说完，他拱手告辞，背影在阳光下渐行渐远。
等他走后，我问李莲花：“你怎么想？”
“可以去。”他分析道，手指轻轻敲着桌面，“第一，我们需要了解北方的真实情况，亲眼看看战乱对百姓的影响，才能更好地制定策略，无论是行医还是办学。第二，如果能在金国境内也建立善堂，或许能缓解一些民间疾苦，救更多的人。第三……”
他顿了顿，压低声音：“第三，或许能借此机会，找到杨铁心。包惜弱托我们打听，我们在江南打听不到，北方是杨铁心最后出现的地方，或许能有些线索。”
我心头一震。
是啊，杨铁心如果还活着，很可能就在北方。完颜洪烈这些年一直在找他，如果能赶在完颜洪烈之前找到他，或许能改变一些事——至少，能让包惜弱知道他还活着，让杨康将来有机会见到生父。
“但很危险。”我提醒，“完颜洪烈未必完全信任我们，这可能是试探。而且，北方兵荒马乱，盗匪横行，我们人生地不熟，万一出事……”
“所以我们要做好准备。”李莲花走到窗边，看着院子里玩耍的孩子们，“在去之前，先把学堂的事安排妥当，让陆乘风能独当一面。另外，得想办法提升他的医术和武功，万一我们不在，他要能处理日常事务，也能保护自己和孩子们。”
他转身看我，眼神坚定：“但无论如何，北方值得一去。那里有更多需要帮助的人，也有我们想找的答案。”
六、
接下来的一个月，我们开始为北行做准备。
李莲花把学堂的管理权暂时交给了陆乘风——这孩子虽然才十四岁，但做事稳重，心思缜密，又跟着我们学了这么久医术、武功和管理，已经能处理日常事务了。李莲花花了几天时间，详细交代了各项事宜：怎么安排课程，怎么管理账目，怎么处理突发情况，怎么与捐资的富户打交道。
“我不在的时候，你就是学堂的负责人。”李莲花对他说，语气郑重，“遇到不懂的，多请教几位先生。遇到解决不了的难题，就写信到全真教，请马钰道长帮忙。如果事情紧急，可以去王府找包夫人，她会帮忙。”
“先生放心。”陆乘风郑重地点头，眼中有着超越年龄的成熟，“我一定看好学堂，照顾好孩子们，等你们回来。”
我则开始整理北行需要的药材。北方气候寒冷干燥，常见病与江南不同——多是风寒感冒、冻疮、关节疼痛、肺病。我要多备些祛寒散、冻疮膏、活血化瘀的药酒。另外，还要准备防治瘟疫的药材，北方战乱之后常有瘟疫流行。
除了药材，我还准备了一些简易的医书、药方，打算到了北方，可以培训当地的郎中，让他们掌握基本的诊疗方法。这样即使我们走了，当地也能有人看病。
一切准备就绪时，杨康的第二封信到了。
这次的信，语气有些不同。字迹更工整了，但字里行间透露出困惑和思考。
“……马道长教了我全真剑法的前三式，我学得很快，两天就学会了。师叔祖们都说我天资好，是练武的料子。但周师叔祖说，学武功不能只图快，要懂其中的道理。我不太明白，武功不就是用来打败敌人的吗？为什么还要懂道理？周师叔祖说，武功是刀，可以切菜也可以杀人，关键看你怎么用。这话和师父以前说的好像。可是，如果武功只是为了保护自己、帮助别人，那为什么江湖上还有那么多人打打杀杀，争什么天下第一？……”
李莲花看完信，眉头微皱，把信递给我。
“这孩子，开始思考武功的意义了。”他说，语气有些复杂。
“这是好事啊。”我说，“开始思考，说明他在成长，不再盲目接受。”
“未必。”李莲花摇头，走到书架前，取下一本《庄子》，“如果引导不好，很容易走上歧路。武功是工具，用得好可以救人，用得不好可以杀人。他这么小就开始纠结这个问题，说明他内心深处，已经开始意识到力量的复杂性，意识到江湖的黑暗面。这对一个六岁的孩子来说，太沉重了。”
他翻开《庄子》，找到“庖丁解牛”那一篇：“你看，庖丁解牛，技进乎道。武功也是一样，练到高处，就不再是简单的打打杀杀，而是一种修行，一种对‘道’的追求。但康儿现在还小，理解不了这么深。他看到的，是表面——武功可以用来争强斗胜，也可以用来行侠仗义。他困惑的是，为什么那么多人选择前者而不是后者。”
“那我们要在回信里开导他吗？”
“要，但不能说教。”李莲花提笔，沉思片刻，“得用他听得懂的方式，用故事，用比喻，让他自己去领悟。”
他写了很长一封信，没有直接讲大道理，而是讲了几个故事：有古代侠客用武功锄强扶弱、保家卫国的故事；也有武者恃强凌弱、最终众叛亲离、自食恶果的故事。还讲了全真教祖师王重阳的故事——武功天下第一，却不争不抢，只用来护道卫民。