“道长客气。”李莲花举杯回敬，“是大家同心协力的结果。没有全真教的支持，没有少林、丐帮的响应，没有官府的表态，光靠我一个人，什么也做不成。”
慧明法师双手合十：“阿弥陀佛。李施主此举，功德无量。江湖与百姓，本不该对立。武者习武，当以护生为念，以慈悲为怀。立规矩，导人向善，正是我佛门所倡。”
赵大勇是个豪爽的汉子，一口喝干杯中酒：“李先生，我老赵是个粗人，不会说话。但我知道，你做的这事，对！咱们丐帮虽然穷，但有骨气，从不欺负老百姓。那些借着武功欺负人的，我老赵也看不惯！以后有用得着丐帮的地方，尽管开口！”
郑老镖头年纪最大，须发皆白，但精神矍铄。他捋着胡子说：“老夫走镖四十年，见过太多江湖纷争。有时候，一点小事就能引发血案，为什么？就是没规矩！今天你砍我一刀，明天我杀你全家，冤冤相报何时了？立规矩好，有了规矩，大家都有个底线，知道什么能做，什么不能做。”
正说着，外面传来喧哗声。
陆乘风匆匆进来：“先生，外面来了很多人，说是……说是来感谢的。”
我们出去一看，学堂门口站了几十个百姓。有酒楼掌柜，有小贩，有普通居民。他们手里拿着东西——有的提着一篮鸡蛋，有的抱着一匹布，有的端着一盘糕点，还有的扛着半扇猪肉。
醉仙楼的钱掌柜走上前，深深一揖：“李先生，白大夫，丘道长，各位大侠。我们是来感谢你们的。自从立了规矩，街上太平多了，我们做生意也安心了。这个月，醉仙楼的生意比上个月好了三成！这些东西不值钱，但是我们的一点心意，请一定收下。”
李莲花连忙扶起他：“钱掌柜客气了。我们做这些，是应该的。这些东西我们不能收，学堂有规矩，不收百姓的东西。”
“对你们来说是应该的，对我们来说是天大的恩情。”一个卖菜的老汉说，他是城东菜市的老摊主，大家都叫他王老伯，“以前那些江湖人，喝醉了就砸摊子，拿菜不给钱，我们敢怒不敢言。现在好了，他们守规矩了，我们也敢把好菜摆出来了。这篮鸡蛋，是我自家鸡下的，新鲜，给孩子们补补身子。”
“是啊是啊。”众人纷纷附和，“这匹布，给孩子做新衣服。”“这点心，给孩子尝尝。”“这猪肉，给先生们加个菜。”
李莲花看着这些朴实的百姓，心里感慨万千。他让陆乘风收下东西，然后对大家说：“规矩是立了，但还需要大家监督。如果以后再有人不守规矩，你们可以到衙门，或者到学堂来告诉我们。我们一定为大家做主。但更重要的是，大家要团结，要互相帮助。一个人力量小，十个人、一百个人力量就大了。只要大家齐心协力，就没有人敢欺负你们。”
“谢谢李先生！”众人齐声道。
送走百姓后，我们回到屋里。丘处机感叹：“李兄，看到没？这就是民心。我们做对了。以前总觉得江湖事江湖了，不管百姓死活。现在看来，大错特错。江湖人也是人，也该守规矩，也该为百姓着想。”
“只是开始。”李莲花说，神色并不轻松，“规矩能不能长久，要看能不能坚持。现在大家支持，是因为新鲜，因为看到了好处。等时间长了，有人习惯了，有人厌倦了，有人想钻空子了，那才是真正的考验。”
慧明法师点头：“李施主说得是。持戒不易，破戒易。规矩立起来难，守下去更难。我们需要制定更详细的条款，建立更完善的机制，培养更多愿意守规矩、维护规矩的人。”
“对。”李莲花说，“所以我想，除了‘江湖仲裁会’，还可以办个‘江湖学堂’，教年轻的江湖人道理、规矩、还有基本的文化。让他们知道，练武不只是为了打架，更是为了修身养性，为了行侠仗义。”
“这个主意好！”赵大勇拍大腿，“我们丐帮就有不少孩子，从小流浪，没读过书，不懂道理。要是有这样的学堂，我第一个送他们来！”
郑老镖头也点头：“老夫虽然退隐了，但还有些积蓄，可以捐出来办学堂。江湖的未来，在年轻人身上。把他们教好了，江湖才有希望。”
那天的宴会，一直开到深夜。大家越聊越投机，越聊越觉得这件事有意义。最后商定：由全真教、少林、丐帮牵头，成立“江湖仲裁会”，李莲花做顾问；同时筹备“江湖学堂”，地点就设在逍遥学堂旁边，李莲花负责筹备，各派派人支持。
送走客人后，李莲花站在院子里，望着夜空中的寒星，久久不语。
我走到他身边：“想什么呢？”
“想未来。”他说，“今天迈出的这一步，可能会改变很多东西。但能改变多少，能改变多久，我不知道。”
“至少，我们迈出了这一步。”我说，“而且，有很多人愿意跟我们一起走。这就够了。”
“是啊。”他握住我的手，“够了。”
十、
年关将近，杨康要回王府过年。