名医可请，没有珍药可用，甚至没有钱去镇上抓一副像样的药。”他指着山下那些星星点点的灯火，“他们所求的，只是一剂能治病的药，一个能看病的人，一份能活下去的希望。医者能给的，就是这个。”
少年顺着他的手指望去，久久不语。晚风吹起他额前的碎发，夕阳在他年轻的脸上投下明明灭灭的光影。他站在那里，像一棵正在拔节的青竹，沉默地吸收着阳光雨露，也沉默地感受着大地的重量。
许久，他轻声说：“我娘……从来没跟我说过这些。王府里的人生病，有太医诊治，有名贵药材，从不用担心这些。”
“那是因为她生活在另一个世界里。”李莲花平静地说，“而你现在，看见了两个世界。至于将来要活在哪个世界，或者如何连接这两个世界，是你需要思考的问题。”
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晚饭后，杨康主动去了书房。按照计划，晚上是他温书的时间——读《宋民录》，读史书，读诸子百家，了解这个他即将面对的真实世界。
我没去打扰，只是在药房配明天要用的药材：一批新收的连翘需要晾晒，前几日炮制的半夏需要检查火候，还要准备一些常用的成药药散。药房里弥漫着药材的香气，我在配药台前忙碌，耳朵却留意着隔壁书房的动静。
书房里很安静，只有偶尔翻动书页的沙沙声，和一两声极轻的叹息。那叹息声很压抑，像是怕被人听见，又像是从心底深处自然流露的沉重。
约莫一个时辰后，我配好了药，洗净手，煮了一碗安神茶——用的是百合、酸枣仁、茯苓，加了一点冰糖。茶香清淡宁神。我端着茶碗过去，轻轻推开书房的门。
书房里点着两盏油灯，一盏放在书桌上，一盏挂在墙边。杨康坐在书桌前，背对着门，腰背挺直，但肩线有些紧绷。他没有在读，那本厚厚的《宋民录》摊开在面前，他的目光却落在某一页上，眼神空洞，像是透过书页看到了很远的地方。
我把茶碗放在桌上，轻声说：“看累了就歇会儿。”
他这才回过神，猛地抬头，眼中有一瞬间的慌乱，随即镇定下来：“师娘。”
我在他对面的椅子上坐下，椅子是竹制的，坐上去有轻微的吱呀声。“看到哪儿了？”我温和地问。
杨康把书转过来，推到我面前。我低头一看，心头微微一沉。
那是淮南水患的记录——三年前，淮河决堤，洪水淹没三州十八县，浮尸千里。那是我和李莲花云游途中亲眼所见的景象：洪水过后，田野变成泽国，房屋倒塌，树木枯死，侥幸活下来的人面黄肌瘦，眼神麻木。灾民聚集在高地上，草根树皮都被吃光了，真的发生了易子而食的惨剧。我记下了那些触目惊心的细节：一个母亲抱着死去的婴儿呆呆坐着，一个老人用最后的气力在泥地上写“饿”字，一群衣衫褴褛的人为了一碗稀粥互相推搡……
我也记下了地方官的所作所为：朝廷拨下的赈灾钱粮被层层克扣，到灾民手中十不存一；富商趁机囤积粮食，抬高米价；衙役借维持秩序之名，欺压抢掠灾民。我们亲眼看见一个县令坐着轿子从灾民区经过，轿帘紧闭，对路边的哀嚎充耳不闻。
那一页纸，写满了人间地狱的景象。
“这些……都是真的吗？”少年的声音发颤，手指无意识地蜷缩起来，指节泛白。
“真的。”我平静地说，尽管心里依然会为那段记忆而刺痛，“而且这还只是冰山一角。我们只经过了一小片灾