“什么热证？”李莲花追问，语气平静，像在课堂提问。
“肺……肺热？”杨康的声音更迟疑了。
“还有呢？”
杨康额头上冒出冷汗。他又仔细诊了一次，这次时间更长些，还观察了老人的呼吸、面色，听了咳嗽的声音。最终，他摇摇头，脸上带着挫败：“弟子……看不出来。”
李莲花并不生气，反而温和地说：“诊病如断案，要综合所有线索，不能只看脉象舌苔。”他抬起老人的手，“你看老人的指甲——”指甲是紫暗色的，缺乏光泽，“这是瘀血之象，气血运行不畅。”他又指了指老人的胸口，“听他的咳嗽声，痰音深重，像是从胸腔深处发出来的，这是痰瘀互结，阻塞气道。再加上咳血，这是热伤肺络，血不循经。”他看着杨康，一字一句道，“所以不是简单的肺热，是痰热瘀阻，肺络受损。热是标，痰瘀是本，肺络损伤是果。”
杨康听得眼睛一眨不眨，生怕漏掉一个字。他从怀里掏出一个小本子和炭笔——那是李莲花教他准备的，用来随时记录。他飞快地记下“痰热瘀阻，肺络受损”八个字，又在旁边画了几个符号，大概是辅助记忆的标记。
“现在你再想，该用什么方？”李莲花问。
少年合上本子，沉思片刻。他目光扫过药箱，仿佛在回忆那些药材的特性：“清热化痰……还要活血化瘀，止血……对吗？”
“思路对了。”李莲花赞许地点头，随即口述一方，“苇茎二两，桃仁三钱，冬瓜仁五钱，薏苡仁八钱——这是《千金方》里苇茎汤的基础方，清热排脓，专治肺痈痰热。再加三七粉一钱冲服、白及三钱止血生肌，川贝母三钱化痰散结。”他顿了顿，“但老人体虚邪盛，需佐以黄芪扶正，否则攻邪太过，正气更伤。”
他一边说，一边从药箱里取药。没有纸笔开方，就直接在地上铺开一块干净的粗布，将药一味味称出来。他的动作流畅而精准，每一味药的剂量都恰到好处，不多不少。
杨康蹲在旁边看着那些药材被一一称出，忽然问：“师父，您怎么知道该加多少黄芪？加多了会不会助热？毕竟黄芪性温。”
“问得好。”李莲花手上动作不停，用戥子称出三钱黄芪，放在布上，“黄芪性温，确实可能助热。所以用量要恰到好处——既能扶正，提振正气以抗邪，又不助长热势。这其中的分寸，需要经验，也需要对病人体质、病情的准确判断。”他指着炕上的老人，“像这位老人家，虽然体虚，但邪气尚盛，热势未退。所以扶正药宜轻不宜重，以不助邪为度。这三钱黄芪，就像援军的前哨，既能声援正气，又不会打草惊蛇，惊动邪气。”他包好药，交给农妇，“等热清瘀化之后，咳嗽减轻，痰血止住，再加大补益的力度，用人参、白术、茯苓之类，慢慢调理，恢复元气。”
农妇在一旁听着，眼中先是迷茫，渐渐化为感激和敬意：“李大夫，您说得这么明白……我以前看大夫，从来不知道这些道理。大夫开什么药就吃什么药，好就好，不好就换一个大夫，再开一堆药……”她接过药包，紧紧抱在怀里，“我爹这病拖了半年了，换了三个大夫，钱花了不少，人却越来越瘦。今天听您这么一说，我才明白……原来是没治到根上。”
“医者不仅要治病，也要教人知病。”李莲花温声道，“知道病是怎么来的，药是怎么用的，以后才能更好地照顾自己，照顾家人。”他详细交代了煎服之法：苇茎先煎取汁，再用汁煎其他药；三七粉用药汁冲服；饮食要清淡，忌油腻辛辣；注意保暖，但房间要通风……又分文不取。
农妇千恩万谢，送我们到门口，一直目送我们走远。
离开土屋后，我们又走了几家。有发烧咳嗽的小孩，面颊通红，呼吸急促；有关节疼痛多年的老农，膝盖肿得像个馒头；有产后虚弱的年轻妇人，面色苍白，气短乏力。李莲花每看一个病人，都会让杨康先诊，引导他观察、询问、思考，然后指出他遗漏的地方，再系统地讲解病因病机、治则治法、方药配伍。
杨康的本子上记得密密麻麻：发热的小孩是外感风寒，入里化热，用麻杏石甘汤加减；老农的关节痛是风寒湿三气杂至，痹阻经络，用独活寄生汤温经散寒；产后妇人气血两虚，用八珍汤补益气血，但要注意有无瘀血残留……
他不仅记药方，还记病人的情况：王家阿婆眼睛不好，煎药时要特别嘱咐火候；李家小孩怕苦，可以加一点甘草调味；赵家媳妇肝气郁结，除了用药，还要劝她放宽心……
等到太阳西斜，天空染上橙红色的晚霞时，我们已经走访了七八户人家。杨康的本子用去了大半，炭笔也短了一截。回山的路上，他一边走一边翻看笔记，眉头时而紧皱时而舒展，完全沉浸在自己的思考里。
直到看见逍遥别院青灰色的屋檐从山腰间露出来时，他才合上本子，抬起头。他的脸上有疲惫，但眼睛很亮，那是求知欲得到满足后的光彩。
“师父，”他开口，声音里带着思索，“当大夫……要懂这么多吗？